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【じらくり侍】⑨ 龍造寺 信
鎌倉・明月院を真似た城内「鶴の間」で慰労会が始まった。うずうずしていた綱廣公が口を切った。 「鞍賢より聞いたが、この度は河川の氾濫を防いだ後、松本、橋本両川の堤の補修など、不眠不休で当たってくれたそうじゃのう。大儀であった。鞍賢の下についた者達が一致して鞍賢を助けたと聞く。嬉しいかぎりじゃ」 綱廣公が辺りを見回した。所作が芝居がかっている。何かある。と、いきなり、 「珍しい者がおるのう。左門ではないか。その方、今度の普請に参加しておったのか」 と声をかけられた。左門は不審気だ。無役に置かれているのを殿は知っておいでだろうにと思う。その時、綱廣公の面前に毛利六郎がにじり寄った。 「左門はこの度の普請には役がござりませなんだが、出水の折に出張ってくれ民百姓を避難させ、一人の落命者も出しませなんだ。また鞍賢より伜の小四郎が堤普請でたいそうな働きをしたとの言上がありました。まこと良き息子をもったるは親の幸せ。いかなる訓育を施したかと一同、左門に聞いてみたく呼び出しましてございます」 と畏まって言った。 「そうか。山で小便(ゆばり)をちびっていた者とは違うのう。榊小四郎の名は聞いておる。小四郎はどこにおる」 普請組褒賞者の中にいた小四郎が綱廣公の声に平伏した。 「面を上げい。今夜は堅苦しいのはやめじゃ。みんな、わしの心づくしを味わってもらわないかんぞ。もっと楽にせい」 と平伏をやめさせた。それでも座は柔らかくならなかった。 「そうじゃ、左門、そちも仕事をせい。隠居は許してはおらんぞ。わしと同じ気の病か」 左門は殿の言葉を平伏したまま聞いていた。これは二郎兵に聞かせておられるのだと気がついた。殿は気鬱病などではない。病の振りをされているのだ。左門は殿の心を知った。 主な式目が終わると、料理が運ばれ、酒が振る舞われた。 「待ちかねた」 と大声がした。二郎兵だ。笑いが起きた。これでやっと座がなごんだ。 綱廣公が左門を手招きされ近くに呼ばれた。 「左門、わしが二階から小便をたれたら、二郎兵を怒鳴りつけたようにわしを怒鳴るか。言うてみい」 左門は困った。しかし、この殿なら言える、と左門は意を固め、 「その場で腹を切ります」 と言い放った。左門は主君への諫言は切腹ですると言ったのである。これは場に居る者の心胆をひやっとさせた。が、綱廣公はオッと声を上げられ、 「左門、そちは可愛くないのう。ほんにじらくり者じゃ。しかし、正義じゃ。毛利にはお前のような武士がおるのじゃのう」 と何度も頷かれた。と、突然、 「小四郎にはまだ嫁が決まらぬのか」 と唐突すぎる御下問があった。六郎の舌打ちが聞こえそうだ。 「なにせ零落しておりまするゆえ。我が家に来てくれる娘御などはおりませぬ」 左門が答えると、もう待てないとばかり、 「それが殿、この小四郎にぞっこんだと言う娘がおりまする」 と六郎が膝を進めた。 「何。不届きな。不義は、ご、御法度だあ、ぞ」 綱廣公は舌を噛みそうになりながら言われた。難しい台詞はボロが出そうだ。 「ハッ。その通りでござりまするが、見そめてしまった物は仕方ありませぬ」 「し、して、そ、その娘は誰じゃ」 【じらくり侍】⑩につづく |
【じらくり侍】
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