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野球小説です。切ない思いをマウンドにぶっつけます。
現代物は本名の馬場信浩で書いています。
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【負けておいらの甲子園】① 馬場信浩
二者三振でツーアウトをとった。一人、塁に出して後続バッターで勝負。後続は小川仁吉。小奴で勝負。この方が面白い。塁に走者が出るとバッターの仁吉は張り切る。仁吉を三振に打ち取っておらの長年の胸のつかえを下ろしたい。 ここは房総白里野球場。初夏の陽が降り注ぐ。じとりと汗が額に浮いた。心地よい風が一陣舞った。おらは振りかぶった。内角へゆるいカーブで釣るつもり。その時、 「昇チャン」 と黄色い声が飛んだ。声を出したのはスナック「漁り火」のママだ。タイミングが良すぎるんだよ。いけねえ、爪がボールの糸目から外れた。すっぽ抜けだ。そいつをボテと引っかけゴロ。切れてファールだと見ていると三塁線上で止まった。声援するのはいつでも良いってことじゃないんだよ、ママさん。 ここで仁吉に打順が回った。 仁吉はおらの店裏で自転車屋を経営している。ママチャリ屋。小学校からの同級生。くそ忌々しい奴だ。おらの家は「ヤキハマ」を商っている。そうハマグリを七輪の上で焼く。そいつに醤油をジューッとかけて客に食わせる。これが美味いんだから。 春の選抜が終わると、高校野球は夏の準備に入る。今年は千葉のどこが甲子園に行くか。おらの母校「房総光陽」、別名「ボウコウ」も候補の一つだ。校名を言う時、尻にエンをつけるなよ。「房総光陽」のOBが聞いたら顎の骨を割られるぜ。 腹の立つライバル校がある。仁吉の出た「紅陵白浜」高校、別名「コウハク」だ。 仁吉がこの高校に入学するまで俺たちは「紅陵白浜」を「コウハク饅頭」と呼んでいた。ゼロを饅頭に見立て、ボロクソにやっつけられる相手だとバカにしていた。ところが仁吉が入ってから急に強くなりやがった。原因は仁吉の投球だ。威力はそれほどもない。だけんど手元で奇妙に変化する癖球とタイミングをずらす狡さを仁吉は持っていた。なんたって仁吉は小狡いんだから。 仁吉とは小、中学と一緒に野球をやった。同じチームで同じポジション。これで喧嘩にならないわけがない。そこで高校は「房総光陽」と「紅陵白浜」とに分かれた。 おらたちは甲子園への千葉県予選準決勝でぶつかった。もうかれこれ二〇年も昔の話だ。この試合、千葉県高校野球史に残る最高の投手戦と言われている。 延長十四回バント処理を誤った葦澤昇太（おらの本名だ）は一点を失う。その裏、脱水症状で朦朧となったピッチャー小川仁吉を二死満塁まで追い込みながら「房総光陽」は打てず、「紅陵白浜」に凱歌が上がった。 難しい漢字を使っているけど当時の新聞記事のままだ。 仁吉たちが甲子園への切符を手にするかと思われた。だが、準決勝でおらとの勝負に力を使い果たして疲労困憊の仁吉は短打で来る「安房京葉」に捕まった。「安房京葉」は一点を入れると後は継投で逃げきった。 仁吉はマウンドでくずおれた。身も世もなく号泣した。その姿をおらはスタンドから見ていた。思わず、 「仁、立て。立つんだ。泣くな、この野郎」 と怒鳴った。回りから睨まれた。しかし、一人、「あんた面白いね」、と言ってくれた人がいた。あの時は気がつかなかったけれど、掛布さんじゃなかったかな。 仁吉の試合など観たくもなかった。だけど叔父の源吉が行ってこいって。 「仁を見てやるのは誰がいるか」 っていわれた。親代わりだったこの叔父に頭が上がらない。そういわれりゃ行ってやるしかあるめえよ。 源吉叔父が十日前、車にはねられて死んだ。今日はその追悼試合だ。 【負けておいらの甲子園】②につづく |
【負けておいらの甲子園】
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