|
【じらくり侍】最終回 龍造寺 信
左門は順庵の診立て通り夏を越えられなかった。
左門の息がけわしくなった日、左門はいよを呼ぶと、 「すまぬ。世に出してやれなんだ」 と詫びた。いよの歌才を認め、いよの歌を誰よりも愛でていたのは左門であった。 ... 「何の、歌など。いよはたくさんの歌を作らせてもらいました。武士（サムライ）の歌は世に残す物。私の歌は人の心に残せれば。舅様に愛でていただいただけで、いよは十分に世に出させていただきました。いよは幸せです。小四郎様から、いよを嫁にもらえ、と言ってくださったのは舅様だと聞きました。我が父とのあれこれを知っておりましたから、どんなに嬉しかったことか」 といよが言った時、突然、左門の目尻から涙がしたたり落ちた。左門はそれまでどんな話であれ目を潤ませても落涙はしなかった。 左門は力のない指で懐を探った。そしてようよう一枚の半紙を取り出した。 「これを棺に」 とつぶやく。いよはハッとなった。それは風に吹かれて飛んで行ったいよの走り書きだ。人目に触れて欲しくない物だった。舅が拾って持っていてくれたのだ。いよはこみ上げてくるものをおさえながら半紙を撫でていたが、その時、もう一枚、紙があるのを思い出した。手文庫から急いで取り出し左門に見せた。左門は一目見るなり、 「小四郎の手だな」 とかすれ声で聞いた。いよは頷き、 ゆきくれて 木の下かげを 宿とせば 花や今宵の 主ならまし と読んで聴かせた。小四郎が書院で二郎兵の求めで書写した薩摩守忠度の歌だ。左門は何度もそれをいよに詠わせた。おのれも唱和していたが、やがて満足したのか目を閉じた。左門はその日、夕暮れとともに息を引き取った。 左門の通夜に二郎兵がやってきた。出された酒に酔っぱらうと、 「左門の棺へ一緒に入れてくれろ」 とじらくりを言った。と、いよが、 「父上の代わりにこれを入れましょう。舅様は肌身離さず持っていてくださったのですよ」 とすり切れた半紙を見せた。二郎兵は一読(ひとよ)みすると、 「これを肌身離さずてか」 と肩を震わせた。やがて大声を上げて泣き出した。いよと小四郎はその場を二郎兵と左門の二人だけにした。 一年後、秋のことである。 「殿、一大事でござる」 と六郎が綱廣公の居る本丸御殿に駆け込んできた。 「いかがいたした」 「二郎兵が死によりました」 「何っ、二郎兵が。どこか患っておったのか」 「いえ。昨夜、酔った二郎兵が、左門の声がすると二階の屋根へ出、左門、どこだ、どこだ、と影を追い、屋根を駆け回り、瓦に足を取られて庭に転がり落ちよりました。その時、頭を石灯籠に強く打ちつけ、そのまんま」 「まんま、身罷(みまか)ったか」 と綱廣公は唇を噛んだ。六郎はしばし天を仰いでいた。やがて、 「酒食らいの二郎兵らしいのう。左門が引き寄せたか」 と綱廣公がつぶやいた。 「いえ、二郎兵が左門のところへまいったのでござりましょう」 と六郎がいたく感じ入って言った。綱廣公はしばし瞑目していたが、 「六郎、左門を呼び寄せい」 と命じた。 「また何を御無理なじらを。左門は一足先に冥界へ行きよりましてござりまするがな」 「たわけ。繁澤二郎兵衛は毛利家由来の大寧寺に葬られよう。されば左門の墓を左門の菩提寺から大寧寺へ呼び寄せ、二郎兵の隣にしつらえよ」 「……殿っ、な、なんと」 と六郎は絶句した。その後、ひとしきりアウン、アウーンと唸っていたが、 「大団円を迎えましてござりまするなあ。これにて緞帳がおりまする」 と声を震わせた。 今、二人の瞼には切狂言(きりきょうげん)の幕の下りて行く姿が見え、耳には幕切れに打つ柝の音がチョン、チョンと聞こえている。そして二郎兵左門二人の絆を見せられた綱廣公の胸には憧憬とも羨望ともつかぬ熱い思いがこみ上げていた。 綱廣公はしみじみと、 「六郎、わしが身罷ったら、そちは屋根を駆け回るか」 と問われた。 「六郎には仕事が山積しておりまする。植林、堤普請、鯨捕り、それから」 「もう良い、分かった。毛利家にはお前のような家老がいてくれて、安泰じゃのう」 二郎兵と左門を知る人達は、左門の幻影を追って屋根を駆けた二郎兵を嗤（わら）わなかった。二郎兵は深川(ふこう)の大寧寺に葬られた。綱廣公の命で左門の墓が二郎兵の墓の隣に移された。この幕切れは萩人の琴線に触れた。二つ並んだ墓石は仲良く微笑ましい物だったが、後の長門大地震で墓地が大寧寺川に崩れ落ちた。以来、墓石の所在が分からなくなってしまった。 長門の国青海島通(かよい)に子鯨の供養塔がある。繁澤二郎兵と榊左門が通の惣代に頼んで建ててもらった物だと言う。果たして、これが二人を想い出せるよすがになるかどうか、今となっては難しいところである。 おわり 毛利家臣団の墓 |
【じらくり侍】
[ リスト ]
コメント（0）
