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【ベルエア・ガーデンの住人達】
ロン２
今日（四月二三日）、久しぶりにロンに会いました。ええ、あの「世界最弱の二人」の男です。 優しい陽射しに誘われて通りに出て歩いてました。薬局へ目薬と電池など小物を買いに行ったのです。目が痒い。花粉の影響です。毎年この頃になると松の花が咲いて花粉をまき散らします。車の上などは黄色く変色しています。かゆみ止め目薬は必携です。 帰り道、通りを車椅子で来るのがいました。ロンが通りに出てくることは珍しい。で、別人だろうと思いました。...いや、やはりロンです。少し痩せたようです。顔色は悪くない。 「ヘイ、どうしたんだ」 と声をかけました。ロンは回らぬ舌で、 「ワーク（仕事だ）」と言う。 ちょっと待て、仕事だって？ 何をするんだよ。麻痺している右手で何をするのかい。だが、私の問いに口ごもって答えられませんでした。しゃべりたいことを整理して話すことができないのです。代わりに名刺をくれました。陽射しに反射してよく読み取れません。何でもコンピュータ関係の仕事を始めたらしい。IT技術は残念ながら持っていないのを知っています。だとしたら周辺機器の仕事だろうと思いました。 夕方、ドアをノックするので出て見るとロンがいました。 「カム」と言う。自分の部屋に来いと言っているのです。少し書きかけた物があったのですが、パソコンを切ってついていきました。 ベランダへ通されました。間取りは我が部屋と同じです。違いはほとんど雑貨類がないことです。部屋が整理されています。ベッドなどもきれいにメーキングされています。週に何度かヘルパーさんがやってきて清掃してくれるのです。とても清潔です。 ベランダには小型の鉄工セットが置かれてありました。すでに電動で動くように配線がすんでいます。私が「ホームディーポ（木工類道具が揃う大型店舗）」に行って一つ一つ買いそろえていた道具類がみんなあります。 「これで？」 「ワークだ」 「だからどんな？」 ロンはいきなり作業を開始し始めました。左手だけでプレスしてゴム板に丸い穴を開けていくのです。これでわかりました。パッキンを作っているのです。 ロンには障害者保険が出ています。年金もあります。働かなくとも生きていけるように補助が出ています。食べていけるのです。うらやましいかぎりです。アメリカがうらやましい。と思った物です。いや、そうではないと思い直しました。ロンはそれでは生きてることにならないのです。何か生きる証を得なければならないのです。１セントでも何か産み出す作業をやっていないと生きてるとは言えないのです。やっとそれに気がつきました。そう思った瞬間です。 「ドーネーション（寄付）」 とロンは言ったのです。一〇〇個穴を開けて１ドルに満たないのに寄付かと思います。でも、そんなことはどうでもいいのです。私は思わず、 「おれにもやらせろ」 と言っていました。 |
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