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【僕たちのトライ】⑬
一歩にえらそうにいったけれど、僕は上がっていた。ボールをどっちの選手がキックしたのかよくおぼえていないのだ。気がつくとボールを持って前進していた。あいてのセンター目がけてつっこんだ。手痛いタックルをくらった。 「ダウンボール」 とボールをコントロールした。吉村がきてくれるはずだ。倒れながら後ろを見た。一歩がいる。一歩がボールをひろって朝野に投げた。投げながら、 「育英、起きろ」 ... といいやがった。目がさめたぜ。この野郎いい根性してやがる。 朝野が右へもっていったが惜しいところでつぶされた。でも朝野の足をあいてにはっきりと印象づけた。 敵ボールになった。ここでうちのお得意が出る。つまり僕があいてのスタンドオフを一発のタックルでつぶすのだ。 「いいか、小学生のスクラムハーフは4メートルくらいしかパスが投げられない。だとしたらパスアウトと同時に走ってスタンドオフの前までいける。つかまえて倒せ。育英ならできる。ボールだけもぎとれ」 僕の得意戦法だ。バチンと倒した。やった。高橋が目をむいた。でもボールをはなさない。なんだこいつ。笛がならない。それでダンゴになった。 高橋がセンターに下がった。何かやると思った。いつものように僕はあいてのスタンドオフにプレッシャーをかけた。と、スタンドオフは真後ろにいる高橋にパスをした。スタンドオフがじゃまになってまごついていると高橋が蹴りやがった。オープン攻撃では完全に僕に前をふさがれたと思ったからだ。 いかん、川畑がそのボールをそらした。高橋が加速してバウンドしたボールをとった。これでやられたと思った。高橋がゴールめざして走っていくのが見えた。 僕は腹をたてていた。 「キックは子供に教えない。キックをしたらボールを敵にくれてやることになる。キックは安易な戦いになりやすい。だからよほどのことがないかぎり蹴るな。キックをおもな戦法にしない、これがこれからの日本ラグビーの課題なのだ」 と監督はいっていた。それが監督の考え方でもあった。しかし、あいては平気で使ってくるじゃないか。こんちきしょう。 奇跡が起きた。誰かが高橋の背中にせまっている。朝野か、川畑か。ちがう、吉村が高橋に追いついたのだ。 「つぶせ!」 僕はいのった。と、吉村は体ごと高橋にタックルをくらわせた。高橋がぐしゃっとつぶれた。その位置はゴールラインにあと6メートルくらいのところだった。これでマイボールになった。サンキュー吉村さん。 監督に叱られるかもしれない。けれど、この位置からキックして、距離をかせぎたかった。そうすればフォワードが楽になるからだ。 「一歩、ゆっくり投げろ」 僕はそう指示した。一歩はうなずいた。8メートルパスがきた。ゆうゆうとキックできた。 「ナイスキック」 声が聞こえた。監督の声だった。なんだ蹴ってもいいじゃんか。あれだけ蹴るなといってたくせに。 一度ラインアウトになったがここからまた攻められた。ゴールにくぎづけにされた。たばになってかかってきやがった。この時、僕にヒラメキがあった。これはカラテの接近戦だ。うまく説明できないけどあいての懐へ飛び込むのだ。何人もタックルでつぶした。コロコロところがしてやった。こぼれ球をひろった。 「泰二、ヒデ、吉村、脇を固めろ。三人で前へ出るんだ」 監督の声だ。 僕がステップを踏んであいて三人をかわした。足にタックルを受けた。ここまでだ。泰二にボールを渡した。泰二が前進してあたった。ヒデがパックした。グイグイと前へ出る。吉村がきてくれれば、と思った。そこで笛だった。試合が終わったのだ。 「やった!」 一歩が両手を上げた。 「なにがやっただ。勝ってねえぞ」 僕がいった。その瞬間、鶴沢のべンチが凍りついた。 ならんで挨拶した。鶴沢のやつら、顔色がなかった。理由がわかった。 「お前等、あんなチームに勝てないのか。なにをやっとるんだ。罰としてランパス十本だ」 と鶴沢のコーチが馬鹿声を上げた。あんなチームなんて失礼なやつだ。こんなコーチなら野球やサッカーの馬鹿コーチと変わらないじゃないか、と思った。 引き分けだった。たった十五分の戦いだった。でも二時間くらいに感じられた。疲れた。僕らはスタンドに引き上げた。とうちゃんやかあちゃんがいた。みんな目を真っ赤にしている。だけど誰もなにもいわなかった。 監督が鶴沢のコーチに頭を下げて挨拶していた。でもどのコーチたちも知らん顔だ。ラグビーができるのかとほざいた鶴沢のコーチの顔がこわばっていた。 監督がスタンドに上がってきた。みんな監督のまわりにあつまった。 「ケガはないか。どこか痛いところはないか」 監督はそうみんなに聞いた。僕はなぜか喉が熱くなった。監督は試合前のようなこわい顔はしていなかった。一人一人の肩や頼をなでて「御苦労さん」といった。 監督が僕の肩をつかんだ。つよい力だった。 「育英、痛くなかったか。よくタックルにいってくれた。ありがとう」 僕は涙がこぼれるのをおさえ切れなかった。 「いやだね。この子、泣いてるよ」 かあちゃんだった。 「そい、そいりゃしかたねえべ。ラグビーやったんだべよ。なあ、育。おめえは鎌倉武士のなれの果てだもんな。目に物見せてくれちゃったぜ」 とうちゃんは口を大きく開けていった。とうちゃんの日本語はどこかおかしいんだよな。 ⑭につづく ■ ■ ■『引きつる子供たちの顔、顔』■ ■ ■ |
僕たちのトライ
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