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【僕たちのトライ】⑮
叱られたけれどみんなアパートに呼ばれた。そこで監督が自分で撮ってきた写真を見せてくれた。 「これはニュージーランドの子供たちのラグビーだ。人数を数えてごらん」 みんなで数えた。九人くらいだった。 「少ないな」 ... みんなそう思った。小学生のラグビーは十二人で神奈川はやっていた。ラグビーは大人数でやると思っていたから九人では変な気がした。 「監督は将来、少年ラグビーは九人制になるだろう。そのためには今のようなグラウンドの使い方ではなく、半面になる。試合も数がこなせる。トライもとれる。キックはあまり効果がない。ランニングラグビーになるだろうね」 監督の説明はあまりよくわからなかった。 八 監督の正体 このころから監督の顔色が勝れなくなった。僕は知っていた。監督は夜はたらいているのだ。夕方から横浜の缶詰工場で徹夜ではたらくのだ。それが金になるそうだ。一歩が僕と二人きりのとき、ぼそりといった。 「父がむりしている。十三時間労働に入った」 どんな仕事かわかった。缶詰をダンボール箱につめて倉庫につみ上げるのだ。これは力がいる。監督の知りあいが経営している工場だそうだ。 「お前、夜はどうしている？」 「一人で寝てる」 「……寂しくないか？」 「寂しい。ときどき恐い夢を見る。そんなとき朝まで起きている」 「かあちゃんは？」 一歩は首をふった。聞かれたくなかったのだ。僕は自分の無神経さに腹を立てた。それでゴツンと自分の頭をなぐった。それで許してもらったつもりだ。一歩がにっこり笑った。 「今度、俺んちへ泊まりにこないか？」 と僕がさそった。 「泊まりにいきたい」 一歩が目をかがやかせた。それから鶴沢と試合をしたときの話をした。 「おめえ、生意気なんだよな。一つ年下のくせに、育英、起きろっていいやがんの。でも目がさめたぜ、あれで」 一歩はククッと笑って、話をはじめた。 「育英は知らないだろうけれど、泰ちゃんなんか、モールやラックに遅れて入ったりすると僕は尻を蹴とばしてくれてんだよ。僕が尻を蹴るとあいてにやられたと思って突進していくんだよ」 「本当かよ」 僕と一歩は腹をかかえて笑った。初めて一歩が声を出して笑うのを見た。 横浜ラグビースクールから招待を受けたと監督が発表した。 「それじゃ会社にかけあってバスを出してもらおう」 とうちゃんが提案してくれた。横浜までとうちゃんの運転するバスでいくんだよ。 「助かります。途中の電車の乗り降りで、子供を見失ったりすると神経がくたびれてしまいます。電車賃くらいでいけるようにしていただけるなら、本当に助かります」 「使っていただけりゃ、こっちも成績になりますよ。私が運転させてもらいます」 さすがとうちゃん。僕は鼻が高かったね。 当日、そのバスに知らないおばさんが乗ってきた。高校生くらいのねえちゃんもいた。 バスは選手と家族で満員になった。通路にゴザをしいてすわった。バスが走り出したところで、監督が立ちあがった。 「みんなに紹介する。ここにいるのは一歩のかあちゃんだ。それと一歩のねえちゃんだ。みんなの試合を見たいっていうのでバスにのせてもらった。よろしくな」 みんな拍手した。一歩のかあちゃんは一歩に似て色が白かった。ねえちゃんはころころに太っていた。 試合は五年と六年の二試合だった。試合前に雨が降り出した。五年生から試合がはじまった。監督は試合のはじまる前に、 「恐かったらグラウンドに降りるのをやめてもいい。痛かったら泣いてもいい。ちっともかまわない。五年生は初めてだものドキドキするのはあたりまえだ。雨が降ってきたのは地面にころがされても痛くないよう天の神様がおしめりをくれたのだ。さあ、練習したことを思いっきり出してみよう」 といった。 五年生の試合に六年生の笠河とカナッぺが横浜の了解をとって出た。僕は笠河が心配だった。笠河はサッカーの落ちこぼれ。反射神経がまのびしている。そのためよくボールを落とす。ノックオンなんてものではない。ダブルノックオンというのをやる。それは一度落としたボールを、拾うときにまた落とすのだ。 試合は横浜ペースだった。川畑が頑張って前に出るが後一歩のフォローがなく後退させられた。僕は声をからして笠河を、 「怖がるな。お前の頭で勝負しろ」 と応援した。前後半あわせて５本のトライをとられた。しかし、朝野が走ってゴールにもちこんだ。惜しくも落とした。しかし、これは神奈川ルールでゴールにもちこめばトライと認められている。でもレフェリーは認めなかった。グラウンドサイドでぶつぶついう声がもれた。 「レフェリーに文句をいうな。トライでもレフェリーがノックオンといえばノックオンなのだ」 と監督がどなった。これは監督のギャグだ。レフェリーが監督をにらみつけた。このレフェリーにはこれからいじめられることになる。 雨にぬれた体をそのままにしておくと風邪を引く。そこで五年生はパスをしたりして冷やさないようにしろと監督はいった。 僕たちの試合はぬかるみの中ではじまった。練習通り、あいてを右すみに押しこみ、左オープンにバックスを配した。 だが、一歩はブラインドサイド（バックスの数が少ないサイド）へ投げた。タケが走ってフランカーの修平に返した。修平が飛びこんだ。トライをとった。幸先が良いように思えた。しかし、足でラグビーをする僕たちのチームは泥で次第に走れなくなった。 横浜にキックを使われた。背後にボンボンとボールを蹴られた。次にフォワードのつなぎにあった。 ⑯につづく ■ ■ ■『行けーっ！』■ ■ ■ |
僕たちのトライ
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