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第2章 『僕たちのトライ』⑥
十四 黒い思惑 「五年生、三年生の負けの原因は、監督が六年生の指導にかたより、下級生の指導にはあまり熱心ではなかったからだ」 と、親たちの反省会で、久山のかあちゃんが発言した。僕は廊下で立ち聞きしていた。ひどいことをいいやがる。 「そんなことはありません。六年生の練習より下級生の方に練習時間はさいたつもりです。確かに負けは私の責任です。しかし、かたよった練習はしておりません」 めずらしく監督は強い調子で答えた。 「でも、事実が語ってますわ。むりなんですよ、一人で指導なさるのは」 「それは失礼ではないですか。荒木君だってあんなに熱心に、会社を休んでまできてくれているのですから」 「それが不自然というんです。男親がいるのですから、土、日に練習をするべきですよ」 「それでは私が教えられない」 「……ですから、五年生、三年生はうちの主人と石黒先生が……」 「ことわる。それをやったら元の木阿禰だ」 監督はピシリといい切った。 久山の親父が五年生を教えるのならけっこうじゃないか。僕たち六年生は監督を独占できるもの。三年生を教えるという石黒の親父なんか最低だぜ。この前、町内対抗の野球大会で、守ってはエラー、打っては三振、とちゅうでびっこを引く真似をして、退場した。あれは嘘だね。足が痛けりゃ顔が青白くなるもの。顔色まで芝居はできねえ、ってとうちゃんはいうぜ。格好がつかねえから、ビッコを引いたんだ。あんなのが中学で野球を教えているんだ。教わる生徒は災難だよ。ましてラグビーを知らないのにどうやって教えるんだ。 「ラグビーは教える者と教えられる者とのぶつかり合いなのです。熱いルツボにしなげればなりません。これをどうカクハンできるか、それがラグビーなのです。指導者が変わればすっかりチームが変わります。この子たちは僕をしたってきてくれたのです。その期待を裏切ることはできません」 監督の声は重かった。僕はいつも思う。監督はどうしてあんなにむつかしい言葉を知っているのだろう。僕なんか新聞を読むのもやっとなのに。忘れないうちに「ルツボ」と「カクハン」を辞書で引かなきゃ。「モトノモクアミ」の意味はむつかしいぞ、きっと。 山城のとうちゃんが後を引き取った。 「私は監督さんの情熱にまかせるべきだと思いますよ。子供たちはなんの不満ももっていないのですから」 その通りだ。でも、山城のとうちゃんも何も知らない。自分のかあちゃんが久山のかあちゃんとつるんで監督を追い出そうとしている。それを知らないのだ。 いつだったか、僕とヒデで茅場の弟の傑をだまくらかして廊下に引っ張り出したことがあった。 「来年、お前たちの監督は石黒の親父だぞ。決まりだって」 とカマをかけてやった。 「やっぱな。毎晩、うちにあつまって五年は久山監督で、三年は石黒監督だってやってたものな」 茅場の弟はぺロリとはいた。 「四年の監督は誰だ?」 僕がきいた。 「四年は選手が少ないから、坂崎監督がやればいいって、山城のかあちゃんが提案した」 「山城のかあちゃんだって？……ひでえな」 ヒデが唇をかんだ。茅場の弟を二人で蹴り飛ばして追いはらった。思い出した。山城はチビだった。顎がしゃくれてトランプのカードのキングに似ていた。そこでやつの仇名は「キング」になった。でもキングと呼ばれる度にいやな顔をしていた。 「誰がどういうつもりでつけたか知らないけど、キングって、素晴らしいニックネームだと監督は思う。山城は確かに小さい。でも、小さい王様、なんて素敵なネーミングだろう。監督は山城のことをキングとよびたい」 キングってつけたのは五年生の福原だ。あいつはニックネームをつける天才だ。タケのことを「河童ハゲ」とつけて裏ではやし立てている。 その福原が、得意そうに、山城に、 「なあ」といった。 監督が横目で福原をとらえた。 「代りに福原にトランプの用語から、「カラブタ」という仇名をつけたらどうだろう」 みんな「ワーッ、それがいい」と手をたたいた。 「だめだ。そんなのつけたら俺、死んじやうよ」 と福原が手をふった。 「死ぬほどいやなことなら人につけるな。わかったな」 福原はそれからニックネームをつけなくなった。本当はちょっぴり残念なのだ。だってあのネーミングのセンスは抜群なのだから。 山城は変わった。それまで、キングと呼ばれるといやな顔をしていたのに逆に胸をはるようになった。するとプレーにも落ち着きがでてきて、すごいタックルをかましてくるようになった。言霊ってあるんだ。 キングを思い出すと、僕は山城のかあちゃんもなんにもわかってねえなと思った。そこでまた腹が立ってきた。 「来年、俺たち、中学だべ。だから俺たちは関係ねえと思ってるんだ」 ヒデはそうカングッた。 「このクラブは俺たちと監督で作ったんだ。親たちが作ったんじゃねえ」 僕がそういうとヒデはポツリポツリ語り出した。 「俺、監督なんか大きらいだと思ったことがある。一度、さぼってピクニックのお菓子を買いにいったことがあったろ。それで練習に遅れた。ひどく怒られた。仲間が苦しんでいるときにさぼってお菓子を買いにいくのならキャプテンじゃない。そういってしかられた。よっぽどキャプテンなんかやめてやらー、っていいかけた」 「なんでいわなかったのだ」 「だって、監督の顔を見たら泣いてんだ。そこで一言、『情けねえ』っていわれた。あれはこたえたなあ」 監督か泣かなければヒデはキャプテンをやめていたのに、おしかったな。ついでに僕もしかられた時のことを思い出した。 「俺もしかられた。俺は絶対にしかられないと思っていた。なぜなら、俺がいなければ、このチームはやっていけねえ、と思っていた。だから、ふさげてはかりいた。そしたら、ふざけがケガの原因になる。ふざけるのならグラウンドの外でやってろ、って出された。すぐ許してくれると思っていたけど許してくれなかった。あのとき、ヒデがいなけりゃ」 「いいじゃん、あのことなら」 「いや、いっておく。お前が、許してやってくれって監督にいってくれなかったら、俺、ラグビーやってねえかもしれねえ」 ヒデがあのとき監督のところに走ってくれたのだ。それを思い出し僕は喉が熱くなった。ヒデとはケンカはかりしていたげとあれからやってねえ。かあちゃんどうしは今でもやりあっているけど。 ⑦につづく ■ ■ ■『ちがうで！ あっちや、あっち！』■ ■ ■ |
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