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第2章 『僕たちのトライ』⑧
十六 三位決定戦へ 七里ガ浜ラグビースクールとの三位決定戦が次の週に予定されていた。優勝するつもりだったから三位決定戦なんて知らなかった。七里ガ浜ラグビースクールは鶴沢Aと戦って負けていた。 三位決定戦は大変重要なことだとわかった。三位に入るのと四位で終るのとでは意味がちがうんだって。来年につなげる意味があるんだそうだ。 降ろされた五年の朝野のかあちゃんが、 「次の試合は使ってもらえるのでしょうね」 と監督にいいにきた。 「先発に川畑君を使います。折角、穴をうめてがんばってくれたのに外すわけにはいきません」 「そうですか、それでは練習を休ませます」 「じゅうぶん休ませてやってください」 朝野は風邪をなおして走りまくっていた。朝野のかあちゃんは久山のかあちゃんとつるんでいる。自分の子が出なかったから一つしかトライがとれなかったのだと、いいふらしていた。 久山浩一は川畑や福原と技量的に変わらなかった。でも監督は久山を使わなかった。なぜなら、脅えが見えるというのだ。大和は小さい。しかし、やつは脅えない。どうしてて恐くないのだと聞くと、最初こそ笑って答えなかったけど、 「本当は恐いんだよ。だからタックルにいく時、顔を見ないで、キンタマを見ている。あいつは見えないからな」 と本音を吐いた。 大和のタックルは時に恐ろしかった。秘密はこれだったのだ。 「どこで教わったのだ」 「監督が教えてくれたよ」 キンタマを見てタックルにいくなんて話は聞いたことがなかった。そこで監督に聞くと、「そんなことをいったかな。大和は記憶力がいいからおぼえていたのだろう。キンタマではなく腰という人もいる。上体を見ていると動きにゲンワクされる。だが、腰は動かないからな。それぞれタックルポイントを自分でエトクして、勇気をもってタックルしてほしい」といわれた。 家に帰って、「ゲンワク」と「エトク」という漢字を調べた。「幻惑」と「会得」だとわかった。「ゲンワク」はまどわすこと、「エトク」とは理解して自分のものにすること、とあった。僕には使えねえな。 （風邪引きのため練習人数は激減） 「あんた知ってる？ 山城さんが来年、芦の沢ラグビースクールの父兄会会長になるって」 とヒデのかあちゃんが店にいるかあちゃんをよびだした。店の前で話をはじめた。気になるから僕も店から出た。 「副会長は石黒さんだって。監督さんにはなんの相談もしてないんだろう。一モンチャクあるね、こりや」 かあちゃんはじっと考えていた。僕が追い払われた。 「来年のことには口出しできないよ。私たちの子供は中学にいくからね」 そういって二人がため息をつくのが聞こえた。 一週間はあっというまに過ぎた。会場は三ツ沢競技場だった。 鶴沢ラグビースクールAと横須賀ラグビースクールの優勝戦に先立って、三位決定戦が行われる。僕らはじゅうぶんにウオーミングアップをした。冬の薄日が差していた。風が冷たかった。 監督はみんなを集めた。 「来年のことも考えて、スクラムハーフは山城にする。一歩はスタンドオフとの間に入って浮いていろ。バックスは間隔をつめてパスをもらい攻撃する。走り負けるな。それからレフェリーを見ろ」 ゲッ、レフェリーはいつか横浜との試合で笛を吹いてもらった人だった。この人はレフェリーは偉いのだ、だからいうことを聞け。そんな笛を吹く人だった。監督は、 「どんなひどい笛でも従うのだ」ときびしい顔をしていった。 一歩がぼそりといった。 「レフェリーに口答えするなよ」 試合がはじまった。 七里ガ浜ラグビースクールには秋口に一度、保土ケ谷ラグビー場で戦って勝っている。しかし、あの時の七里ガ浜はケガで主力選手を欠いていた。ナンバー8に頼る戦いをしかけてきた。でも今度はちがう。フランカーによく走れる吉氷というのを入れていた。鶴沢Aと七里ガ浜が戦った試合をVTRに撮っておいたのを監督が分析した結果わかったものだ。 「それでも主戦法はフォワードの前進だ。エイトの足元を狙ってとびこむのだ。勇気がいるぞ。恐くないな。みんな友だちが後ろにひかえている。安心してとびこんでくれ」 監督の言葉通り、七里ガ浜はフォワードでごりごりきた。風邪のなおった泰二と吉村がきっちりととめる。七里ガ浜はボールをキープしてオープンに打って出てきた。フルバックに下がった景介の代りに僕がスタンドオフに入っていた。きっちり間合いをつめて、たおした。マイボールになった。 「ザリガニ」 と一歩がサインを出した。ブラインドをオープン側のウイングかフルバックで攻めるサインプレーだ。だが、これはどうやらばれていた。 「一歩、今だめだ」 僕はやめさせようとした。しかし、一歩には聞こえなかったらしい。ブラインドに一歩が投げた。タケが走り込んだ。吉村がバックアップした。しかし、あいては四人がかりで防いだ。ボールが七里ガ浜にこぼれ出た。大きく蹴られた。カッとなった。 ⑨につづく ■ ■ ■『さあ、これが最後の試合だ』■ ■ ■ |
僕たちのトライ
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