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第2章 『僕たちのトライ』⑪
「要らないわ。やめてもらいたいのよ」 と久山のかあちゃんがヒステリックにいいつのった。 「あなたのような刑事犯で、経済犯が子供を指導できて？」 久山の馬鹿かあちゃんがとうとういっちゃった。僕は目をとじた。 「……そういうことでしたか。私が刑事犯ですか。それに経済犯ですか」 集会所はしずもった。みんなのしずもりは監督の説明を待っているのだ。僕も監督の話が聞きたかった。 「話をしてもいいでしようか」 「さしつかえなかったら、ぜひ、聞かせてもらえますか」 ヒデのとうちゃんだった。 「いつか聞いていただこうと思っていました。私はラグビー以外何も知らない男でした。知っているのはラグビーにはきずなが必要だということだけです。人間のきずなを信じて生きてきました」 監督はそう前置きして語りだした。 「あれは今から五年前でした。ラグビー仲間の一人からこう話をもちかけられたのです。一口五百万円で伊豆に建てるホテルのオーナーの一人にならないかって。私は儲け話に興味はありませんでした。でもこのホテルの湯はリューマチに効くといわれたのです。実は私の家内はリューマチに苦しめられております。そこでふと乗ってみようかと思ってしまったのです」 伊豆のホテルはなかなか建たなかった。友だちはなにやかやといっては監督に金をださせた。監督のもとから持ち出された金は二千万円を越えた。しかし、ホテルは建たなかった。監督は家をとられた。ローンを払っている最中だったので借金は全額返せなかった。 そんな日々に決定的な事件が起きた。監督が車で人をはねたのだった。 「信号待ちをしている老人でした。私は病院に急いでいました。妻がまたぐあいが悪くなったのです。信号が青になったので出ようとしました。そこへタクシーに当てられました。気がつくと私の車は歩道にいた老人をはねていたのです」 監督は会社をやめて金を作った。借りられるところから借りて遺族に払った。遺族は保険金だけでは納得しなかったのだって。一歩のねえちゃんも中学を出ると働きに出た。熱川で奥さんはリューマチの治療を受けながら働いた。だが、やくざどもは監督から金をとろうとつけねらった。とうとうこの町でラグビーをしているところを見つかってしまった。借金を取り立てられた。 「私はやくざどもに金を払う気などありませんでした。しかし、ここの子供たちとはラグビーをやりたかった。そのためには、やくざどもに月々いくらか払うしかなかったのです」 うちのかあちゃんとヒデのかあちゃんが悲鳴のような溜め息をもらした。 「でも私は友だちのことを悪く思いたくないのです。彼も今、苦しんでいると思います。きっと私のもとへ駆けつけてきたい、と思っているにちがいないのです。なぜなら私と彼とは、何千何万というパスを投げ交わしたあいだがらだったからです。あいつの思っていることなら何でも分かるのです。駆けつけてきたいのに駆けつけられない理由があるのです、きっと。それを思うと、私は今、彼を非難したくないのです」 監督はそういうと話を変えた。 「私がなぜ人目につくのにラグビーを子供に教えたか。それは育英とヒデがケンカをしながら遊ぶ姿を見たからです。私に息子がいます。この子は転校転校で友だちがありませんでした。この子供たちこそ友だちになれそうだ。そう思ったのです。それは直感でした。昨夜、息子はそっとヒデと育英に電話をかけにいきました。自分なりにお別れをいいたかったのでしよう。息子には過ぎた友でした。それに私にとりましても過ぎた子供たちでした。天がこの子らをつかの間でも私に与えてくれたことに感謝します」 監督は静かにいい切った。すると僕のとうちゃんが声を上げた。 「なんでえ、なんでえ。一生懸命やってんじゃねえかよう。それをなんでえ。人殺しだとか、ぬすっとだとかぬかしやがって」 本当にそうだ。てめえらブッコロしてくれる。と、僕はヒデと誓いあった。 十八 再びマラソン 監督が引っ越ししていくことになってしまった。僕は毎日、ぶらぶらしていた。川畑が鹿児島にいくことになったといいにきた。勝手にいけばいいだろうみんな。いけ、いけどこへでも。僕の胸に大きな穴がポッカリあいちまった。なんにもいわないけどヒデだってそうだ。あいつもふさぎこんでいる。 アパッチが五年生以下の練習を見ていた。来期は監督になれると思っている。会社休んで見にきてやっても監督は石黒先生だよ。三振ばっかする野球の監督にラグビーおそわんだと。でも、あれは嘘に決まっている。次の出番は久山のとうちゃんだ。筋書きは読めてらあ。 僕はヒデにある計画をもちかけた。ヒデは即、 「面白え、やろう」 と賛成した。 裏の畑にすててあるボロ自転車をつぶしてチューブを手に入れた。それから兄ちゃんのギターの弦を外して一本につなげた。枯れたセイタカアワダチ草で人間大のたばを作った。ヒデは自転車のチューブでパチンコを作った。できあがるとバイパスの横にあるタンボにもっていった。仕掛けを作るのにてこずった。ギターの弦で指を切った。でもなんとかできた。 夜、こっそり団地の外れに集合した僕たちは、うちのライバル店「花田マート」の娘アケミと藤川がオートバイで建設中の新茅ケ崎横浜バイパスを乗り回すのを見にいった。 僕たちはヒデの兄ちゃんのつなぎを着ていた。ところどころ穴があいてるから昼間はかっこうが悪いだろうな。でも仕事をするにはナリが大切だ。 藤川たちはオートバイを乗り回した後、アンパン吸ってやがんの。このまま放っておくことは地域のためにならねえ。オートバイがうるさくって住民は眠れないのだ。今夜から眠れるようにしてくれる。 藤川が黒の皮ジャンで決めてやがる。アケミがガムをかんでキスしながらそれを藤川に移しやがんの。きたねえ。 やっと走り出しやがった。完成まぢかのバイパスだ。が、ところどころガードレールが外れている。カーブへくるとオートバイはスピードを落とす。そこでバイクを降りてタンボの中に入ってくる。柿の木が一本残っている。柿の木の下にワラが敷いてある。二人がそこに座っていやらしいことをするのを塾の帰りに見ている。目に物見せてくれるっぞ。 ⑫につづく ■ ■ ■『放すもんか！』■ ■ ■ |
僕たちのトライ
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