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『今ひとたび、仰げば尊し』⑩
電話はマルケンの転任話だった。新設の高校に転校させられていくらしい。まだ眠っている緒方さんを置いて俺は自転車に飛び乗った。必死にこいだ。 マルケンは下宿に一人でいた。参考書などを荷造りしてた。黙って俺は手伝った。 「いつ決まったんね」 ついにたまりかねて俺は聞いた。 「昨日の午後だ。新設の山球磨高校だ」 「あげな山奥にか。俺のせいでか」 「そんなことはない。心配すんな」 「汚え。俺たちとお別れもさせんで放りだしてしもう。やつらのやりそうなことや。ぶっ殺しちくれる」 そう言って俺は部屋を出ようとした。学校へ乗り込んで校長、教頭、日教組連中を叩きのめすつもりだった。マルケンはそれに気がついたのか通せんぼをして、 「裕一郎、聞け。おまえが何をしようとしているか分かる。そんなことをしてみろ。お前の一生がなくなる。喜んでいる両親の夢をつぶす。俺のことは良いんだ」 「おれは我慢がならんとよ」 と言った瞬間だった。俺はマルケンに平手を食らった。 「いいか。これが最後の平手ちだ。もう、これからはお前を殴れん。だから聞け。一時の血気で動いちゃだめだ。冷静になってよく回りを見るんだ。おれはなんとでもなる。職を失うわけではない。新しい学校で数学を教えながら裕一郎を思い出している。いや、新しい裕一郎を探して育てていく」 「先生」 俺は始めて不思議な涙が流れ出るのを知った。俺は今まで人前で泣いたことはなかった。でも、そのときは流れ出るに任せた。 「先生、ジェンヌ先生はどがんすっとね。残るんかい」 「それは春名先生の決断だ。俺は運命に従う」 そうマルケンが言ったときだ。庭から、 「私も辞表を提出してきました」 と声がした。まさかだ。そこにジェンヌ先生が立っていた。ジェンヌ先生に桜が散りかかった。 「うつくしか」 と思わずつぶやいた。こんなおあつらえの景色ってあるのかよ、と思った。マルケンは目を大きく見開いていた。信じられないんだ。 「俺、それなら帰るね」 と言った。二人だけにしてやりたかったからだ。 「先生はあれから消えるごとして新任地へ行っちしもうたんよな。俺たち卒業してしもうたから行方は分からんかったけんが」 と孝夫が言った。行った先は分かっていた。しかし、俺は人には言わなかった。マルケンは俺一人の物だ。誰の物でもない。 「先生が癌ち聞いた。そいで佐賀ん鳥栖病院へ運び込まれたげな」 「鳥栖なら近くやんか」 「ああ、そうじゃ。探しとるばって会いたがらない。見つからないんとよ」 「なして。なして言わんとか」 「分からんばい」 「孝夫、探せ。良いか絶対探し出せ。そして」 「そして、何か？」 「もう一度、仰げば尊しを唄うんばい」 「どこで？」 「病室でよ。元気になる。絶対回復させてみせると。いいか探し出すんばい」 そう言って孝夫を送り出した。そのとき、誰かが居るような気配を感じた。英也、お前じゃろ、と俺はつぶやいていた。 ⑪に続く 山深く遠い高校（本文と関係ありません） |
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