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『ネズミ飯とマムシ』①
河内平野の北、もう二駅で大阪から京都に変わるところで俺は生まれた。ここは春先になると朝日の上がる小一時間前から、濃いもやがたちこめる。俺はこのもやが嫌いだった。作物に良い影響を与えていると人は言う。また水の醸成に欠かせないとも。淀川の対岸にある山崎にもこのもやが湧く。サントリー工場が建てられたのはこのもやのせいだと物知りは言う。ただただ濃いもやは厄介だった。朝帰りなどして樟葉駅から住んでる招提村までの道を見失い帰れないことすらあった。
そんなもやの濃い朝、俺と連れの森貞夫、安倍智宏、篠原雄吉の四人は亀井真蔵の家を出た。
「ようしてくれよったなあ。真蔵の女」 と田植えのすんだ水田に立ち小便をしながら口々に言う。 昨夜、我々、四人は最近女ができたという真蔵のねぐらを襲ったのだ。農家がはなれを改造して真蔵に貸していた。 「お前、つれないぞ」 「つきあい悪いやないか」 と上がり込んだ。持参したのは酒三本と当たりめ五枚だった。それで夜半過ぎまで飲んで寝込んだ。寝込んだふりをした。真蔵と女がことを始めないかと期待していた。しかし、昼間の野良仕事で疲れて瞬く間に皆いびきをかきはじめた。 朝起きると女はイワシの焼いたのと海苔とタクアン、シジミの味噌汁で朝飯を食わせてくれた。真蔵の女のよそってくれる温い飯をほおばった。口々に、
「うわー、美味い」 とパクついた。真蔵の食べているのを見たが、違うおひつから女はよそってくる。 「みんなと同じ温い飯をくれや」 と真蔵が女に言うと、女は、 「温いのはお客さん用や。あんたは冷たいので我慢しなはれ」 と真蔵のお椀をはねたのだ。俺はなんとよくできた女だと感心した。 三日して野良道を歩いてくる真蔵に出くわした。
「朝飯まで食わしてもらってすまんかったのう。お前の女、ようできとるやんけ。友達に温いご飯でお前が冷や飯。なかなかできんで」 と俺は礼を言った。 「そうか。女に言うとくわ。で、お前、飯みんな食うたか」 「ああ、丼で三杯食べた」 「当たらへんかったか？」 「当たる？」 「うん。腸チフスとか赤痢とか」 「何や、それ」 こいつ何を言うとるんや、と俺の目は尖った。（続く） |
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