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『ネズミ飯とマムシ』②
「なんやて！」
真蔵の胸ぐらを捕まえて問いただした。と驚くべきことを吐きやがった。 「お前らが泊まるてわかっとらんから急ごしらえや。米研いでへっついさんに乗せたまではええのやけど、途中で吹きこぼれて釜の蓋を取りよった。そのとき、ネズミが飛び込んだらしい。そのまま蓋をしてしっかり炊き込んだそうや。ええ味やったか」 しばらく真蔵の顔を見ていたがフツフツと殺意が湧いてきた。そのワシの殺意の宿っているだろう顔を見ながら真蔵は、 「女て可愛いな。惚れた男にはめっさ（滅多）な物は食わさんぞ」 と言いよった。俺はおのれの唇がひっくり返りそうになるのを覚えた。 「何か、ワシらが食うた朝飯はネズミ飯か」 「うん。味が良かったから、ええやんなあ」 何がええやんなあ、じゃ。殴っても良いですよねえ、こんな奴。 森貞夫と安倍智宏に連絡を取って、
「おい、貞夫と智宏、お前ら、マムシ捕ってこい」 「何すんねん？」 「真蔵とあの女に食わすねん」 「ナンでそんなことすんねん。好くしてくれたやん」 「話を聞いて驚くなよ。この前の晩、ワイラ真蔵の家に押し寄せたよな。翌日の朝、食うた飯憶えてるやろが」 「ああ、美味かった」 「あれな、ネズミの炊き込みご飯やったんや」 二人の顔色が変わった。智宏が顔をしかめて吐きそうになりよった。篠原雄吉も呼ばれた。雄吉は、 「蛇（くちなわ）に咬ましたろか。腹の立つ。その方が早いぞ」 と目を剥いた。 「まあ、待て。ワシの作戦を聞け。ウナギや言うてマムシを食わしたろや。駅前の島田屋の弁当箱もろてきて上手に詰めたらどや」 「おもろい。それやろ」 「で、二人分の鰻重、持って行くのは雄吉お前が行け。俺は直に真蔵の話を聞いとるさかい、疑いをもたれる。さあマムシを捕りに行こう」 話は簡単に決まったが、雄吉がある夕方駆け込んできた。
「アカン。春子を産んだマムシは気が立っとる。近寄らそっらん。うっかり行ったら攻撃してきよる。咬まれそうになった」 「どないしょ」 「青大将にしよか」 「迫力ないなあ」 こいつら頼りにならん。うちの裏庭にネズミを囮にしマムシ取りをかけて待つことにした。 （続く） |
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