『今ひとたびの、仰げば尊し』⑥

　　　　　　　『今ひとたびの、仰げば尊し』⑥

　話を戻そう。例のカルテット事件があって以来、俺たちはさおり先生にあだ名をつけてやろうと言い合った。なんだい気取ってやがって。宝塚の女優のようにお高くとまりやがって、とさんざこき下ろして「ジェンヌ」とつけた。
　ジェンヌとは雰囲気が宝塚の女優さんのように優雅だったからだ。もちろん宝塚なんて見たことはない。雑誌で垣間見た程度だ。マルケンが惚れた音楽の先生。本名が春名さおり。きれいな標準語をしゃべった。それにピアノが抜群に上手く外国の曲ば...かり弾いてたけれど時たま俺の好きな日本歌曲の「出船」を弾いてくれていたものだ。

　後で聞いたんだけど上野の藝大ピアノ科を出たんだと。ピアニストとしてやっていける才能に恵まれたのに九州にまで落ちてきたと言われていた。なぜか。原因は藝大の同級生に恋をして破れたのだそうだ。ジェンヌを不幸にする男、そんなの見つけたら蹴りを入れてやる。許せん。
「お前は厨房とカウンターを行き来しとったけん気がつかんかったちゃろうけど、寂しそうに餃子とラーメンを食っとったとはジェンヌじゃなかか」
「まさか。ジェンヌはマルケンと新任地ば行ってこんな所にはおらんばい」
「それが。帰ってきとうらしか」
「どがんして」
「マルケンが病気になったらしか。そいぎ（そして）、思い出の地で療養させたかって」
「お前、なんでそんなことを知っとうとか」
「噂ばい」
　俺は急に寂しくなった。音信が途絶えて数年になる。
「なんでおいに声をかけてくれんかったっちゃろうか」
「がばい（すごい）やつれようじゃった。きれいな人やったばって声のかけづらかったとやろ」
　そんなものかな。俺たちはそんな間柄だったろうか。
　卒業式が近づいて俺は浪人する覚悟を決めた。親は国立大学へ入れという。とても無理だ。それなら私立の体育学部空手科だ。そんな金などありはしない。

　卒業式が近づいて気がついたことがあった。この学校では「君が代」も「仰げば尊し」も歌わないことになっている。
「ここはどこの学校な。日本か、それとも外国か」
　そう俺は叫んだ。みんな黙っていた。小学校でも中学校でも「仰げば尊し」は歌った。高校でも歌いたい。特にマルケンに歌いたい。
「信二、俺は一人でも歌うぞ。お前も歌え」
「俺は音痴やけん」
「孝夫、お前は」
「俺は歌詞を知らんと」
「覚えればよかろうが。英也、お前は」
「恥ずかしかよ」
「ふうけもん！（馬鹿野郎）。どいつもこいつもひーたれ（意気地なし）が。よかね。こん学校ば左巻きが牛耳っとる。そいけんがら（だから）『君が代』も『仰げば尊し』も歌わせんごとしとる。こげんこつがあるか。ここは日本の学校ばい。お前らがやらんとやったらおい（俺）一人でやるばい。そん代わり、今日からお前らとは付き合わんばい」
　みんな顔を上げた。しかし誰一人、歌うことに賛同した者はいなかった。俺は向きになった。歌ってやる。たった一人の先生のために歌ってやる。マルケン、俺はあんたが居てくれてまともな高校生になれた。「仰げば尊し」を歌いたい。ついでにジェンヌ、いや春名さおり先生に俺の暴言を謝って、もう一度、マルケンのこと考えてくれ、と言うつもりだ。それくらいしてもいいだろう。マルケンへのせめてもの恩返しだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　⑦につづきます。

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