『今ひとたびの、仰げば尊し』⑧
卒業式はチリチリした物になった。俺が顔を上げるとその視線の行方を校長、教頭が追ってくる。俺の目は左巻きのチクりにしか向いてなかった。...
「これにて本年の卒業式は」
と無味乾燥な卒業式が終わろうとしてた。俺は立ち上がった。
「待て。まだだ。おい（俺）は、いやおいたちは『仰げば尊し』を歌いたか」
と叫んだ。と、ケケと笑い声が漏れた。笑ったのは大前田だ。式が終わったら、屋上へ呼び出すぞ。待ってろ。
教師達が、終わった、もう終わった、と俺を制止しようとした。構わなかった。俺の前に来やがったら殴るまでだ。マルケンが教師どもを止めてくれた。
俺に続いて、孝夫、英也、信二も立ち上がった。上着を脱いだ。裏返した。そこに歌詞を書いた紙が貼り付けてある。こうしないと巻紙など卒業式の式場には持ち込めないと判断したからだ。後ろの奴ら歌詞を見て歌えという意味だ。一番は信二の背中。二番は孝夫、三番は英也の背中だ。俺は演壇へ尻を向けて指揮を執る。
仰げば尊し 我が師の恩
と歌い始めた。音がずれる。必死だった。笑い声が漏れた。
「応援団じゃねえばい」
と声が飛ぶ。悔しい。そのときほど音痴に産んだ親を俺は恨んだことはなかった。涙がこぼれそうだ。と、人が走るのが見えた。ジェンヌだ。ジェンヌは急いでピアノの蓋をとった。
ジェンヌの指がしなった。俺達のコーラスに伴奏が入ったのだ。俺の蛮声から流麗な曲に変わった。ジェンヌはピアノの前に座りながら俺達の歌を追ってくれた。
ジェンヌが指を一本立てた。あれは一番からもう一度歌えと言ってるんだ。
「みんなやりなおしばい」
俺は指揮をとった。やがて一番を終える頃、女の声が聞こえてきた。誰かが歌ってる。誰だ。良い声だ。俺は目をこらした。寿美だ。二年下の寿美が歌ってる。信二の背中を見て歌ってる。信二に寿美は惚れてんだ。寿美、信二は卒業するぞ。そう語りかけていた。
新卒業生が歌詞をのぞきに来た。と歌声に卒業生の応援が増えた。
身を立て名を上げ やよ励めよ
で、卒業生はみんな立ち上がった。ピアノがいっそう力強く弾かれた。唄いやすい。こんな伴奏ってあるのかい。ジェンヌをみなおしたぜ。
三番に入ると卒業する女生徒の何人かは泣いていた。涙を流していた。最後の、
今こそ別れめ いざさらば〜
で、わっと泣き声があふれた。ジェンヌの最後の指がしなった。ちょっと長いエンディングがあって終わった。
「川辺」「裕一郎っ」
新卒業生の叫ぶ声が体育館に満ちた。みんな同級生からだ。大前田が俺を見ている。そしてうなずきやがった。これでお前とのジメジメは終わりぞ。
「卒業生を代表してワル代表の川辺裕一郎が先生方に礼を言います。ありがとうございました。マルケン、ジェンヌにプロポーズしろ。する気なら右手を上げろ」
と叫んだ。マルケンがジェンヌに惚れてるのはみんな知っていることだ。と突然、マルケンがゴーッと声を出した。なんて声を出しやがる。泣いてんのか。さあどうするんだい。
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