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『今ひとたび、仰げば尊し』⑩
電話はマルケンの転任話だった。新設の高校に転校させられていくらしい。まだ眠っている緒方さんを置いて俺は自転車に飛び乗った。必死にこいだ。 マルケンは下宿に一人でいた。参考書などを荷造りしてた。黙って俺は手伝った。 「いつ決まったんね」 ついにたまりかねて俺は聞いた。 「昨日の午後だ。新設の山球磨高校だ」 「あげな山奥にか。俺のせいでか」 「そんなことはない。心配すんな」 「汚え。俺たちとお別れもさせんで放りだしてしもう。やつらのやりそうなことや。ぶっ殺しちくれる」 そう言って俺は部屋を出ようとした。学校へ乗り込んで校長、教頭、日教組連中を叩きのめすつもりだった。マルケンはそれに気がついたのか通せんぼをして、 「裕一郎、聞け。おまえが何をしようとしているか分かる。そんなことをしてみろ。お前の一生がなくなる。喜んでいる両親の夢をつぶす。俺のことは良いんだ」 「おれは我慢がならんとよ」 と言った瞬間だった。俺はマルケンに平手を食らった。 「いいか。これが最後の平手ちだ。もう、これからはお前を殴れん。だから聞け。一時の血気で動いちゃだめだ。冷静になってよく回りを見るんだ。おれはなんとでもなる。職を失うわけではない。新しい学校で数学を教えながら裕一郎を思い出している。いや、新しい裕一郎を探して育てていく」 「先生」 俺は始めて不思議な涙が流れ出るのを知った。俺は今まで人前で泣いたことはなかった。でも、そのときは流れ出るに任せた。 「先生、ジェンヌ先生はどがんすっとね。残るんかい」 「それは春名先生の決断だ。俺は運命に従う」 そうマルケンが言ったときだ。庭から、 「私も辞表を提出してきました」 と声がした。まさかだ。そこにジェンヌ先生が立っていた。ジェンヌ先生に桜が散りかかった。 「うつくしか」 と思わずつぶやいた。こんなおあつらえの景色ってあるのかよ、と思った。マルケンは目を大きく見開いていた。信じられないんだ。 「俺、それなら帰るね」 と言った。二人だけにしてやりたかったからだ。 「先生はあれから消えるごとして新任地へ行っちしもうたんよな。俺たち卒業してしもうたから行方は分からんかったけんが」 と孝夫が言った。行った先は分かっていた。しかし、俺は人には言わなかった。マルケンは俺一人の物だ。誰の物でもない。 「先生が癌ち聞いた。そいで佐賀ん鳥栖病院へ運び込まれたげな」 「鳥栖なら近くやんか」 「ああ、そうじゃ。探しとるばって会いたがらない。見つからないんとよ」 「なして。なして言わんとか」 「分からんばい」 「孝夫、探せ。良いか絶対探し出せ。そして」 「そして、何か？」 「もう一度、仰げば尊しを唄うんばい」 「どこで？」 「病室でよ。元気になる。絶対回復させてみせると。いいか探し出すんばい」 そう言って孝夫を送り出した。そのとき、誰かが居るような気配を感じた。英也、お前じゃろ、と俺はつぶやいていた。 ⑪に続く 山深く遠い高校（本文と関係ありません） |
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『今ひとたび、仰げば尊し』⑨
そしてみんなが息を詰めてマルケンを見守った。手拍子が沸いた。さあ、どうすると促しているのだ。下を向いたままマルケンがとうとう右手を挙げた。俺はマルケン先生に飛びついた。もう何も見えなくなった。 「先生、やったね」 「卒業おめでとう。よう頑張ったな」 とマルケンが涙でぐしゃぐしゃの頬をこすりつけてきた。俺はこのとき、ジェンヌ先生を振り返って見るのを忘れた。後で聞いたらジェンヌ先生は女生徒に取り囲まれていたそうだ。... 卒業式の帰り道、父兄の一人が寄ってきて、 「おまえが川辺のふうけもん（馬鹿者）か。今日は良か卒業式じゃったばい。来年もおまんが卒業をやれ」 と冗談をいわれた。 すっかり夜が明けていた。ぬるくなったビールを捨てた。店の仕込みを始めなければならない。だが、 「あれから英也はどがんしとるかのう」 と唐突だけど孝夫に聞いた。 「英也は寂しがり屋だけん川辺裕一郎がおらんごとなったらもぬけの殻みたいになっとった。つまらんやつらとつるむごとなった」 「組のもん（者）か」 「ああ。おまえが福岡大学へ行ってしもうたけん」 そうなんだ。福岡大学へ補欠入学が決まったのだ。新設された体育学科に空手部が増設され、空きができたのだ。緒方さんが尽力してくれたのだ。その緒方さんが飛んできて、 「おい。喜べ。福岡大がお前を推薦でとっちくれる。体育学科ばい。浪人せんでもいいぞ」 信じられなかった。一部始終を聞いていた親父が畳に額をすりつけた。長く緒方さんにそうしていた。顔を上げられないのだ。 「やめんね」 と俺は言った。と親父はフラフラと立ち上がった。そして黙って仏壇へ歩いて行くと扉を開けた。 「爺さん、婆さん。裕一郎が福岡大へ行くとよ。心配ばっかかけちからに」 父は仏壇に手を合わせ終わると再び立ち上がった。外出すると言い出した。かなり慌てている。 「どがんしたん」 「学長に会いに行くばい」と父は言った。 「学長に会って何すっと」 「きまっとろうが。礼を言うと」 「……」 俺は虚を突かれた。親父をまともに見て居られなくなった。バカと言えばバカだ。しかし、苦労ばかりかけたおれの入学を喜んでいるんだと思うと喉が焼けてならなかった。緒方先輩が涙をぬぐった。
「裕一郎、見とけこれが男じゃ。親ばい」 と言ってくれた。 その夜は緒方先輩に泊まってもらった。そして朝まで飲んだ。もう高校を卒業したんだ。少しくらい良いだろうって、親父も座に入って飲んだ。いつもは口うるさい母親も何にも言わなかった。時々、俺を見るが目は笑っていた。久しく見たことがない優しい目だった。 明け方、電話で起こされた。マルケンからだった。 「何んて」 俺は、そんな馬鹿なことってあるかっ、て叫んでいた。 ⑩に続く 遠い思い出だけの高校（本文と関係ありません） |
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『今ひとたび、仰げば尊し』⑦
もう卒業式まで三日しかなかった。 道場の横にある図書館へ行った。司書さんに言って日本詩歌全集を出してもらい歌詞を書き写した。歌詞は三番まであった。 歌詞を書いた紙を持って学校の音楽室に入った。この歌はそうなんども歌っていない。忘れてる。けど俺は歌ってみた。だめだ調子がとれない。仰げば、というところからだが、どれくらいの音の高さを出せば良いんだ。誰か教えろ、と思って待ってると、二年生の女子コーラス部員が入ってきた。俺を見つけ...るとキャーと言って部屋の外へ逃げて行った。何がキャーだ。ついで二年生の男子コーラス部員が入ってきた。 「おい。仰げば尊し、を知っとろうが」 「はい。知ってます」 「ちょっと音を出してみんね」 そいつが不器用な奴でつっかえひっかえしながらピアノを弾いてくれた。 「もう一度、最初の音だけくれ。それで歌う」 「先輩。伴奏はないんですか」 「あるかあ。そんなもの」 俺は必死だった。何とか覚えたかった。音が外れなければ良い。歌を歌って笑われる屈辱だけは避けたかった。 何とか歌えるようになったのは卒業式の前の日だった。家で練習していると、 「裕一郎、父ちゃんがうるさかと。病気に障るがね」 と母親に言われた。父ちゃんも母ちゃんも、明日の卒業式には来ない。俺一人で卒業するんだ。それを翌日学校でマルケンに、 「親になんか世話になんかなってねえ」 と言うと、 「お前は本のどこを読んどる」 とマルケンにまたどやされた。 卒業式の当日になった。学校に緊張感が走っていた。それは俺が日教組のアホ教師を殴ると公言してたからだ。もちろん冗談だ。しかし、それはもう冗談だと思ってもらえなかった。孝夫が震えながら後ろに付いていた。 「びびるな」と叱りつけた。思い出したことがある。 孝夫が俺に泣きついたことがあった。秋のラグビー全国大会県予選に一人部員が怪我をしてでられない。このままだったら不戦敗だ。助っ人で出てくれないかというのだ。ラグビー、やってみたかった。二つ返事で引き受けた。 スパイクを借りた。なに、体力なら負けるもんかとグラウンドに出てみた。ところが様子が違う。走られた。追いつけねえ。仕方ねえから近場のボールを持った奴をやっつけてやった。そのうちボールをもって突っ込んでくる奴に狙いをつけた。つぶしついでにボールを奪い取って孝夫にくれてやった。孝夫がスーッと抜けてきれいにパスした。 「やった」と声が上がっていた。でも息が切れて見てなかった。 タックルに入る要領は空手の間合いだ。詰めていってバツンと腹に入ってやった。そのうち相手はいやな顔をするようになった。試合がどうなってるのかは知らなかった。どうやら負けているらしい。口惜しさはなかった。笛が鳴って孝夫がオイオイ泣きやがった。 「泣くな。負けて泣くくらいならラグビーなんかやるな」 そう言った。 「負けてなんかいないよ。勝ったんだよ」 と孝夫が言った。えっ、まさか。勝っただと。 「おまえのおかげだ。それも優勝候補の県立球磨川にだぜ」 ところが次の試合に出られなかった。俺が助っ人だってチクリやがった奴がいる。選手登録をしてないからだと。チクった犯人は同じ高校の教師だ。俺を退学にしたくて仕方がない先公だ。それにジェンヌに色目を使いやがる。こいつを殴って悪いか？ つぶしちっ、やるけん（本文とは関係ありません） |
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田崎潤さんの想い出
懸賞小説への応募が最終候補として残るようになってきた頃の話です。映画スターの田崎潤さんは芝居がはねると僕と飲みに行くのを楽しみにしていてくれました。
「じゃまにならず。気がつく。今に世に出る」 と連れ歩いてくれたのです。朝日座千秋楽の前の晩、芝居の評判がよく、上機嫌で道頓堀行きつけのバーに入りました。水割りを数杯飲んだ頃でしょうか、 「馬場、お前なんか出て行け。二度と俺の前へ姿を現すな」 といわれたんです。何が起きたのか分かりません。そのままホテルに帰ってしまわれました。後に残った僕をママさんは慰めてくれました。 「ママ、僕に何か落ち度が」 と聞きますが、首をふられるだけ。あまりの理不尽さに涙が吹き上がります。小説が候補になったからといって食べていけるわけではありません。来月から芝居に出ないと収入が途絶えるわけです。必死でアルバイト探しに入ります。それとクソッ、負けてたまるか、田崎の親父さんをギャフンといわせる小説を書いてやる。そう決意した私は懸命に小説を書きました。それでも厚い壁は突破できず、数年は俳優をあきらめる始末でした。やがて、その壁を小説「くすぶりの龍」で突破します。 勇躍して田崎さんに会いに行きました。ところがです。会ってくれないのです。楽屋へ訪ねて行くと受付でストップ、撮影所へ行きますと雲隠れ。相当、怒っているのだなと思いました。やがて受賞をきっかけにテレビの司会の仕事が飛び込んできました。新宿コマ劇場で御用提灯もって「御用だ。御用だ」と走りまくっていた私にスポットライトが浴びせられたのです。それも全国放送です。 早速、田崎さんに出演交渉をお願いしました。ところがこれも拒否です。あんなに可愛がってくれた師匠なのに。靴だって、セーターだって。背広だってみんな買ってくれたじゃないか。それを何だ。今度はおいらが恩返しをする番だ。そう思っているのに。やがて「スクール☆ウォーズ」の製作開始です。最後の恩返しです。大映に頼んで校長の役で出演交渉に入ってもらったのです。これも拒否です。何を！となりますよ。それからの僕は田崎潤、何するものぞ、ともうけんか腰でした。
やがて大変なニュースが流れてきました。田崎潤、肺ガンで入院のニュースです。病状が悪化しているとの報が届きます。築地の病院へかけつけました。そこに見たのは田崎潤さんではない田崎潤さんでした。毛が抜け落ち、体が小さくなり、弱っているのが分かります。思わず胸がふさがれてきます。ところが開口一番「驚いてやがるな。もう死ぬと思ってやがるな」といわれたんです。
「いえ、そんなこと思ってません。早く、よくなられてまた飲みに連れて行ってください」 「そうだな、お前と飲むのが一番だった」 やっと師匠の言葉が戻った。と思った瞬間、ドクターストップでした。最後の言葉と今までの仕打ちは何であったのか。分からないまま亡くなられてしまいました。 久しぶりに道頓堀のバーを訪ねました。色んな人に世話になったままです。その店も出世払いでした。半分でも払おうと入ったのです。飲むうちに愚痴になります。
「毎晩、きてくれはったなあ」とママさんがいいます。 「あんなん師匠かい。剣突ばっかりで」と愚痴ります。とうとう、酔った勢いで「田崎の馬鹿やろー」と怒鳴りました。と、その時、ママさんが、 「あんた、まだわからへんのん」 というなりバチーンと手が頬にとんできました。 「何しなはんねん」 「いうたる。田崎さんは、あいつと飲んでいたらあいつを作家にできひん。今夜限り近づけん。あいつのためや、いうて千秋楽の晩、ここで泣きはったんや。電話して呼びましょか、というとアカン、あれが一人前になるまで鬼になるて」 「ええ。それをなんでいうてくれへんかってん」 と絶句しました。後は号泣でした。 「よっしゃ、今夜は飲んだる。朝まで飲みあかしや」 道頓堀を飲み干すくらい飲んでママと一緒に眠りました。えっ、その後、ママとどうなったかて。後は想像にまかせます。そのママも田崎さんのところへ逝かれました。今頃、むこうで楽しく飲んでおられるでしょう。 みなさん、古い映画をテレビでごらんになって田崎潤が出てきたら、馬場信浩との間にこんな話があったと思い出してやってください。
ありし日の田崎潤さん。代表作「下郎の首」出演時
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『ベルエアガーデンの住人』(二月初旬）
ベルエアガーデンの駐車場を散歩中、こんな張り紙を見つけたのは今年に入って間なしの頃でした。 「Your walker is in the lobby.」 「ディジーのだって？」 ディジーとはここの住民きっての金持ちでです。そして美人です。噂に寄りますと北部の新聞社主の何人目かの愛人であったとか。なのに何故こんな貧乏人の住まうレジデンスに入っているのかといぶかりました。謎はすぐに解けました。お金だけもらって質素に暮らすのが性に合っているのだそうです。 早速、ディジーの部屋に電話がかけられました。しかし、私のではないと言われてしまいました。しかし、walkerは確かに彼女の物でした。 「ミスター、あなたはどこの国の人でしたっけ」
「私は日本人です」 「そう。お名前はなんと」 「BABAと言います」 これはこの一ヶ月、ディジーと顔を合わせる度に交わす会話でした。 私は密かに覚悟しました。ここ数日で彼女とはお別れだなと。 「My dear」と私は彼女の手を握りました。ディジーは美しかったであろう横顔をこすりつけるようにして私をハグしました。そしてククッと笑いました。 その日以来、ディジーを見ることはありませんでした。 |
