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聖パトリックデーの夜
聖パトリックデーの夜が更けていきます。気になるのはWBCの行方です。一点とられてズルズル〇の展開です。アメリカ人には日本対プエルトリコ戦など関係ありません。アイルランド料理を味合おうとホールに集まっています。 ホールに集まった人達は一応緑がかった衣服をまとってます。ネクタイだけというのもチラホラです。 どんな物が食べられるのか楽しみで私もホールに上がってみました。手土産は先日作ったレモンケーキです。 レモンケーキが歓迎されるかどうかわかりません。でも手ぶらでは行けません。受付にはハワイのおばさま二人が座っております。一人五ドルのフィーを払います。私は招待ですので無料です。レジをすませますとテーブルに案内されました。そしてサッと出されたのが下の料理です。 ジャガイモとキャベツ。これがアイルランド人の苦闘を物語っているそうです。一八〇〇年代の半ばアイルランドではイギリスの支配から飢餓がおきます。イギリスは植民地にしたアイルランドから収奪をしたのです。餓死者が出ます。そしてアイルランド人のアメリカ移住です。そんな理由から多くのアイルランド人がアメリカに住むようになったのです。 ケネディ家、レーガン家。映画監督のジョン・フォードもアイルランドの出だといいます。ジョン・フォードの監督した映画「静かなる男」はアイルランドを背景にした名作です。 どの民族もそうですが移民の歴史は苦闘の連続です。しかも､アイルランド人は白人種に分類されますがアメリカ社会ではなかなか受け入れてもらえなかったといいます。 貧しい移民の人達がどのような物を食していたのか。今夜はそれを味わってみようと私は思っていました。 肉は塩漬けのビーフ。片手大の蒸しキャベツ。茹でジャガイモと人参。それとコーン・ブレッドだけでした。ソースも食塩もかけない。素材のままでいただく。 まいりました。俺の口はなんと奢ってしまったのかと思わなければなりませんでした。美味しくないのです。それでも皆さんは黙々と食べています。お代わりする人もいます。 アイルランド人の苦難を忍んでいるのでしょうか。私は早早に紙ナプキンで蓋をして我らが作ったケーキを狙い出しました。幸いコーヒーはたくさん淹れてくれています。それとレモネードです。交互に飲んでチャンスを待ちました。 一人の男が我がケーキに手を付けてくれました。待ってましたと手が付きます。小皿に入れてテーブルへもち帰ります。私もサッと自分の分を皿に載せテーブルへ。やっぱりこっちの方が美味い。コーヒーを味わいながらケーキを口に放り込みます。
「馬場、料理はどうだった？」 と声がかかります。
「ベリー・グッド」 と応えます。
「それは良かった」 と頷いてくれました。
私は聖パトリックに嘘をついているようでいたたまれませんでした。席を立つ頃、多くの人が来て、 「お前達の作るケーキが楽しみでね」 といってくれたのはどういうことだったのでしょうか。みなさん今夜の料理を楽しみにきたのでしょうか。
その時、WBCの日本は三点のアヘッドを負っていました。このアヘッドは私が嘘をついたがための罪のように感じてなりませんでした。 セントパトリックの夜に出された料理
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2013年04月16日
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御鷹様侍⑫ 龍造寺信
その小弥太がきた。しばらく姿を見せなかったので心配していた。
「待ちに待った御鷹様祭り。しかも惣太郎殿は差配を仰せつけられたとか。小弥太はいても立ってもおられませぬ。なんなりとも仰せつけ下さい」 小弥太は言葉を変えて惣太郎の前に手をついた。惣太郎は小弥太の手をあげさせると、 「山を下りてくれないか。わしのそばにいてくれぬか」 とたのんだ。 不安だったのだ。年若ゆえに人をたばねていく自信がない。他の鷹匠家のねたみもある。しかし、差配をやりたい。父のねがってやれなかった御鷹様祭りの差配である。こんな時にこそ小弥太にいて欲しい。そう願った。と、小弥太が、 「わしは惣太郎殿のそばに寄れる人間ではない」 と口を滑らせた。 今だ、と惣太郎は思った。 「小弥太、なにを気にしている。あの噂か」 小弥太が面をあげた。あの噂とはなにか。しかし、小弥太はすぐに面を伏せ、 「知っておられたか」 とつぶやいた。 惣太郎はいつか母が言った「まして赤穴家では」の意味を知ったのだ。それはある噂のことだ。萩では赤穴家を犬畜生のように言う。小弥太は、 「汚らわしいと思われますか」 と惣太郎に聞いた。 惣太郎は首を、いや、とふった。ここは小弥太に語らせなければならぬ。語ればずいぶんと楽になるはずだ。このわしになら話せるだろう。語るのだ、小弥太。 「わしには父がおりませぬ。早くに亡くなったのです。母がわしを連れてなぜ赤穴家を出なかったのか。それは帰る家がなかったからだと思っていました」
そこで小弥太は息をついだ。小弥太は苦しそうだ。だが手助けはできない。 「雀をとって帰ってきた時のことです。その時、わしは見てしまったのです。昼間なのに雨戸が閉まっている。おかしいと思って節穴から覗きました。蚊帳のつった座敷で裸の母が男に抱かれておりました。その男は誰か」 長い沈黙があった。惣太郎も黙った。 「男は爺さまだった。わしは走ってその場をさった。なんと汚らしい。息子の嫁を犯す祖父。義父に体をまかせる母。忌まわしい。母も、祖父も叩き斬ってやりたかった」 やはり噂は本当だったのだ。
惣太郎がこの話を知ったのは母の一言を聞き流した後、気になって妻の千代に「赤穴家になにかあるのか」と問うた時だった。 「御城下ではみんな知っています。でも、それがどうかしたのですか。連れ合いを亡くした男と女が寄りそうのは当たり前ではないですか。あの二人の睦まじさはうらやましいぐらいです」 と千代は涼しげに言った。 惣太郎も自然だと思う。問題は義父と息子の嫁の関係だ。二人がむつみ合うのは犬畜生の営みだと蔑む輩がいるのだ。小弥太の口の開くのを待った。長い時が過ぎた。 やがて、小弥太が拳で膝を打った。 「いつか二人を斬るつもりが、わしには母と祖父はかけがえのないものと思えるようになった。わしが熱病に捕らえられて寝こんだ時、二人は幾夜も徹夜して看病してくれた。二人はいつもわしのことを思って生きている。二人を斬れぬ。人は犬畜生だと我らを蔑む。もう人の世で生きることはいやじゃ。だから山からは下りぬ。だが惣太郎殿のそばにいたい」 ここで小弥太は口を閉じた。今度は惣太郎が口を開く番だった。 「よう言うて下された。苦しまれたのだ。これで惣太郎も小弥太殿の苦しみを半分わけてもらうことできそうだ。小弥太殿が山を下りなければ、この惣太郎が山にあがればよい」 小弥太は真正面から惣太郎を見つめてきた。その目は、ほんにそう思うてくれるかと問うていた。縁側にゆうがお茶をもって出てきた。ゆうの姿を見ると小弥太は一礼して庭に下りた。そして茶も飲まず闇に消えた。惣太郎はその闇に向かって、 「きっと。わしを助けにきて下されよ」 と大きな声をかけていた。 御鷹様侍⑬につづく 閉まる雨戸
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御鷹様侍⑪ 龍造寺信
五
綱廣公のお世継ぎ吉就(よしなり)公が江戸から萩にもどられる。初めてのお国入りだ。萩藩は幼公の御帰城を祝って御鷹様祭りを挙行すると触れを出した。この度は鷹匠全家だけではなく私鷹を養う者にも開放された。元来、鷹は藩の所有物である。だが鷹狩りを私(ひそ)かに楽しむ者がいる。私鷹と言う。彼らにも参加が許された。これで御鷹様祭りは大々的になる。
小弥太が必要なだけ生きた雀をとどけてくれた。一日の餌は生きた雀二羽だ。鷹の数かける二倍の雀が要る。鷹に十分な体力をつけさせた後、雀の数を減らし、空腹に追いやるのだ。鷹の捕獲意欲が最も強くなった時に御鷹様祭りを迎えさせたい。
御鷹様祭りが近づくと、鷹匠の長谷川家、津守家、戸田家が廃業をもうし出た。鷹匠たちは困窮していた。小禄では御鷹様の飼育、仕込み、餌差への心付け、新しい狩り着の仕立てなど御鷹様祭りへの備えができないのである。 長谷川、津守、戸田の三家は、それぞれ鷹匠としての特長をもっていた。鷹の羽につける鈴板(すずいた)の製作技術をもつ長谷川家。雛を育てるのが得意の津守家。獲物を一度、藪に逃がし、再度追わせる技をもっている戸田家。それぞれ貴重だ。失わせてはならない。三家にくらべれば惣太郎などは凡庸だと知っている。惣太郎はおのれはなにができるかを考えた。三家の廃業をとめるには惣太郎が鷹匠株を買いとることだ。しかし、金はない。借金するしかなかった。惣太郎の人が変わった。それこそ会う人ごとに借金を申しこむようになった。
藩庁に出向き顔を知る藩重臣に融通を願い出た。稲葉幸司郎にも面会を申しこんだ。姉を所望していた幸司郎には断ったのを根にもって門前払いを食らわせられるかも知れぬと思った。それでも臆せず手元役のいる部屋を訪れた。
「鷹匠の技術を途絶えさせたら二度ともどりませぬ」 惣太郎は懸命に稲葉へ話しかけた。 「伝統を絶やしてしまえば終わりです、苦しい時こそ鷹匠同士結束するしかないのです」、と。すると稲葉幸司郎は、 「ようきたな。お前の言う通りじゃ」 と賛同し藩財政を担う蔵元両人役に話をつけてくれたのである。それどころか、 「金を借りるなら小川の婆さまにもたのめ。しこたま貯めておる」 稲葉は冗談のように知恵をさずけてくれた。 惣太郎が鷹匠株を買うために工面した金は八〇両であった。その三分を二年分の利子として藩に納め、残りの七分をそっくり三家にわけて渡した。そして言った。
「我らの手で鷹匠の技を守り、御鷹様祭りを成功させましょう」 食いつなぐ金と支度金を惣太郎にまわしてもらった三家は自然と佐伯家に集まった。 惣太郎を誰よりも助けたのは小弥太であり、母と姉のゆうであった。嫁の千代も惣太郎をかいがいしく助けたが、千代の実家、同じ鷹匠の和智家の台所が大変だった。 「株を買いあげるのなら我が家が最初であろうに」 と千代の父に言われた。 綱廣公が幼君吉就公をともない萩に帰城なされた。お祝いごとが多くあった。その中で日頃、藩のためにつくした者への褒賞があった。惣太郎も藩庁へよび出された。
「佐伯惣太郎、その方にこの度の御鷹様祭りの差配を命ずる」 との沙汰があった。 驚いた。褒賞は次の理由だとされた。鷹匠家をつぶさず、伝統技術の存続を計ったのが永代家老たちの耳にとどいていたのだ。もちろんこれには稲葉家や小川家の推挙があったと思われる。
差配が惣太郎になると森勘四郎はあからさまに挑戦してきた。獲物の数を競おう、と言い出した。乱取りをやろうと言っているのだ。勘四郎は他家の鷹をこの際、つぶしてしまおうと思っている。惣太郎はそれに気がつくと唇をかんだ。 「お主、どこで雀を得ておる。わしにも教えんか」 勘四郎が惣太郎に聞いてきた。餌差から供給してもらっていると正直に答えた。 「ほほう。餌差とはどの餌差だ」 勘四郎は執拗だった。餌差は雀の確保をあきらめ、犬を狩り、その肉を鷹匠に提供していた。鷹匠は生きた小鳥を鷹にあたえたい。雀を提供できる餌差がいるならたのみたかったのだ。惣太郎は小弥太の名は出さなかった。だが、勘四郎はおおよその見当をつけたのであろう、小弥太の家に現れたらしい。 御鷹様侍⑫につづく 惣太郎差配 |
