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【僕たちのトライ】⑦
僕らの練習を遠巻きにして見ているやつらがいた。監督が手まねきしても首をふってよってこなかった。そのうちいなくなった。 「あいつ、僕のクラスの俊藤ていうんだけれど鶴沢ラグビースクールに通っているんだって。それで見にきたんだよ」 とヒョロ君がいった。 練習は基本がおわるとタッチフットとよばれるゲームをやった。タックルするところを両手タッチで代用するのだ。ゲームは面白かった。こればかりやりたかった。 ... 最後に「マンゴロ」を坂崎監督にかませて終りだった。練習最後のころコウジさんがあらわれた。 「よう、チビたち、やってんのか」 コウジさんはおでこにすり傷をつくっていた。バチが当たったのだ。そのすり傷をこれみよがしに見せつけて歩いてきた。 「オッス」 とコウジさんは坂崎監督にあいさつした。監督はニッコリ笑った。 「俺、杉並高校のラグビー部員で斎藤孝司。育がラグビーやってるっていうから見にきてやった」 「そりゃあ、ありがたい。いい手本ができる。どうだろう、パスを見せてやってくれないか。この子たち、本物のパスをまだ見てないのだよ」 と坂崎監督がコウジさんにたのんだ。 「よしっ、育にヒデ、よく見ておけよ」 とコウジさんは胸をはった。十五メートルほどはなれたところからコウジさんが坂崎監督の前にボールを投げた。ボールは回転がかかってロケットのように飛んだ。 「スゲェッ」 ヒデが目を丸くしやがった。 「あの兄ちゃん、うちのお客さん」 そういったのは大輔だ。大輔のところはかあちゃんが美容院を経営している。とっても流行っている。大輔はラグビーのセンスがある。大輔のかあちゃんもカットのセンスがある。そこへコウジさんがいくのには理由がある。高沢さんちの姉ちゃんがくるかもしれないからだ。 大輔のところのお客さんなら、うちにもカップラーメンばっかを買いにくるけどお客さんだ。ついでにへんな週刊誌を店先で立ち読みしていく。 今度は坂崎監督がパスを投げた。監督の投げたのはいつもの米つぶがたったようなパスだった。すっぽりコウジさんの胸に入った。見なれているからそんなものだと思った。何本か投げ合わされた。 距離がひらいた。二十メートルくらいになった。コウジさんはムキになった。とどくけれど少しずつぶれはじめた。坂崎監督のパスはかわらなかった。 三十メートルに距離がのびた。コウジさんはけんめいだった。額に汗がうかんでいた。歯をむき出して投げはじめた。ブレが大きくなった。監督が飛びついたり走ったりしなければとれなくなった。 「ありがとう。子供たちは初めてラグビーボールのパスを見たと思うよ」 坂崎監督はそう礼をのべた。コウジさんは真っ青な顔をしていた。それで黙ってバイクにのった。 「おーい、またきてくれよ」 坂崎監督が声をかけだ。コウジさんの背中がまるまって見えた。 夜、ヒョロ君が買物にきた。パンを買ったけれどモジモジして帰らなかった。 「なんか用か？」 と僕がきいた。 「うん、昼間、見にきていた俊藤なんだけど、試合をしたいといってるんだ」 「俺たちとか？」 「そう、今裏にきている。会ってみないか」 僕が、いいよっていったら、店に連れてきた。僕より一年下だから口をきいたことがなかった。でも顔は知っている。そばで見ると俊藤はがっちりした体をしていた。 「やってもいいけど、監督がなんていうかな。それでどんな仲間なんだい？」 と僕は俊藤にきいた。 「クラスでチームを作った。僕のボールで練習している」 「知らなかったな」 「試合をやりたいんだ」 と俊藤がいった。 「一歩、どうする？」 一歩はヒョロ君の本名だ。 「なぜやりたいのかわからない。俊藤、おまえ俺たちをやっつけたいのだろう。自分の方が前からラグビーやってるからうまいと思っているのだろう？ 俺たちははじめたばかりだし、ルールだってわかっていない。それでどうやって試合をやるんだ」 俊藤は黙った。一歩のいったことが当たっているんだ。一歩はすげえやつだ。 「やりたいやつがいるんだったら、やろうよ」 そう僕はいった。ヒョロ君はそれを聞くとにっこり笑った。後で聞いたけれどヒョロ君と俊藤の二人はとても仲がよかったそうだ。でも今はそれほどでもないのだって。ラグビーのことでなにかあったらしい。 二人が帰るとそこへコウジさんがやってきた。 「育、とんでもねえぞ。お前らの監督はお前らが習うようなタマじゃねえぞ」 と目を丸くしていた。かあちゃんがふりむいて、 「なんだそのタマってえのは？」 と声をかけた。 「今日、調べてみたんだ。もし、あの人が、坂崎慎吾っていう人なら、十二年前まで全日本のスクラムハーフ張ってた男だぜ」 「なんだその『すぐラム酒が半分にへる』って？」 「えっ？」 コウジさんが目をまん丸くひらいた。かあちゃんがからかっているのだ。 「そこに名刺がおいてあんだろ。あの人のだ。見てみな」 コウジさんが名刺を見た。なんども見ていた。 「これくれねえかな」 「人の名刺をもらってどうするんだ？」 「明日、学校にもっていって、この人とパスを投げあった、って自慢したいんだ」 「自分でもらえ」 コウジさんはうらめしそうに名刺を見ていた。僕はコウジさんが二階に上がるのを見とどけると名刺をかくしてしまった。帰りに失敬されるとたいへんだからだ。 ⑧につづく ■ ■ ■『ねえねえ、練習終わったらなにするの？』■ ■ ■ ■ ■ ■『ええ、と。あれとね、これとね、それからね』■ ■ ■ |
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