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第2章 【僕たちのトライ】④
試合前々日になってタケが剣道の試合と重なるといってきた。タケが剣道やっているのは知っていた。タケを欠くと六年生チームは十一人しかいない。人数不足で試合をすると勝っても失格なのだ。 「どうしてもかよ」 と僕がタケにきいた。 「ああ、どうしてもだよ。お前だって、この前、カラテの試合にいったじゃないか」 ... 「いったよ。いったけど試合には間に合わせた。お前、それができんのかよ」 「わかんねえ。勝てばずっと試合がある」 監督がタケのかあちゃんからタケが剣道の試合に出ると告げられた。五年生から補充することはできなかった。 「わかりました。しかたありません。もしタケオ君がこられなかったら、試合はしますが、負けです。これも運命でしょう」 監督はそういって、いつものように練習をこなしていた。でも、監督の胸の中は、タケが剣道の試合をすててきてくれることを願っているのにちがいなかった。 ここは横須賀の大津グラウンドだ。さっきからジーッ、ジーッと音がしている。ビデオカメラの音だ。カメラを回しているのは監督の奥さんだ。 カレーライスをごちそうになってから、ヒデと二回ばかり監督の家におじゃまして、クッキーとお茶をごちそうになった。監督の奥さんは、 「二人が協力していいチームを作ってくれたのね」 といわれた。僕はそうは思っていない。ヒデとは反発してきた。ヒデはキャプテンの位置をとうとう僕にゆずらなかった。僕が指示を出すと負けずに大きな声を出す。ヒデが大声を出すと、僕も負けずに声を張り上げる。それでやってきた。でも不思議なことに僕がいいたいことをヒデはきちりといってくれていたし、ヒデも僕が声を出すと、そうだ、その通りだと相づちを打つ。監督がそのたびにうれしそうだった。これが協力するってことならかんたんなことだけど。 僕たちはいらいらしていた。タケが剣道の試合にいったまま、まだこなかった。タケのかあちゃんは、 「間にあわせます剣道もやらせたいのです」 といっていた。 試合は午後一時半体今一時十分だ。後、五分してタケがこなかったら、監督は失格をもうし出るといっていた。 いても立ってもいられないから僕たちはグラウンドの横で軽い練習をはじめた。すると、 「お前等どこのチームだ。空き地で練習しろ」 どこのチームのコーチか知らないけれどどなってきた。 「どこに空き地があるんですか」 とヒデか頬をふくらませて聞いた。空き地なんかなかった。そのコーチがつまった。大人はつまると決って暴力だ。顔色を変えて、こっちに向かってきた。ヒデが逃げ出そうとした。 「おい、俺だ。明西の坂崎だ。その子は俺の教えている子だ。俺に似て向こう意気が強い。カンべンしてくれや」 と監督が声をかげた。そのコーチははじかれたように立つと、 「先輩、失礼しました」 と逃げ出した。 「ヒデ、いい根性だ。おびえるな。それなら監督とタイマンはれるぞ」 と監督が声を張り上げた。 いよいよ時間だった。監督が時計を見て立ち上がった。 僕は、監督、本部席へいかないで。黙って試合をやろうよ。大丈夫、ばれないよ。そう胸の中でいっていた。 「タケが剣道の試合に負けてこっちに向かっているって」 そういったのは茅場だった。茅場のかあちゃんが電話をかけにいったのだ。 「いつのことだ？」 僕のかあちゃんが聞いた。かあちゃんの目がつり上がっている。もう一時間も前のことだという。それならもうきてもよさそうだ。 「タケ」 監督が本部席の前で足を止めた。ワゴンがグラウンド横の駐車場に入ってきた。タケの家族がのっていた。監督がタケの顔色をじっと見た。それから監督は僕を見た。 「育英、タケはスタミナを使いはたしている。後ろに下げる。たえず見ておいてやれ。それから景介を助けろ」 「はい。みんなの分走ります」 監督がうなずいた。 「ヒデ、お前は、とにかくボールのあるところへ走りこむのだ。誰よりも早くだ。わかったな」 「はい」 キックオフだった。かあちゃんが、 「押せ、おっせ、おっせ」 と応援した。いったいなんだ？ とうちゃんが勤務で見ることができない分、監督の奥さんがVTRに撮ってもち帰るって。とうちゃん、鎌倉武士のなれの果て、目にもの見せてくれるぞ。 試合が始まった。あいての川崎ラグビースクールは創立十五周年を祝ったばかりの伝統あるチームだ。足を生かしてオーブンで勝負してくる。でも、必殺のタックルがうちにはある。フランカーの吉村と修平があいてのスタンドまで走るとそれだけであいてスタンドオフはあわててセンターにパスをした。そこを僕がつぶした。 マイボールになると蹴ってみた。すると、 「川中、頼む」 と川崎のフォワードはそういって後ろにもどらなかった。その理由がわかった。フルバックは川中といった。川中はボールをひろうと左タッチラインぞいを上がってきた。イカン。このままだとタケが振られる。そう思った。ななめ横から追走しているのが吉村だ。 「倒せ、吉村」 川中がもんどりうった。吉村が浴びせたおしたのだ。 「みんな落ちつけ。育英、キックはあいてフォワードの後ろだ。フォワードは押し負けるな」 監督の声がとどく。ヒデが、 「押せよ」 とフォワードに指示を出す。敵ボールのラインアウトをとるとハーフの一歩が蹴った。予期しないキックにあいての対応がおくれた。ワンバウンドしてタッチに出る。また敵ボールだ。でも二十五メートルはかせいだ。 ⑤につづく ■ ■ ■『きずな』■ ■ ■ |
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2013年06月25日
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