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第2章 『僕たちのトライ』⑩
十七 行方不明 監督が三日ほど行方不明になった。一歩も奥さんも、ねえちゃんもアパートからいなくなった。 また噂がとんだ。 ... 「坂崎さんて、人を殺していたんだって」 「ええっ、まさか」 「藤川さんが新聞にのっているのを見たっていったわよ」 「そ、それ本当なんでしょうね」 かあちゃんがあわてた。僕は肝を冷やした。監督が人を殺すなんて信じられない。何かのまちがいいだ。僕は聞きたくない。 久山のかあちゃんが当然のように父兄会をもつといってきた。その夜のことだ。僕が一 人で店番をしていると、 「僕だよ。一歩だ」 と電話がかかった。 「どこにいるのだ。みんな心配しているぞ」 「今、おとうさんの親戚のある熱川にいる。親戚中集まって今後のことを相談した。僕たちはしばらく熱川で暮らすことになった。こうすることが一番いいのだって結論がでた。もう逃げかくれしなくてすむのだ。おとうさんは家を売った。山林も売った。親戚に借金したけど、ここに住んで働いて返してくれればいいって、お爺ちゃんが許してくれた」 「そうか。ところでこっちではえれえことになってんぞ。俺たちのクラブ、久山のかあちゃんにとられそうなんだ。それでもいいのか?」 「……いやだけど、しかたないよ」 「いつ、こっちに帰ってくる?」 「もう僕はもどらない」 「監督に明日の晩、父兄会があるっていっておいてよ」 「わかった。ああ、それから育英、って呼び捨てにしてごめんな。もう大会が終ったから、これからは本間君て呼ばせてもらうよ」 「馬鹿、お前はいいんだよ。それより一つ聞いてもいいか」 「いいよ」 「箱根のマラソンのことだけど、なぜ監督は表彰式に出なかったのだ?」 「ああ……あれはね、僕がいけなかったんだよ。賞品がVTRデッキだったろう。僕はVTRデッキが欲しかった。ラグビーの試合を録画して後で楽しみたかった。それでお父さんに頼んだ。優勝すればもらえるって。お父さんは走った。でも、走り終えてお父さんは箱根でいった。やはりスポーツでお金や賞品をもらうのはやめようって。だから逃げだしたのだよ」 電話はそこで切れた。十円玉がなくなったのだ。 その夜、僕は寝つけなかった。タンスの上に飾ってある表彰状と賞品を見ていると、胸に穴があいちまった。むなしかった。マラソン走って賞品をもらった時はうれしかった。でも、スポーツで賞品をもらうのはよそう、と監督がいったと聞いて、僕はタンスの上の賞品を投げすてたくなった。 目をとじて布団のなかにもぐった。一歩のいったことがもう一つ思い出されてきた。 「僕たちはしばらく熱川で暮らすことになった」 と一歩はいった。とするともう監督とラグビーができなくなるのだ。そんなことってあるかよ。ちきしょう、藤川の野郎、蹴りを五、六発、腹にかましてやろうか。そう思って布団を蹴っていると、 「育、何やってんだ。ラグビーは終ったぞ」 とかあちゃんにしかられた。 翌日の夜、監督不在のまま、団地の集会所で父兄会がもたれた。僕とヒデはとなりの部屋の窓から忍びこんで聞いていた。 「坂崎監督がどことなくうさんくさい人物であることは知られていました。そこで私どもはあの人がどんな人物か、つまり千供たちの指導者としてふさわしいかどうかを見きわめようとしました。ところが、このなかにも何人かそうすることを快く思わない方がいらっしゃいますので、ひかえておりましたのよ。けれど、今年度の主要な試合は終ったわけですし、私どもの手にこのクラブをわたしていただきとうございます」 久山のかあちゃんが口を切った。 「わたすのは一向にかまわないけれど、坂崎さんがいないところで、こんな召集をかけて会議をするのはうさんくさいわね」 かあちゃんだった。ヒデのかあちゃんも、そうそう、とあいづちをうった。 「あら、どこがうさんくさいのですか。私どもは自分の子供には責任がありますからね。子供を育むのにふさわしい指導者に面倒を見てもらおうと思っているだけですよ」 「誰がふさわしいのですか」 吉村のかあちゃんだった。 「それは石黒先生ですわ」 「でもそれは坂崎監督がきてからでないと承認できないわ」 吉村のかあちゃんが正論を吐いた。 「それは心配ないのです。坂崎さんはもうこないのではないでしようか」 「どうしてこないの？」 六年生の父兄の大半から声か上がった。 「あら、御存知なかったの？ 坂崎さんは熱川の方で刑事責任に問われてらっしやるというじゃありませんか。それに経済犯として追われてるって聞きますよ。現に、アパートには誰も住んでいらっしゃらないでしょ」 「まさか」 「まさかの本当でございます。こんな指導者に子供を預けていたと思うとぞっとしますわ」 とその時だった。集会所の玄関の戸が開いて、誰かが入ってくる気配がした。 「みなさん、ここで会合をもっておいででしたか」 監督の声だった。間にあったのだ。僕とヒデは手を握りあった。 修平のとうちゃんが、監督に会議の経過をどもりながら、わかりにくい言葉で説明した。 「来年のことですか。来年は日曜日に練習日を切りかえてやっていくつもりです。経験者もいてくださることですから」 そう監督が説明した時だ。 ⑪につづく ■ ■ ■『走り込むのはどこだ』■ ■ ■ |
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2013年07月01日
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