『メリー・ウルラニ・ワトキンス』

　　　　     ベルエア・ガーデンの住人達
　　　　    　    『メリー・ウルラニ・ワトキンス』

　先ほどバースデーランチが終わりました。
　月曜日の朝、ラスベガスから帰るとその足で我が家を訪ねてきたメリー・ウルラニ・ワトキンスさんは、
「明日のお昼、私のバースデーランチをやります。ついてはブラウンボールを作ってくれませんか。これはスキンを買うお金です」...
　と10ドル差し出してきた。
　この人には世話になっている。そんなものは要らない。で、ここでちょっと茶目っ気を出して、
「10ドルは、ラスベガスで勝ったのか」
　と聞いてやった。とたんに笑い転げた。
「私たちのラスベガスは息抜き。ギャンブルじゃないわ。10ドルを得ようとしたら大変よ」
　という。それで安心した。儲けたと言ったらとるしかない。かたくなに払おうとするのをとめてマーケットに走った。ブラウンボールはお分かりですね。スキンも。

　今朝は6時起きだ。もう一つ隠し味として水ようかんを作った。没頭できるものが欲しい。忘れたいことがあるのです。
　12時から質素だが心のこもったランチ会が始まりました。もう忍び寄る老いを隠さない人たちにふと涙がこぼれそうになる。
「ババ、いつもブラウンボールをありがとう」
　とメリーに言われた。今日は水ようかんを褒めて欲しいんだけどな、と思っていました。

　　　　　                                      ご機嫌なメリー・ワトキンスさん