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遠足(とおあし)侍④ 龍造寺 信
ようよう水のなごむ季節になった。 九十九川と碓氷川に挟まれた城内にも水が匂ってきそうな午後、ついに遠足の触れが出された。しかし、期日は、「田植えの終わる五月、梅雨の来る前」とだけあった。 遠足の趣旨は、戦備えである。期日を知らせる戦はない。したがって不意に太鼓を打って藩士に招集をかける案であった。 ... この触れにワッと沸いたのが下級の藩士達で、駕籠や馬などに無縁の者達だ。それだけに足には自信がある。 重臣の者達はおのれらには関係のない話だと思っていた。ところが五〇歳以下十三歳まで藩士全員が対象と出たのだ。 遠足の距離七里半と聞いて重臣達はげんなりとなった。しかもそれは片道である。とたんににわか病が増えた。登城して来た中級、上級の藩士達は、手ぬぐいを額に当てたり、むやみと扇子を使い、懐に風を送り込んだりするようになった。中には冬に引いた風邪がいまだに治らぬとぼやく者が続出した。 遠足の全容が発表され腰を抜かしたのが甲右衛門だった。若い頃ならともかく、歩くのでさえおっくうになった今、往復十五里もの早駆けだと。とんでもないことだ。ここは奉行所内の若手に走らせることにしようと考えた。ところがだ。 「何分手元不如意の中から遠足をやるのだ。家格に見合ったお助けを願うことになる。欠場となる場合、家老は一〇〇両、各頭職は八〇両、以下順に賛助金を出してもらう」 と嘉門が述べると、 「何故(なにゆえ)の遠足か」 と重臣達は口々に不満を言った。しかし、嘉門は、 「戦備えだ」 とだけしか言わない。他は一切、黙っていた。 甲右衛門は嘉門をじっと見詰めた。甲右衛門は、頭の悪い男ではない。ことここに至って、今までの謀議はおのれの駕籠使用話から出たことだ、と察知したのだ。また場の流れを感じとるに敏な男である。 「みどもも走ろう」 と甲右衛門は下腹をゆすって名乗り出た。裏をかくつもりだった。 「甲右衛門、よくぞもうした。それでこそ板倉家の家老だ」 と殿の声がかかった。この時、甲右衛門は、しまった、とほぞをかんだ。殿の策略に引っかかったのだ、と悟った。 足自慢は清次郎兄弟だけではない。他に藩校造士館の若手が日頃の鍛錬振りを披露しようとその日を待っていた。だが、清吉は、 「兄よ。剣術をやっている連中には腕力はありますが、長く走る力はありませぬぞ。きっと彼らは城門を出るとスッ飛ばしにかかります。そんなもの一里ももちますまい」 と兄、清次郎に分析して見せた。 「なぜ分かる」 「彼らが走っているのを見たことはありませんから」 確かに剣道場からは威勢の良い気合いが聞こえてくる。しかし、走っている姿は見たことがない。清吉はこっそり造士館を覗いているのだ。 「お前、藩校に入りたいか」 それには清吉は黙った。つまらぬことを聞いてしまったと清次郎は思った。徒士の身分で学問などとても手の届くものではなかった。しかし、徒士とて同じ士分なのだ。論語の一つも読みたいと思うのは当然だ。小憎らしい弟だが、藩校に入れてやりたい、とその時、清次郎は強く思った。 ⑤につづく |
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2013年04月10日
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遠足(とおあし)侍③ 龍造寺 信
藩士の足の衰えを何とかしなければ参勤交代時に露呈すると思っていた。江戸への道中、藩士が足腰の弱さで脱落したら、それだけでも恥さらしである。島津や毛利の外様大名は参勤交代時、安中などよりずっと遠方から来る。だが、足腰が萎えて脱落したとの話は聞いたことがなかった。 「遠足には何か良い案があるか」 と二人に御下問があった。二人は即座に次のような案を出した。 「山あり谷ありの地形を選んで駆けさせまする。この際、速さを競うより...、城より出でて城に帰り着くのを本分とすべし。ただし、乗り物は一切使わせてはなりませぬ」 「もちろんじゃ。してどの地を走らせるか」 さっそく二人に、案を煮詰め、どの地域を早駆けさせれば良いか検討させた。やがて二人は案をまとめると登城し、次の二カ所を提示した。一つは浅間山への山道、もう一つが碓氷峠へ至る中山道であった。この二カ所を殿と家老、山田、根岸の四人で協議に入った。 このうち浅間山への山道へ藩士を走らせるのは隣国である高崎藩、前橋藩への示威行為と取られては困るので外された。残るは碓氷峠への中山道だ。 「碓氷峠に熊野神社がある。神社の札(ふだ)をもらって帰らせるのだ」 と勝明公が言われた。 「札が、証拠になりますな」 と家老がうなずいた。 明け六ツの鐘を合図に城を出て、碓氷峠への中山道をまっすぐ。距離にして七里半。碓氷峠に熊野神社がある。そこまで走れと言うのである。 七里半なら早朝に出て熊野神社まで昼には着く。一休みして帰れば夕暮れには城に帰り着ける。しかし、太平になれた武士にとってこれは容易なことではない。具足をつけさせたら困難はさらに増す。灸を据えるにはちょうど良い。 嘉門は殿から話を聞いてさっそく賛同の意をしめした。これは面白いことになったと思った。殿はさらに続けて、 「歳は五〇までにし、病弱の者、足を患っている者は外せ。いかに時間がかかっても良いが、途中、馬や駕籠を使った者には腹を切らせる」 と言われた。これは甲右衛門の歳を念頭に置かれたものだ、と嘉門は気がついた。 「家臣だけに走らせて、わしは高みの見物ではしめしがつかぬ。わしも走る。手配をせい」 「殿、それはなりませぬ。一国の主が家来と走るのは負け戦の時だけです。また殿が一緒に走られると、みんなは殿より前には出ませぬ。それでは早駆けになりませぬがな」 「そうか。しかし、走りたいのう」 「遠足の間、殿は馬や駕籠を使わず我らの間を走りまくって差配して下さればよろしい」 殿は嘉門の説得に不満そうだった。 しかし、藩侯が藩士と一緒に走られたのではかなわない。殿に追い抜かれては家来としての面目が立たぬ。追い抜くなら、「お先に御免」とでも言わねばならぬ。これでは気遣いばかりで遠足にならない。殿の役目は城門で出発の号令と帰ってくる藩士の出迎えで十分だ、と説得して引き下がってもらった。 そんな話を、何か謀をしているのではないか、と懐疑の目を向けたのが家老吉住甲右衛門だった。最近、回りで何かこそこそと密議をこらしているように感じていた。甲右衛門が謀と取ったのも無理はない。この話を事前に甲右衛門にすれば第一に反対するに決まっているからだ。参加者は五十歳まで、途中での乗り物は一切厳禁、違反した者は厳罰に処すとするのであればなおさらである。 ただし、殿は抜け道を造られた。趣旨に賛同する高齢者は石高に応じて冥加金を熊野神社参詣料として出させる。それもしっかりと徴収する。甲右衛門などはきっと参加を渋るに決まっている。ここは綿密にも綿密を重ね謀議を重ねなければならない。 「甲右衛門、天神山の杉で江戸に出せるの何本だ。至急数えてくれ」 と甲右衛門は仕事を仰せつけられ杉林に追いやられた。 勝明公は十分に練り上げた上で家臣達に発表するつもりだった。しかし、決め事は尻から漏れていた。家臣一同、みんなわくわくしていたのである。 ④につづく |
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遠足(とおあし)侍② 龍造寺 信
一 遠足の話が最初に起きたのは、年の改まる前の秋のことである。 板倉家五代目当主伊予守勝明(かつあきら)公は、安中城、「五月(さつき)」の間で家老内藤嘉門(かもん)が漏らす話を聞かれていた。聞き終えると小さく舌打ちをされた。 ... もう一人の家老、吉住甲(こう)右衛門(えもん)が、 「登城下城の際に駕籠を使わせてくれ」と言って来ていたのである。 安中城と家臣の住む屋敷は距離にして半町もない。歩いてもいかほどのこともなかろうに、それを駕籠とはどう言うことだ。しかも直接おのれに言えば良いものを内藤嘉門に頼み込んでいる。勝明公はそんなまどろっこしさを嫌われた。 「甲右衛門はいくつじゃ」 「確か、四〇歳をいくつか越えたかと」 と嘉門は答えた。 「まだ若いのう。それが駕籠か」 甲右衛門は急に太り出した。若い頃は剣術や馬術にといそしんで、なかなか細身の丈夫者であった。ところが杉の植林をやらせて成功すると急に太り出した。藩内ではこれを「杉太り」と言う。杉を売って藩が潤った。その潤いの上前を杉奉行達がはねて太っているのである。贅沢が下腹につき足腰を弱らせ、今では顎を上げ喘いで歩いている。 もともと杉を植えよと言われたのは勝明公の父板倉勝尚公である。三万石の小大名のささやかな藩財政の改革策であった。この改革を大事に引き継いだのが勝明公である。 元来、杉は陰地（いんち）を好めば日當（ひあた）り悪しき所、北請（きたうけ）の山の片下（かたさが）り谷の底、湿氣深き所などへ植え付けてよし、一日の中（うち）に二時（ふたとき）か三時の間、日が当たれば必（かなら）ず生育するなり、と言われている。それほど杉は日本国土の悪条件を飲んでくれる。一年に一寸の割で成長する。しかも下枝を落とせば薪として使える。 この杉が思わぬ余禄を産んだ。江戸の大火である。人の不幸で潤うのはあまり褒めたことではない。だが、とりあえず雨露をしのぐには杉板ででも小屋を建てなければならない。 「杉を江戸に出せ」 と矢のような催促だ。安中は地理的に有利で他のどの藩より早く杉を江戸に出せた。以来、江戸の材木問屋がひいきにする。いつのまにか吉住甲右衛門等杉奉行の体位がでっぷりと太り出したのである。 勝明公は少々のお目こぼしには寛容だ。ただ単に忠勤だけでは働きがいがないのも御承知である。あまりな賄賂を取るのは許さぬが食い物が良くなるくらいならと目くじらを立てられなかった。しかし、若い家老が駕籠で登下城するのは如何なものかと良い顔はされなかった。 「嘉門、わしに考えがある。ちと灸を据えて、藩内の気のゆるみを一掃するぞ」 勝明公のひらめきは家老の嘉門も一目置いている。良いひらめきを政策に反映される。それも理詰め一本やりではない。なかなかに筋が通り、諧謔もある。城内深くお育ちなのに下々の人情の機微を見る目が備わっている。不思議であったが、きっとそれは父君の勝尚公の訓育であろう、と嘉門は思っていた。二人とも学者大名と呼ばれるほど学問好きだった。名君は一代ではならない。が、何代も続かない。 嘉門は早く勝明公の考えが聞きたかった。しかし、深く考えられるのか、その日は黙して語らずの状態が続いた。 翌日、嘉門が登城すると待ちかねたように勝明公が、「嘉門、遠足(とおあし)じゃ」と言われた。 「遠足とは何の話でござりまするか」 「早駆けじゃ。藩士の足が衰えておる。鍛えねばならん。それには早駆けじゃ。遠足じゃ」 嘉門は藩侯の考えがやっと分かった。甲右衛門の駕籠使用願いを聞いて考えつかれたのだ。名案である。甲右衛門に「駕籠使用はあいならぬ」と言ってしまえば軋轢が生じる。藩士一同に足を鍛えろと言えば家老も徒士も差はない。誰も傷つかない。 さっそく、二人の藩士が呼び出された。 殿が文武両道を提唱された時、藩士の中から二人の師範を選んでいる。文から山田三川、武から根岸松齢の二人である。二人に藩士の訓育を任せたのである。二人とも良く勝明公に仕え藩士子弟の訓育に当たっていた。 藩士の足の衰えをいち早く察知していた二人は、この遠足の話を聞くと膝を打って御意と答えた。 ③につづく |
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第７回 銀華文学賞歴史小説優秀賞受賞作品
遠足(とおあし)侍① 龍造寺 信 「兄じゃ、もっとゆっくり走れ」 と声をかけたのは田川清吉である。長身の兄の名は田川清次郎。先頭を走る若い藩士を兄は負けじと追おうとする。それを短身の弟が引き留める。兄の顔には、お前はうるさいのう、との思いが描かれている。 安中藩士達が城内から走り出たのは安政二年五月十八日の早朝のことである。 季節は春を過ぎ夏に向かおうとしている。寒くもなく暑くもない。梅雨が近いせいか湿り気味だ。だが早駆けにはちょうど良い。安中城下の町民達が筵を敷いてホラ貝の合図で城門から走り出てくる藩士を見物している。知った顔があると、 「城代の若様ガンバレ」 「御奉行様、一等」 と口々に叫んで応援している。駆ける藩士達は口をへの字に結び、これからの道中を思って前方を見据えている。目的地は碓氷峠の熊野神社。そこまで七里半。往復するのである。十五里はある。それを今日日没までに果たさなければならない。難儀なことである。 安中(あんなか)藩三万石藩主板倉勝明(かつあきら)公が「藩士達に大手門より碓氷峠にある熊野神社まで、七里半の遠足(とおあし)を命ぜられるだろう」との話しが城中で出たのは安政二年の冬のことであった。 遠足とは長距離の早駆けのことである。続いて年齢は十三歳から五十歳までとも漏れて来た。難行苦行をさせることだけが漏れて来たわけではない。 「一番帰りにはいくらかの褒賞金が出る」 との話もあった。それを聞いてブルッと首筋を震わせたのが田川清次郎だった。 清次郎は二石二人扶持の徒士で、ふだんは藩内のいたる所に植えてある杉林の見回り役をしている。母せいと弟清吉の三人暮らしだ。お役の暇な時は弟と碓氷川の河原に出てシジミを取る。畑で作物も作る。百姓と何ら変わりのない生活をしている。 今度の遠足に出たいと言い出したのは弟の清吉であった。しかし、出場規定は十三歳以上、五十歳までである。十二歳の清吉は許可にならないのだ。清吉はがっかりした。ならばと十八歳で出場資格のある兄をこの遠足に出させ一等を取らせようと躍起になった。 「兄じゃ、早駆けは急にはできぬ。ふだんが大切ぞ」 とまるで早駆け師範のような口ぶりである。まだ朝の冷たい頃だった。 「遠足当日まで日にちがある。それまで走る調練をしよう。そうしないと途中でつぶれる。遠足には準備が必要だ」 と言い立てた。 しかし、清次郎にそんな余裕はない。朝は早く仕事に出て、暮れるまで帰れない。空腹で帰ってくる。出されたものは何でも食べる。食べたら眠ってしまう。 「調練なしでは途中でつぶれる。とにかく走って走って足をならすことじゃ」 と清吉はそう言っておのれは出場できないかもしれないのに、調練だ、と走り出した。 「うるさい奴じゃのう」 と言いながらも清次郎も仕方なく弟の後を追う。二人で走る姿が見られた。 清次郎にしても足には自信があった。ゆっくり走るのであれば、どこまでも走り通せる自信があった。前に出る藩士がいれば追い抜けば良いだけだ、と高をくくっていた。 弟の清吉はそうではなかった。 「出るからには一番」である。 厳しい調練を始めたのである。裸足で土手を走るのだ。そして一定の速さを保って走り息切れをしない工夫をした。それには息の吸い方と吐き方だと気がついた。二度吸い、二度吐くのだ。これで拍子が取れる。これをどこまでも続けるのだ。 清次郎は清吉の調練に三度に一度はつきあっていた。なるほど清吉の言う通り走るうちに息の吸い方、吐き方が分かって来た。しかも走り始めが一番きつく、しばらく走ると体が流れるように前に出るのを覚えた。 今、清次郎には延び延びになっている縁談がある。祝言が延びたのは、田川家が貧乏であるからだ。嫁取りを半年先に延ばすとまた半年後と延びて来た。今度も、遠足が終わったらと言うことになった。相手は藩内の中農の娘である。小柄で良く働く娘だそうだ。気が進まぬがこれ以上、母に貧乏で苦労をかけたくなかった。中農の娘をもらえば食うには困らぬだろう、と思ったからだ。遠足で一番帰りをせしめれば少しは面目が立つかと思ったのも事実だ。しかし、片道七里半はやはり骨だった。 ②につづく |
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ブログなどNET媒体をバカにしていました。
紙の媒体が崩れることはない、ページを繰る感触を人類は忘れることないと信じていました。紙媒体（出版）の世界に入りそこで活躍したいと心から願っていました。そこそこ仕事をさせてもらい我ら世代は終わったと体が休息を欲した時、出版界の不況が報じられました。 紙の媒体はなくならないまでも確実に侵食されるだろうことを実感し始めていました。冬の時代に遭遇しなくて良かったと思うのが率直な感想です。後は後輩に任せて釣りやゴルフ三昧にでもと思ったのですが、待てよ社会が変わるのだ、いつの世でも社会の節目には新しい仕事が待っているはずだと気がついたのです。
すでに多くの作家は電子書籍を視野に入れて動いています。私もこの手を逃すことはありません。 しかし、ちょっと考えを変えました。読者と一緒にインターネットを介して小説を書いてみようかなと言うものです。
大まかなストーリーを決めておいて書き進める。フェイスブック小説です。今まであった電子小説ではなく個性豊かにこね上げてみたいと思い出しました。で、フェイスブックで試みました。これがエキサイティングでした。
たくさんの読者も獲得できました。商いにはなりません。ビジネスは他でやります。新作のアップも考えております。一緒に小説を創りませんか。
そんな龍造寺信（馬場信浩）ですが、どうぞよろしくです。リンクを貼っておきますね。 |
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