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【じらくり侍】④ 龍造寺 信
地方祐筆でのことである。ある歌会で特選だった歌を上役が口ずさんだ。その音を聞いて小四郎が手慰みのつもりでさらさらと紙に書いた。見事なできばえに祐筆の一人が紙を失敬した。その紙が書院から外に出た。これが毛利六郎の室、おかる様の目に止まった。 「仮名の手が良い。子の手習いに使うゆえ、もう一枚」 と所望された。 この話が、福原隠岐殿の妻女にも伝わった。すると益田孫左の娘らにも寄越せとなった。四大家老のうち三家の妻女達が書を所望した。知らないのは繁澤家の者達だけだった。しばらくして二郎兵がそれを知る。手習いの手本となっているのが我が娘の歌だと知ると大いに喜び、我にも一枚となった。その書を持ち帰ると娘のいよも喜び、 「いったい誰がこのような柔らかな仮名を」 といよが尋ねた。 二郎兵は誰が書いたか聞いてこなかった。いよになじられ、翌日、地方祐筆の部屋へやってきて、誰が書いたか、と確かめた。それが榊左門の子と聞いて二郎兵はまたもや落ち着きをなくした。しかし、黙っていることも嘘をつくこともできない。 「地方祐筆、書院詰めの榊小四郎だ」 といよに告げた。そのとたん、いよの頬がパッと赤らんだ。 二 ゆきくれて 木の下かげを 宿とせば 花や今宵の 主ならまし 「榊小四郎に、この歌を手習い用にと頼んでくれぬか」 二郎兵が地方祐筆に話を持ち込んだ。もちろん娘の頼みである。書院頭、堤岩五郎が眉をひそめた。書院は書写を司る部署ではない。書院勤めの藩士が手習いのつもりで筆を走らすのはとがめ立てはないが、公式書類の書写は禁じられている。もちろんこの歌は公式の書ではない。だが地方祐筆にとって書写は要らぬ仕事だ。しかし、繁澤のような位の高い人物が依頼してくると断りきれない。 「これきりだぞ。これ以上の書写は断れ」 と堤に小四郎はまるで悪いことをしているかのように言われた。断るのは小四郎の仕事ではない。書院頭堤岩五郎の仕事であるはずだ。 もう、これっきりと思い紙を三枚取り寄せ、一時ほどで仕上げ、詠み人、薩摩守忠度と書き込んで堤に渡した。堤は顎で分かったと言い、そこにおいておけと指した。 この書に二郎兵は「写してくれた者への茶菓代じゃ」といくらかの金子を包んだ。堤は辞退する振りをしたが、金子を小四郎に渡さずおのれの懐に入れた。 「岩五郎が、懐に入れたか」 と綱廣公は目を剥かれた。 「殿、殿は世情に疎いですぞ。金は使いよう。こんなことは二郎兵も折り込みずみ。些細なことに目つきをお変えなさるな」 「わしが世情に疎いてかあ、このう。して、二人はどうなった」 六郎は綱廣公を話の虜にしていた。 「しばらくして土原(ひじわら)の町で二郎兵の娘を頻繁に見かけるとの話が広がりましてな」 「土原に榊小四郎の住まいがあるのか」 「殿。殿は下級の者の住む土原をお知りか」 とからかった。綱廣公は舌打ちされ、 「お前も良く知っておろう。土原に女を囲って奥に見つかったのを」 と思い出された。 あれは大騒動だった。女を持たせて気鬱を晴らそうとしたのが失敗だった。奥方に知られたのだ。奥方は徳川家門筆頭の松平忠昌様の娘である。奥方の怒りを静めるのに、あれは六郎の女、と言うことにした。しかし、いったん口に出すと妙な物で、今、六郎はその女を囲い、綱廣公に内緒でこっそり愉しんでいる。 「そうでしたな。確かにあそこは家を見つけにくい。二郎兵の娘が小者に、この辺りに榊小四郎殿の屋敷はないか、と聞かせてしまったことから、噂が出ましてのう」 綱廣公は身を乗り出された。六郎は話をもう一段高く、佳境に持ち込む工夫を凝らした。 ⑤につづく |
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2013年04月17日
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【じらくり侍】③ 龍造寺 信
繁澤二郎兵の娘いよは幼い時、疱瘡を患ったため眉がいびつになり、婚期が遅れたと言われている。そのいよが左門の息子小四郎を見そめた。 小四郎が元服し城に上がった頃、奉納試合があり藩内の若手三〇人が出場した。小四郎の成績はふるわなかった。あまり剣術が好きではなかった小四郎は、これで終わった、とホッとしていた。そこで小四郎は決勝に残った者達の世話を焼いていた。立ち合いが上手くいくように水や手ぬぐいの手配、防具の片づけと先手を打って働...いていた。その世話振りを、二郎兵の娘いよ殿が見ていたらしい。 そして運命の「三年橋事件」が起きる。毛利六郎の言う「こけよった事件」である。これがなければ奉納試合で小四郎を見たくらいでいよ殿がのぼせることもなかったかも知れない。 綱廣公の国入りにともなって萩に戻った二郎兵は、久しぶりに見る娘いよに、 「藩内で気に入った男はいないものか」 と酔った勢いで口にしたらしい。そんな時、たいていの侍の子女は黙っているか、部屋から退出してしまう。ところがはっきりと、 「榊左門様の息、小四郎殿」 とつぶやいたのである。 慌てたのは二郎兵である。酔いが醒め、不機嫌になった。じらくり左門から仕事を取り上げ、減封にしたのはこのわしだ。わしの機嫌を損なえばこうなるのだ、と脅しのつもりであった。すぐに詫びてくると思った。だが、左門はそうはしなかった。涼しそうにしている。そんな左門を見ると二郎兵はなおも虐めたくなった。一つ歯車が狂うと物事は思わぬ方向に進んで行く。仕方がない、これも左門のじらくりのせいだ、と二郎兵はおのれに言い聞かせてきた。だが、おのれの虐めた男の息子に我が娘が懸想しているとなると二郎兵は落ち着きをなくした。 二郎兵は左門の息子がどんな男か気になった。 幼い頃の小四郎は見知っている。しかし、成人してからの小四郎は知らぬ。剣術はからっきしだめだが藩校での成績は抜群だったとある。藩校では毎年五人の褒賞者が出る。小四郎の出た年、ぬきん出ている者が一人いた。もちろん小四郎だ。小四郎を江戸に出し、学問をさせればどうかとの話もあったが、左門からは何の願いも出されなかった。仕事は地方祐筆の手伝いをしているが他を圧倒していると聞く。しかも書の手が良いときている。 もう剣の世ではない。剣術より実務だ。婿として申し分ない。だが、この縁談を進めるには、いくつかの難関を乗り越えなければならない。まずは石高と身分の違いである。二郎兵は家老職で八五〇〇石、榊左門は今、隠居のような身分。小四郎は地方祐筆にいて三〇石である。これでは話にならない。 次に娘いよの容貌である。二目と見られぬわけではないが、美しくはない。男は誰でも眉目の良い女子(おなご)を求めるだろう。この娘を美男の小四郎がうんと言うかどうか。ただ救いは娘に才があることである。歌である。たおやかな歌を作る。重臣の奥方達でもたれる歌会ではいつも特選で、その感覚は天性の物だと言われていた。これを婿殿は認めるか。 もう一つ、これが最も難関なのだが、左門の存在である。小四郎が良しと言っても親の左門が首を縦に振るまい。色々に考えてみてこれは実らぬ縁であると二郎兵は思った。 ④につづく |
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ドエン・トーマス
ドエン・トーマスに会ったのは田舎のゴルフ・クラブの練習場ででした。 ベェンチュラ郡オーハイにある「スール・パーク・ゴルフクラブ」。パブリックに限定ですがカリフォルニア州内でベスト５には入る有名コースです。私のゴルフはここがスタート。ゴルフショップの人達から練習場の球拾いの兄ちゃんまでみんなよくしてくれました。午後、練習に行くとゴルフショップのアプレンティス（見習い）が手招きして、 「これからコー...スに出ていいよ」 と無料で出してくれる。練習場では球を一籠多くサービスしてくれる。これで上手くならなければおかしい。ゴルフを始めて一年半で八〇を切りました。このコースで７３を出してスコアを提出した時、オーナーが「書いているだけだろう」とからかってくれました。回りのみんなが証言してくれてスコア７３は記録。そのゴルフを断念しなければならなかったのはお決まりの背痛でした。やり過ぎです。今、ゴルフは心身からすっかりぬけて欠片すらない。 ドエン・トーマス、「ダラス・カーボーイズ」のラインバックだった男です。御存知の方がおられれば相当マニアックです。フットボールに馴染みのない方には分からないと思います。東京オリンピックの時、褐色の弾丸と称された一〇〇メートルの覇者ボブ・ヘイズ。彼がダラス・カーボーイズに入るとそれまでドエン・トーマス一本の攻撃に幅が産まれたのです。二人のコンビは威力を発揮しだしました。ディフェンスの目はヘイズに行きます。すると反対側にいるドエンに走るスペースが広がるわけです。ドエンに名声と富が転がり込みます。豪勢な生活をしていたと言います。 誰彼なく談笑するドエンでしたが、私には目を伏せていました。理由が分かりませんでした。彼はそれまでLAのダウンタウンに住んでいました。そこでLA暴動に巻き込まれたのです。黒人が暴動を起こし、その矛先が韓国人街にむかったのです。当時、韓国人と黒人の対立は沸点に達していたのです。韓国人の経営する店が軒並み襲われ略奪に遭いました。不幸なことです。アッ、と思いました。そこで、話しかけてみました。 「俺は日本のラグビー・フットボールのライターなんだけれど話を聞かせてくれないか」 「……日本のだって？」 「ああ、日本ではちょっと有名なんだ」 と気負いました。何ごとも売り込みはオーバーなものです。ご勘弁を。 ですが、彼の表情は冴えません。それはそうでしょうね。日本人と韓国人の差が彼にはよく分からないのです。そんな時、韓国人学生がゴルフレッスンを受けるため練習場にやってきたのです。ドエンが球を用意します。私のお気に入りコーチだったジムが、 「ババ、通訳してくれ」と言ってきました。分かっていないんです。東洋人の顔はみんな同じに見えるんですね。これには韓国人学生が大笑いしました。そんなやりとりをドエンは見ていました。日本人と韓国人は違うと認識したのです。それからはダラスでの活躍、ヘイズのこと、零落した原因（マリファナ事件）などを語ってくれました。後に彼の伝記まで貸してくれました。家に遊びに来るようにもなりました。 「おまえがラグビーをやっていた？ 信じられん。フィールドで遭ったら人差し指一本で止めてやるよ」とヌカしてくれました。このうとなって、 「マリファナなんかに、なぜ手を出したんだ？」 と私は詰問調で訊いてしまいました。ドエンは哀しそうに目を泳がせ、 「俺達の若かった頃、七〇％の若者は吸っていた。だって前途がなかったんだぜ」 といったのです。ベトナム戦争が彼らの前途に重くのしかかっていたのです。訊いたことを後悔しました。 一緒にコースに出たこともありました。ドライバーだけは置いてかれます。しかし、スコアでは３０くらいの差が出ます。一生懸命にいいわけをします。 「指一本で勝つよ」と私がいいますと、今度は私の下手な英語を真似してからかってきます。腹の空いた友人ライターを連れて来てランチを奢ってやってくれと言います。気軽に応じたりして愉しい時を過ごしました。 「仕事が見つかった。ハワイへ行く」 と突然、告げられました。落ち着いたら住所を知らせるということでした。しかし、あれ以来、二〇年、音信は切れたままになりました。 二月三日の夜、ベルエアの友人達とスーパーボールを観ていました。でも、私の瞼には二〇年前、ロス暴動を逃れ、山間の町にやってきた黒人選手の姿が明滅していました。 「ヘイ。ドエン・トーマス、どこにいるんだい」 |
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【じらくり侍】② 龍造寺 信
一 榊左門の子、榊小四郎は地方祐筆の補佐をしている。石高も三〇石三人扶持。下級武士の一人だ。これは父親の左門がしくじったせいである。左門はもとは算用方で一五〇石を授かっていた。それが御家老繁澤二郎兵衛の酔態を咎めてしまったことから家運が傾いた。二郎兵の酒癖の悪さは有名だった。なかでも一番困るのは二階から屋根に向かって放尿することだ。長身の二郎兵が面白がってやる。それを階下から見ていた小柄な左門が、 「何をなさる。度が過...ぎますぞ」 と怒鳴った。 「何を、このじらくりが」 と二郎兵がやり返した。じらくりとは長州弁でグズグズとごねて文句を言うことだ。じらをいう、と使う。左門がじらを言ったわけではない。二��兵が左門をじらをいう男と感じたのだ。このじらくりが二人の仲を裂く引き金になった。 二郎兵と左門の二人であるが、幼い頃は、剣に、学問にとともに励み、いたって仲が良かったのである。違いは二郎兵が永代家老の息子でのほほんと育ち、一方の左門は一五〇石の算用方の伜で塩気の利いた人物に育ったことだ。だが、身分の差を感じさせないつきあいを二郎兵はした。それに応えて左門も言いたいことを言わせてもらっていた。若いうちはそれでも良かった。藩内で「知恵繁」と二郎兵が言われるようになるとあまり左門もずけずけ言うのははばかられた。 「知恵繁」と呼ばれるきっかけは藩財政の慢性的な赤字を少しでも埋めるにはどうするかで家老達が頭をひねっていた時、二郎兵が、赤間関（現下関）に蔵を造り、これを出入りする問屋に貸そうとの案を出したことからだ。もちろん榊左門の考えで進言である。最初は相手にされなかったが、蔵を建てると需要があり、儲けが出た。今は五棟の蔵ができ、それから上がる貸し賃は藩の大きな収入源になっていた。 知恵繁として二郎兵の名声が上がって行った。二郎兵の傍にいつも左門がいた。 大過なく過ごしていたが、やがて問題が起きた。二郎兵の酒癖が悪化したのだ。酔態に変化が来たのは船遊びをしてからだ。春の松本川、橋本川の河岸を見ながらゆっくり川面を下る。この時、二郎兵は酒に酔うのと同時に船にも酔った。ゲーッ、と吐いたのである。幸い、綱廣公は御蓙船（藩主の乗る船）に乗っていて二番船に乗る二郎兵の酔態を見ていない。ことなきを得たが、次からがいけない。放尿を辺りかまわずやり始めたのである。何かが不満なのだ。二郎兵の不満が何か左門には分かっていた。 毛利家の永代家老で今、良く働けるのは毛利六郎左尉門、繁澤二郎兵衛、益田孫左衛門、福原隠岐の四人である。毛利六郎は毛利家直系であるから第一に重きを置かれるが、繁澤、益田、福原は同列だ。しかし、何かと益田孫左と福原隠岐が徒党を組む。二人で決めて押しつけてくることがある。藩政では二郎兵の能力より益田孫左の家柄と福原隠岐の如才なさが用いられていた。 これが二郎兵には面白くない。二人が徒党を組む背景には二郎兵が知恵繁と呼ばれることへのねたみがあったのだが、二郎兵はくみとれない。いらだちから酒に救いを求めた。 「二郎兵殿は今が一番大事な時。酒はほどほどに」 左門が二郎兵の悪癖を咎めるようになったのは友としてだけではなく毛利藩の家臣として当然であった。疎まれ出したと左門は気がついた。気づくとことさら厳しく二郎兵の酒癖を戒めた。二郎兵と左門の回りに秋風が立ち、やがて木枯らしが吹くようになった。気がつくと今までの仕事も取り上げられていた。少しずつ左門の石高が削られて行った。屋敷も長屋に移された。今では役職もなく風水害や火事、地震などの時にかり出される守役になった。だが左門は零落した境遇を愉しんでいるようなところがあった。それは藩随一の俊傑と言われる息小四郎の成長を楽しみに苦節を過ごせたからである。 じらくり侍③につづく |
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トラフィック・スクール
先日、交通違反キップを切られました。この話をアップさせてもらったので記憶して下さってる方もおられると思います。アメリカでの違反は、罰金を払って、ハイそれまでよ、ならば良いのですが、まだ不完全なのです。 違反をすれば車の保険料が上がります。それを防ぐ手立てを講じなければなりません。放置しますと保険料が倍にはなります。 それを防ぐために違反者は「トラフィック・スクール」に４０ドルから五〇ドル払って通います。スクールで一日８時間の講習を受けます。ウイークデーの夜間を二回で終えるコースもあります。最近ではインターネットで自宅学習というのもあり割安だとか。ただし相当の英語力を有していないと引っかけ問題にあって結局、昼間のクラスにやってきたのもいるらしい。
みんな州政府の政策。違反者をドンドン上げろ。そしてびしびし違反金をとりあげろ。違反する奴がワルイのだから違反金は高くてもかまわない。トラフィックスクールを作ってそこで働く人を作る。これ雇用創出。
私は黄色でインターセクションに入った。なのに、赤だと言い張るポリス、こいつには暮れの小遣い稼ぎがかかっている。ポイントを上げなければならないのだ。引っかかった私がワルイのだ。クーッ。 この「トラフィック・スクール」学校なのに友情が育たないと言われています。つまり、みんな愉快な思いで来ている人はいないし、早く忘れたいと思ってきているわけですから、傷を長く引きずっていたくない。ハイ、サヨウナラをしたいわけです。 １９日土曜日、朝１０時から。ぶっ通しで８時間。そう覚悟して教室に入りました。と受講生がもういます。ヤア、と声をかけます。 「初めてかい」 「そうだ」と応じます。時間になると一人二人と増えます。合計５人になりました。 メキシコ人、中国人、日本人、アメリカ人です。みんな男です。 そこで１０時、講習が始まりました。美人のインストラクターです。たちまち嬉しくなりました。むくつけきおっさんに８時間もお説教をくらったのではかなわない。 「自己紹介と違反の具体例から話して下さい」 と言われる。美人に弱い私は一番に手を上げましたよ。それで得得とインターセクションでの経緯を話したってわけ。それで罰金は五〇〇ドルだと。それにまわりからはフフンと鼻でせせら笑われたのです。 五年前に山を越えてアメリカに入ったというメキシコ人は信号無視とスピード違反で９５０ドルである。中国人の学生はユータン禁止を犯して７５０ドル、アメリカ人はネバダへの州道で対向車もなく、左右前後に車がない状態で時速７５マイルを出して捕まる。 「どこで見ていたのか分かるかい」 と得意そうに聞いてくる。ブッシュ、岩陰などと答えるが、 「ノー、ヘリから見てやがった。さからったので１２８０ドル」 と答えた。先頭切った私はなんだかバカを見たような気になった。 退屈なビデオをエンエンと見せられる。途中、解説にやってくるおねえさんが待ち遠しい。午前中の講習が終わると一時まで休憩だ。車に戻って弁当を取り出す。握り飯に梅干し、オカカだ。それにのりを巻いて食べる。メキシコ人が駐車場にいたから、 「どうだ、いっしょに」と声をかけたがブラックペーパー（海苔）を食べる日本人にクビを振って去っていった。 中国人学生の英語は素直で分かりやすく話が弾みそうだったが、日本人だと分かると急に寡黙になった。どこからきたのかと問うと大陸からだとしか言わなくなった。政情が影響してるってことはないだろうな。言っておくけど尖閣は日本固有の領土だかんな。 私はまたいつのまにかメキシコ人と話していた。 「メキシコに妻と子供がいる。アメリカに入るには一人４０００ドルが要るんだ。その他モロモロも入れて一万ドル、ストアで働いて金を貯めている」 「そこで９５０ドルは痛いね」 「一ヶ月分の給料だよ」 ハッとなった。彼はその給料で働いているのだ。 「病気はできないね」 それには深く肯くだけだった。保険のないメキシコ人の悲劇は枚挙にいとまがない。 午後の講習が始まった。あいかわらずビデオ鑑賞だ。これで夕方６時までかと思った。とたん睡魔に襲われた。と、私の耳に壁を隔てた事務所で美人のインストラクターが、 「愛してるわよ。そう、分かった」
と話をかわす声が聞こえてきた。 聞きながら眠りに落ちた。膝をトントンと叩かれた。メキシコ人が起こしてくれた。少しイビキをかいたようだ。美人インストラクターが出てきて、 「みなさん、よく勉強してくれたから、今日はこれで終わりにするわ」 と言った。時刻は３時前だった。大歓迎だった。 気がついたらメキシコ人も中国人もアメリカ人もみんないなくなっていた。これじゃ友情は育たないなと思った。
外に出るとカリフォルニアの陽光が照りつけていた。美人のインストラクターが駐車場に降り立つと恋人の待つ車に乗り高らかなキス音を響かせていた。 トラフィック・スクールの入り口
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