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【カミソリ】④ 馬場信浩
僕はこの辺りから矢橋さんの話に口を挟まなくなりました。僕のような門外漢が口出しすることでせっかくの話しが台無しなるのを怖れたからです。 以下は矢橋さんの語りです。 【私は看守兵の相手になりませんでした。戸の外に出てみますとねカールと仲のよかったジゼーというフランス兵が立っていました。 「話したいことがある。来てくれないか」 と言うのです。まだ体が回復していないのでフラフラします。殴られた傷も痛みます。ですが出かけていきました」 見慣れたはずの収容所小屋ですがきれいに掃除がされていて見間違えました。 ジゼー達が、 「仏軍の進駐は間近い。すみやかに退去するか捕虜になるかだ。お前は決して抵抗するな。生きて日本に帰りたいだろう。しかし、他の兵は違う。仇は討つ」 と言うのです。何と言っていいか分かりません。黙って聞いていました。 私はカールがどうしているか心配でした。しかし、会わせてはくれませんでした。 「話しはこれだけだ。助かりたかったら温和しくしているんだ。これはカールの家族から送ってくれたチョコレートだ。カミソリのお礼だ」 と袋を一つくれました。カミソリは使い回しされていたのです。これなら人目についてバレると分かりました。 袋はそっと持ち帰りました。そして私の部下と、あの勢いのある台湾兵を呼んで均等に分けて食べました。甘い物に飢えていた我々は生き返ったようでした」 不測の事故に備えろと言うのが命令でした。日常は変わりません。ですがもう軍務は投げやりでした。捕虜の食事も出したり出さなかったり。それでも文句は出ませんでした。鉄条網越しに食料と物品のやりとりをしていました。色んな品物を隠し持っているもんでした。 「進駐はそれから十日後でした。フランス軍ではなく英国軍がやってきました。どの兵もニコリともしない。残虐なことはしない。扱いは冷たくはないが事務的だったです。一番、怖れていたのは看守兵達でした。ビクビクしていました。 私の名前が一番先に読み上げられました。緊張の極に達しました。これで帰国の望みは絶たれた、と家族の姿がよぎります。 「こっちの命令を日本兵に通訳しろ」 と命じられたのです。 英語ができると言うので私は引っ張りだされたのです。銃殺ではない、と思うと膝が震えました。つかの間の命の保証がなされたのです。 様相が一変したのです。フランス兵が兵営に出てきたのです。武装解除された日本兵を見たフランス兵がつかみかかりました。虐待してくれた日本兵を見つけると殴りつけたのです。二百人対三十七人です。勝ち味はありません。イギリス兵が入ってくれなければ私も殴られていたでしょう。 やっと騒ぎがおさまったのは指揮を任されたイギリス将校が笛を吹いたからです。それは軍隊での指揮用の笛とは違っていました。私にはピンときました。ラグビーでレフェリーが使うホイッスルでした。 フランス兵捕虜が引き上げるとき三十七人の名前を接収英国軍に残しています。我々は彼らから目につかない奥まった兵舎に閉じ込められました。 やがて拘束者が出ました。所長の奥野大尉、副官の吉行少尉が拘束されますと、次にあの元気だった台湾看守兵が捕まっていきました。当然、私も拘束されると思ってました。拘束されたら後の運命は誰も分かりません。仏印やインドシナでは逃げる兵も多かったと聞きます。 しかし、私の拘束はなかったのです。私は通訳をしていましたから必要なのだと何の根拠もないのですが思うようになりました。フランス兵捕虜の移送が終わったら分かりません。フランスからの帰還船が遅れ、捕虜の集結地が決まらないで、英軍の通訳仕事が完了しないことを祈りました。 戦争が終わったとなると生への執着が出てきました。生きて帰りたい、父母に会いたい。兄弟に会いたい、それは痛切でした。 そのうち捕虜処理が落ち着いてきますとイギリス兵は暇になりました。裸足になってラグビーを始めたのです。訓練の一環なのが分かりました。指揮官が笛を吹きながらゲームをしているのです。それでは大変だろうと思って、 「私に吹かせないか」 と言ってみたんです。 「できるのか」 と聞かれました。何んのこんな草ラグビーと思ってました。次のゲームから吹いていました。これは驚かれました。球の出どころが分かってますから英兵より早く走れるわけです。ビシビシ反則をとって日頃の憂さを晴らします。試合後、ビスケットと紅茶をもらって部下と分け合いました。これは部下に喜ばれました。 とうとう私の小隊だけ逮捕はありませんでした。何故か、を詮索する気はさらさらありませんでした。一目散に集結港ハイフォンに向かいました。 看守兵二名が死刑、その他の日本兵が三年の刑を食らったと聞きました。あの豪快な台湾兵も逃れることができなかったのです。二人の上官は逮捕を免れて帰国しています。罪を部下に被せたのですね。 【カミソリ】⑤につづく |
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