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【僕たちのトライ】③
日曜日、箱根マラソンだった。この日のために練習してきたんだ。とうち ゃんははりきっていた。僕には勝ちたいあいてがいた。小林賢という。やつは僕より一年上だ。神奈川で一番早いのだ。たしか厚木小だと聞いた。去年惜しいところで僕は小林君に負けた。
小学生の部は朝、九時三十分スタートだ。旧箱根街道を三キロ走る。優勝タイムは去年小林君が十二分三十四秒、僕が十二分三十八秒だった。四秒の差は十五、六メートルある。これは大きい。 僕のことをちょっと話しておきたい。名前は本間育英。三人兄弟のすえっ子。うちのとうちゃんは神奈川交通のバスの運転手だ。家は十六時間...営業の「マート」を母ちゃんがやっている。 上の兄ちゃんの名前は辰哉、二番目は遊星。変わってるって？ そう、名前は一目でわからなくっちゃいけないんだって。上の兄ちゃんのはちょっとありきたりだったから、二番目の兄ちゃんは雄大な名前にしたんだって。なんたって星に遊ぶだぜ。そいで毎日ふわふわしてんだ。 僕の家は昔から鶴沢と茅ケ崎のチベットといわれる大庭台にある。ここは鶴沢と茅ケ崎が入り組んでいてどっちの市もほしがらなかった。ところが開発がはじまると両市ともブンドリ合戦をはじめた。そりゃそうだ。大きな町ができ上がると税金がドッと入るんだと。 「昔からひっそり暮らしてきた者に、今の割合で固定資産税かけられたらたまったもんじゃねえ」 と、とうちゃんはいう。 とうちゃんはマラソン選手になりたかった。家が貧しかったから、上の学校にいけなかった。それでいいコーチにつけなかった。でも一人でエントリーできる大会には出て走っていた。大きな大会にはなんだかんだといって出ることができなかった。 「おまえはマラソンで有名になるんだ」 とうちゃんはそういって僕を走らせた。僕も走るのは好きだった。だからとうちゃんにどんなむりをいわれても苦にはならなかった。鶴沢のミニマラソン大会、茅ケ崎の浜降りマラソン、大磯の親子駅伝、みんな優勝した。 小骨が僕の足を見込んで、「サッカー部に入れ」といってきた。 「馬鹿野郎。あんなもの血道を上げるものじゃねえ。子供のうちは干供らしく遊んでりゃいいんだ。ゲツゲツキンキンと子供をしぼりやがって、練習のやりすぎだよ」 そういって追い返しちまった。とうちゃんはサッカー部入りを許してくれなかった。学校で小骨ににらまれるのは僕だぜ、とうちゃん。 そのせいか、学内マラソンがあるとサッカー部全員が牙むいて僕にかかってきやがる。一度運動会で持久走にでたら、ポケットされて前に出られないことがあった。それでどうでもよくなって流していたら、周をまちがえ、ラストスパートをかけそこなった。後一周あると思っていたら、ゴールだった。 サッカー部の小骨が、 「育英に勝った勝った」 って大さわぎしてやがんの。くやしかったから午後の上級生のマラソンに出てやった。まさか僕が走っているなんて思わなかったのだろう、あっさりグラウンドから街路に出られた。島田布団店の息子が優勝するだろうと言われていたのでそのシリケツにつけてみた。この人、その年のサッカー部の主将だった。坂道で布団店の息子の顎が上がったのが見えた。そこで前にスルッと出てやった。 「おまえ、出ていいのかよ」 と布団店の息子が泣きを入れた。かまうことはなかった。どんどんスピードを上げてやった。ぶっちぎってグラウンドに帰ってきた。テープの用意がしていなかった。でもヒデが急いでテープ係をしてくれて僕がテープを切った。ざまーみろだ。でもシッカクだった。四年生には出る資格はなかったのだ。 そのときも小骨にこってりしかられた。 昔の話が長くなった。ちょうどスタートになった。箱根は緑が濃かった。芦の湖が遠くに見えた。僕はこの湖が好きだ。 この日、僕は少し足首が痛かった。ラグビーのボールを蹴ったのがいけなかったのだ。 小林君は去年見た時より一回り大きくなっていた。太股ははち切れそうにもりあがっていた。とうちゃんはうなずいていた。どういう意味なんだろう。 スタートすると僕の心配はほんものになった。足が重いのだ。でも小林君においていかれることはなかった。目印の松がみえてきた。とうちゃんと作戦を立てた時、ここで一度スパートをかける。もし追ってきそうだったらあっさり先頭をゆずる。ついていって小林君のスタミナを使わせ、次の目印である「旅人石」でスパートすることにしていた。 「アッ」 小林君が声を出しだ。僕がとつぜんスパートしたからだ。僕にスパートされたのがよほど悔しかったのか、さっと先頭をとりもどしてきた。これで作戦通りだった。 次の旅人石まで足が重く、泣きたかった。とうちゃんにいったら叱られる。ラグビーがやりたいって言えなくなる。 ２キロをすぎた。小林君が僕を気にしている。小林君の呼吸がみだれている。そこで差をつめた。小林君の調子をたしかめた。口で息をしている。風邪を引いているのだ。ならんで小林君を見た。口を開いている。苦しいのだ。よしここだ。思いきって飛び出した。小林君が二三歩よろめいた。 「賢ちゃん、どうしたの？」 小林君のかあちゃんの声だ。ちょっとバランスをくずしただけだ。そんな声をださないでよ。小林君に追われた。逃げた。とうちゃんが借りた自転車で道ぞいを走りながら、 「育、ここだ。逃げれ」 と声をだした。逃げれ、って日本語かい。 足が急に軽くなった。僕は逃げた。小林君のあえぎが聞こえそうだった。でも逃げきった。あっけなかった。小林君の調子が悪かったのだ。去年の記録は破ったけれど、前半の足の重さを考えると満足できる走りではなかった。 「育、よく逃げれたな」 とうちやんは嬉しそうだった。 「育が優勝なら、とうちやんも久しぶりに走っかな」 という。朝から走る気でいたくせに。 大人の部のスタートは高校生が飛び出してからだ。ちょっと時間があった。かあちゃんに電話をかけにいった。 「そうかい、よかったね。かあちゃんも見にいけばよかった」 そういってくれた。 大人の部はとうちゃんの一人舞台になると思った。だけど異変が起きた。ゴールまぢかになって二番手集団から抜け出した人がとうちゃんをとらえた。とうちゃんはもがいた。でも差し足がちがった。ゴール手前、三十メートルで抜きさられた。スゲエーッ。 「エッ、ほんとうかよ」 ゴールした人を見て、僕はキンタマからおどろいちまった。 ④につづく ■ ■ ■行けー、走れー■ ■ ■ |
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