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『今ひとたび、仰げば尊し』⑮最終回
「寿美」 そこに見たのは寿美だった。ちっとも変わっていなかった。懐かしさが胸の底から沸いた。 そのとき、絡ませていたマルケンの指が少し力を増したように感じた。力はまだある。 「先生、大丈夫ばい。俺が付いとうくさ」 俺は先生を抱きしめて離さなかった。 「患者さんが疲るうばい。そろそろ病室へ」 そう言ったのは院長先生だった。続けて、 「とても良い、仰げば尊しでした。こんな素晴らしか演奏は聴いたことがなかばい」 と褒めてくれた。あれはピアノを褒めているのだと気がついたのはずっと後のことだ。 孝夫が帰ると俺は寿美と二人きりになった。寿美は男の子を連れていた。元気な子だった。じっとしていられないのか廊下を走りまくった。 「裕太、病院の庭から出たらいかんばい」 と寿美は男の子に言っていた。だがやんちゃな子は母親の言うことなど聞いていなかった。柵を乗り越え道路へ走り出していた。 「あん子、あんたに似てきかん坊じゃわ」 とぼそりと言った。えっ、今なんて言ったのだ。長い沈黙があった。やがて、 「……年はなんぼか？」 「十二歳、小六」 あの夜の寿美が点滅した。なんてこった。 「で、一人でおると？」 それには寿美は返事をしなかった。走り疲れて帰ってきた男の子に俺は、 「おーい、坊主。ラーメンと餃子ば食わせてやるばい」と声をかけていた。 「ヤッタ」と男の子は応えた。 あれから三ヶ月たった。そして今日の昼前、鳥栖胃腸病院の院長から電話があった。 「川辺君。奇跡ばい。丸田さん、少しずつ回復しとる。君のおかげばいね。奥さんからも連絡があると思うけんが検査結果が出たけん、さっき知らせた。奥さんは君のおかげだけんて喜んでおられた。そいでピアノ買わせてもらえんかのう」 「ほんなこつ（本当）ですか。ばってんピアノは…売られんばい。ピアノは医療機器じゃなかけんね」 と言って俺は黙った。おれじゃねえ、おれのおかげじゃねえ。英也、お前、マルケンの命を救ったんだぜ。そう言っていた。 午後、ちょっと空いた時間に、ジェンヌ先生がやってきた。 「裕一郎さん。丸田ジェンヌです」 「やめてくれんね。先生」 「いいえ。ジェンヌ、とっても良いネーミングだわ。私、気に入っててよ。今日は良いお知らせです。聞いて欲しくて」 「なんがね？」と俺はとぼけた。 「マルケンの検査結果がいいの。どんどん治療を受け入れるようになったのよ。もう一度、裕一郎を張り倒したいって。そのために元気になるって」 俺は思わず先生の細い肩をつかんだ。そして、喉にこみ上げてくる物を押さえた。 「近いうちに遊びにきてやってくれない？」 「かならず。あっ、マルケンに伝えてくれんね、裕一郎は嫁ばもろうたって」 「えっ、ほんとう」 「ええ、二つ下の学年で寿美て言えばわかります」 「知ってるわよ。確か、男の子を連れて戻ってきてるって」 「あれ、俺ん子です」 「まさか」 「まさかです。本当ばい」 「まあ……そうーだったの。喜ぶわ」 「それから病院に置いてあるピアノだけんが、もろうて（貰って）くれんですか」 「えっ、それはできないわ。中古だけど一〇〇万円じゃ買えないわよ」 「なーに。マルケン先生の退院祝いばい」 「……」 ジェンヌは口に手を当てていた。そして何度もうなずいていた。 俺はジェンヌを見送りながら英也のことを思い出していた。こいつのことはいつかまた話したい。空を見上げた。今日は突き抜けるような青空だ。空耳だろうけど隣の競馬場から馬の駆け抜ける音が聞こえたようだ。 「今夜も、忙しゅうなるばい。さあ頑張るぞ」 と厨房でネギをきざんでいる寿美に声をかけていた。 終わり 佐賀弁監修・高野壽穂 |
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