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『Don't throw to people!』（忍手裏剣）①
根っからの子供好きが五〇人近い子供達と別れてアメリカに旅立ったのです。心にポッカリ空いた隙間はなかなか埋まりませんでした。
寂しさを紛らわすためゴルフの練習に打ち込みました。日本を発つ時、お別れゴルフ会を開いてもらいました。そこで数え切れないほど叩いた私は一年でシングルになるとの目標を立てました。一年では無理でしたが一年半後にはコースを73で回る記録を出すようになりました。それでも寂しさは救われませんでした。
「ミスターババ。ゴルフを教えてくれないか」 という少年がいました。ショーンとアダムです。普段はボール拾いのアルバイトをしている中学生です。 「とんでもない。俺にコーチはできない。プロショップのジムかトニーに頼めよ」 と言ったのですが、教わる金がないしジムやトニーは嫌いだというのです。いつしか日本と同じ少年塾ができあがっていきました。 日本からのお土産に何が良いか。食べ物は食べればおしまい。何か記念になる物はないか。世は忍者ブームです。探し当てたのが武具店で買える手裏剣でした。
「ワオー」 「いいか、これは文鎮（paperweight）だ。ホームワークの時に使うのだ」 とつよく戒めました。しかしみんなの目がキラキラ光り出しました。よし、と投げて見せました。サクッと大木の幹に刺さりました。 「クール（カッケー）」 と歓声があがります。それぞれが投げさせろと言いつのります。やらせました。満足させたところで言いました。 「Don't throw to people! （人にはなげるな。）OK. But sometime ,you can throw to your father.（いいな。でも時には親父に投げてもいいぞ）」 二〇人くらいいた少年達が笑い転げました。中学生くらいになりますと口うるさい父親の存在は鬱陶しいものです。笑い声がはじける中で私は日本のヒデやイク、トモキはどうしているだろうかと唇を噛んでいました。 |
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