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『今ひとたびの、仰げば尊し』③
寿美は喘いだ。俺は寿美を強く抱いた。そのたびに寿美は泣いた。そして果てる時、「信二」と叫んだのだ。俺はとたじろいだ。脳髄に錐をぶち込まれたような衝撃を受けた。俺はなんてことをしたんだ。信二の女を盗った。寿美にとって信二はかけがえのない存在だったのだ。それを俺は奪った。俺は汚か。送って出るんじゃなかった。雨が悪いのだと思ってみた。どう言い訳してもダメだった。寿美とのことは今夜限りにするんだと自分に言い聞かせた。
信二のことを少し。 数学の教師、マルケンこと丸田健児に殴られたことがあった。俺と信二が悪かった。授業中に机へ飛び乗って、 「わからん、関数なんちわからんばい」 と騒いだのだ。本当に分からなかった。切れたのは生徒の俺と信二ではなかった。マルケンの顔色が真っ青だ。本気で怒ったのだ。いきなり俺を机から引きずり下ろすと平手を食らわしてきた。なんだ、こんな物と頬をつきだしてやった。と今度は腰を入れて殴られた。それでも俺は笑っていた。これくらいいつも親父に殴られていたからだ。 だが信二はだめだった。殴られて泣き出したのだ。バカヤロウ、泣くくらいなら俺についてくんなと俺は思った。立たされたけれどマルケンには腹が立たなかった。自分が悪いんだもの。殴られたその日、俺は何かに刺されたような気分になって、ちょっと凹んだ。 数学のへなちょこ教師に殴られたと学校中に知れ渡って、空手部の連中からバカにされた。鼻でせせら笑うようにした先輩を一人、屋上に連れ出した。蹴りを入れさせないよう間合いを計ってジャブを放った。それが鼻っ柱を襲った。いつも寸止めをやってる連中にはケンカ殺法は分からんだろう。やつはひるんだ。その隙にボコボコにしてやった。それこそ半殺しの目にあわせて、
「屋上から落としっやっばい」 と屋上の縁に引きずっていった。と、屋上のドアが開いてマルケンが飛び込んできた。 「落とすんならわしから落とせ」 としがみつかれた。 「おお、上等じゃ。落としちゃるばい」 と叫んだけど俺の中で何かが音を立てて崩れた。空手部員を放した。そして、 「先生。数学教えちくれんね。俺わからんのよ」 と言っていた。 それから屋上で話し込んだ。先生の生い立ちから今日までのこと。日教組の強い中で孤立してることなどかなり心を開いて話してくれた。俺の家も親父が酒飲みで酔えば母親を殴る。止めると今度は自分にかかってきた。最近、親父を庭にたたき出したことがあると告げると、ニコッとマルケンが笑顔を浮かべた。
「先生に、ついちいくばい」 と言っていた。 信二は俺にまとわりついて離れなくなった。信二は弱虫だった。職員室に呼ばれた信二は、一部始終を見ていたと証言した。そして裕一郎は空手部の連中とケンカはしていませんと言い続けた。マルケンも、そうらしいと言った。教頭におかしいと言われて、
「私がかけつけた時、居たのは川辺裕一郎だけでした」 と嘘を言い続けてくれたらしい。俺が呼ばれていたら、やったのは俺だ、とゲロしていたろう。助かったと言えば助かったのだが、こういうのあんまり好きじゃなか。 寿美とは翌朝、人吉駅で別れた。帰ってきたかったら、いつでも戻ってこい、と言った。寿美は聞こえないふりをしていた。そのとき、ふと寿美の耳たぶを噛んだ感触が戻った。抱き寄せたかった。しかし、そうすれば寿美の決断を鈍らせる。手にありったけの銭を握らせた。列車を見送らずにホームを去った。
雨はやんでいた。列車が出るまで俺は駅構内にいた。寿美が飛び降りてくるように思えたからだ。それ以来、人吉駅は俺にとって立ち寄りたくない駅になった。 寿美はどうしているか。誰も伝えてくれなかった。どこかで幸せになっているだろう。そう勝手に思っている。 （続きはまた明日） 多くの若者が旅だった人吉駅 |
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