2007-10-9 忘れられない生徒３その２

　「ちぁーっす。今日もテレビとファミコン借りるよ。」
　私はいつものように挨拶をして部屋の中に入り、ゲームを始めました。
　Ｔくんの部屋でゲームをするようになってからはや３ヶ月、さすがに他人に興味を示さない彼も気になりだしたのか、たまに背中に彼の視線を感じるようになりました。
　今彼に話しかければ反応は返ってくるでしょうが、私はまだ待つつもりでいました。
　とゆうのも、私はひねくれ者だけではなく執念深い性格なので、こっちが先に挨拶をしたのだから次に話しかけてくるのは彼の番だと思っていたからです。
　そのためだけに、当時はパソコンゲームしかしなかった私がファミコンまで買って、面白そうなカセットを買ってきては家で特訓する毎日を過ごしていたのですから。
　そのせいか、日を追うごとに彼が私の背中やゲーム画面を見ている時間が長くなり、季節が変わる頃には部屋に入る私を目で追うようになってくれました。
　相変わらず挨拶はしてくれませんでしたが。

　そしてとうとう運命の日がやってきたのです。

　「Ｆ１レース」とゆうレースゲームをやっている私の背中に、初めて聞く声がぶつかってきました。
「それじゃあ、そのコースはクリアできないよ。」
　もう、うれしさでコサックダンスでも踊りたい気分でしたが、わざとゆっくり振り返り、彼の目を見ながら聞いたのです。
「え？じゃあ、どうやるの？」
「うん、やってみせてあげる。」
　言葉を交わすのは初めてでも、お互いよく知っている間柄ですから、交わす言葉もシンプルです。
「ほら、このカーブまでに最高速度を出せば、ターボが使えるでしょ。」
「ほんとだ！うまいなぁ！」
「いや、あんたが下手なんでしょ。」
　ほっとけ！といいたいところですが、彼のゆう通り私はレースゲームは苦手でした。
　彼も、あまりの下手さに声をかけてくれたのかもしれませんから、苦手でよかったのですけどね。
　その日２人で対戦をして家に帰ったあと調べてみたら、初めて会った日から半年以上がたっていました。
　当時の教育ノートを読んでみると、喜びで有頂天になっている若かった私の様子がよくわかります。

　それからさらに半月がたち、一緒にゲームをするようになった私たちは、ゲームの合間に高校進学について話すようになりました。
「高校へは行かないの？」
「できれば行きたいけど・・・。」
「じゃあ、勉強しよう。ぼくが教えるから。」
「でも、ぜんぜん勉強してないし、学校も行ってないし・・・。」
「大丈夫！ぼくにまかせといて！きみが行きたいんなら、必ず行かせてあげる！」
　そう話し合った日はすでに入試まで３が月しか残っていない１０月の頃でした。
　でも、私の話を信じてくれたＴくんは、その日から別人になったように勉強し始めたのです。

「内申のためだから。」とゆう私の勧めにしたがって学校にも行くようになり、少しずつですが両親やお姉さんとも話すようになっていったのです。
　そして合格発表当日、当然のように彼は合格し（私が教えたのですから）、合格祝いに春休みに２人で旅行に行ったときには、高校で何をしたいか、将来何になりたいかを笑いながら話してくれました。

　高校最初の学期が終わってクラストップをとった彼をみて、ここからは彼に一人で歩いてもらおうと私は決めました。
　悲しいけれどもいつかは自立しないといけないのですから。
　何かあったら相談にのるからと約束し、彼の家庭教師を終了したときには１年半以上がたっていました。
　以前には想像もできなかった笑顔に見送られ、「これからは一人でがんばるから！」とゆう言葉を聞きながら、私は彼から去っていきました。

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　それから１年後、２年になっているＴくんのお母さんから電話をいただきました。
　夜の１１時に。
「息子が自殺しました。今朝のことです・・・。」
　急いで彼の家に行くと、迎えてくれたのは泣きはらした目の両親と、物言わぬ姿になったＴくんでした。

　私が離れた後、彼はしばらく高校生活を楽しんでのですが、中学時代のニート生活を友達に知られ、しだいにクラスでも孤立していったそうです。
　そして秋の深まったある日、自分の命を絶ってしまったのです。

　私は「どうして彼の手を離してしまったんだ！」と自分を激しく責めました。
　今もその気持ちは消えていません。
　それ以来私は、子どもたち全員を救うことはできなくても、私の生徒や卒業生たちだけは何があっても守ると心に決めたのです。
　その気持ちを抱いて、今日まで教師をやってきました。

　その気持ちを身をもって教えてくれたＴくんがなくなったのが１０月１０日。
　つまり２１年前の明日です。
　私は、彼のことを生涯忘れることはないでしょう。