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（バッキンガム宮殿）
今週から、子供達の学校が始まりました。
息子は Secondary School（日本の公立中学校に相当）のYear8。
Secondary School ２年目です。
娘は同じ学校ながら、日本の高校にあたる 6th Form に進学することができました。
イギリスは Secondary School までが義務教育ですが、そこに、6th Form が同じ学校に付いていることが多いです。
日本で始まったばかりの、公立中高一貫校が当たり前なんですね。
6th Form は２年間で、大学入学の準備期間と言ってしまってもよいと思います。
一部、職業訓練的学科があるところもありますが。
１年目はだいたい４教科以下に絞って集中的に勉強し、２年目はさらに教科を絞って、進学したい大学の学科に必要な学習を進めます。
Secondary School までは、はっきり言って、日本の方が難しいことやっています（ただ、うちの子達が通っているのは、かなりレベルの低い学校なので、公立でも入学試験のある、Grammar School では、状況が異なるかもしれません）。
ただ、6th Form から急に難しくなります。
イギリスの大学生の学力が、日本の大学生と遜色ないのは、ここで巻き返すからかなと思いますし、大学に入った後は日本の大学と違って、レポートに次ぐレポートで、必死にならないと卒業できないですから、その４年でぐんと差をつけられてしまうのでしょうか。
ただ、Secondary School でも、あるテーマについて、調べる・読む人を説得できるように説明する・自分の意見を述べる、という訓練を徹底的にさせますので、テストでまず、”文章の空欄にあてはまる語句を埋めよ”なんていうのは出ませんね。
Secondary School 卒業時に全生徒が受験する、GCSEという学力テストでは、選択問題など皆無。短答はありますが、ほとんどが論述です。
そのため、６月に受験するのですが、結果が出るのは８月下旬。
マークシート方式で、速いところは即日結果が出る日本のやり方とはずいぶん違います。
子供達二人、何とか学校に溶け込み、元気に通っています。
最初は不登校も覚悟していたけれど、思い切って現地校に行かせてみて、よかったです。
日本とイギリスの両方の教育を受けられたのは、本当に幸運だと。
そして、たぶん、私より二人共、英語が使えるようになっています。
私の英語学習歴苦節数十年より、子供達のこの１年の方が実りが多かったのじゃないでしょうか！？(^^;
冒頭の写真は、バッキンガム宮殿です。
The Mall という、宮殿から、トラファルガー広場に向かって伸びる通りの方から撮ったもの。
The Mall は、2012年のロンドン五輪で、マラソンのスタート兼ゴール地点でした。
王室ご一家が、行事ことにお姿をお見せになるバルコニーも写っています。
９月９日に、ヴィクトリア女王（在位６３年２１６日）を越えて、在位最長記録を打ち立てたエリザベス２世陛下。
９０歳近くのご高齢で、公務をこなすのは大変なことだと思いますが、無理されない範囲で、これからも、ご公務をこなして、長生きしていただけたらと思います。
この１年半で、すっかりイギリス贔屓になってしまいました(笑)
残り半年ちょっと、こちらでの生活を楽しんで帰ります！
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お蔭様で、ロンドンで無事に年を越すことができました。
2014年4月からの一年を振り返ると。
来る前から情報収集はしていたものの、いざこちらに来てみると、海外在住経験のない夫と私には、分からないことだらけ。
夏までは、こちらでおっかなびっくり過ごしながら生活基盤を整えている日々でした。
その後、日本に残してきた娘がこちらに合流、息子は日系の学校から現地校に転校することになり、それが決まったのが８月で。
息子はこちらの中学校にちょうど入る年齢で、こちらの学校の新年度が９月始まりなので、ギリギリになって決まった感じです。
娘も、後から同じ学校に行けるように申請しましたが、通えるようになったのが、ようやく１１月下旬。
でも、二人共、楽しい学校生活を送れています。
イギリスの中でもロンドンは特に、世界中から人が集まって来る場所なので、外国人受け入れに対して懐が深いのです。
ロンドンの街角や交通機関で、英語以外の言葉を耳にする確率は非常に高いです。
意味は分からないけれど、おぼろげにそうだと分かる言語だけでも、イタリア語、ドイツ語、フランス語、ロシア語、中国語、韓国語。あと、たまに日本語も。
そんな言葉が飛び交っていて。
言葉は英語だけど、服装でユダヤ教徒だなと分かる人もいれば、ムスリムと分かる人もいて。
子供達の学校（公立校）も世界中から子供達が集まっていて、先生によると、「６２の言語を話す子がいる」とのこと。
息子が一学期中、何かと協力し合いながら仲良くしていた、イランから来たシャイアンくんは、冬休み後、学校に来なくなってしまいました。
風の噂に、転校したらしいと息子が聞いたとのことですが、まだまだ英語が不確かな息子ですから、真偽は定かでは。
パリでのテロがありました。
今は日本人の人質についての要求もありますね。
中東情勢が緊迫する中、そうした政治に子供達ができるだけ翻弄されないよう、シャイアン君が幸せに暮らしているよう、ただただ祈るばかりです。２年という期限付きで日本を飛び出してしまった子供達。
こちらに適応するのに苦労し、また勉強の遅れなどで、日本に戻る際に苦労するかもと思いつつ、この世界の縮図のような都市と学校で、即効性は薄いけれど、後からジワジワ効いて来る何かを得られたらいいなと、そう思いながらの年越し。
とっくの昔に日本が年明けした後で、「Happy New Year !」と叫んだ娘を横目に、そんなことを思いながら、ＢＢＣの放映する、テムズ河畔の花火の映像を見ていました。
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こんばんは〜。
ロンドンで家族４人、暮らしていると結構お金がかかります。
物価は日本の１．５〜２倍と考えるとよいかと(2014.10現在）。
これは、為替の変動にも大いに関わっていますが。
駐在員の方の多くは、イギリスの銀行に日本での生活レベル相応に暮らして行けるお給料が振り込まれるみたいで、そういう方には関係ないですが、うちみたいに、日本の銀行にお給料が振り込まれて、こちらの銀行に円をポンドに替えて移しているとか、留学生の方には切実な問題かもと。
たとえば日本の１００円ショップみたいな、「1ポンドショップ」があるんですが、１ポンド＝170〜180円の今、１．５〜２倍のお値段になりますよね。
で、しかも日本より品質が悪いと言う……(^^;
そこで、こちらで生活してみての節約術をご紹介。
日常のお買いものはスーパーですると思いますが、イギリスの主なスーパーでの価格を比較すると、Waitrose > Sainsbury >Tesco か Morrisons か > ALDI か ASDA です。
この上に、Marks&Spencer という会社もありますが、ここはデパートとスーパーの境界にあるような立ち位置で。
近所にないのであまり利用していないこともありますが、品質や品揃えでいうと、M&Sよりも、個人的には Waitrose 上質だし、好きかな〜と。
Waitrose は自社ブランドも充実しています。
ローカルの雑貨・食材店も楽しいし、ものによっては安い。
ロンドンは世界中から人が集まっているので、イスラム教徒用の食材や、インドはじめアジア系のお店、それから東欧の食材や雑誌・新聞を扱っているお店などもあります。
通販だと、日本でも大手のAmazon は全般的に価格が安いです。
あと、Argos というネットでも店頭でもカタログを見て、好きな商品を注文出来て、店頭受け取りも宅配も選べるというお店もイギリスでは有名です。
でも、このArgos で激安商品を買ったら、びっくりするほど品質が悪くて使えなかった経験があります……。
プリンターのインクは、スーパーなどの小売店よりArgos が安く、Amazon が一番安かったです。
こちらのプリンターって、本体価格はびっくりするほど安いのに、インクカートリッジが日本よりかなり高い！
そういう利益の上げ方なんでしょうね。
洋服は、こだわらなければ、ドネイション（寄付）・ショップが激安です！
新品かほぼ新品のシャツやスカート・パンツが£３〜５で買えます。
ジャケットやドレスも£１０程度で買えたり。
その他、本や雑貨、DVDなども。
ドネイション・ショップは、癌で苦しむ人々やその研究のため、ホスピス、それから捨て猫の保護などのために活動している団体が運営していて、まだ使えるけれどもう使わないので寄付されたものを販売しているんです。
そんなお店が当たり前のように何件も近くにあり、いつもそこそこお客さんが入っています。
こういうお店は日本でももっと増えたらいいのになと。
日本と違って戸惑うこともありますが、今のところ、イギリスにお世話になり、いいところを見せてもらって、楽しく生活しています。
あと１年半、お世話になります〜。
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久しぶりの更新となりました。
すっかり秋のロンドン。
木々が紅葉を始めましたが、日本とは植生が違うのでまた違った趣です。
「イギリスは食べ物がまずい！」と言われていますが、どうしてどうして。
たとえば、現在借りているフラットには大きな備え付けのオーブンがあるので、ニンジンとジャガイモを一口大に切ってバターを塗って２０〜３０分ほど焼く。
これがすごく美味しい！！
ニンジンもジャガイモも甘みがあって、それ以上の味付けが不要なほど。
それから、乳製品は絶品です！
スーパーで買った牛乳はほのかに甘いし、チーズも美味しい！
多様な種類の多様な熟成度のものが選べます。
調理に和食のような繊細さはないけれど、素材そのものはこちらの方がはっきりとした味があり（自分の子供の頃は、こんな風に食材の個性がはっきりしていて、そのうち薄くなってしまったように思うんですが、気のせい？）多様だし、だからこそシンプルな調理法でいいのかもと思います。
そんな中でも、日本のラーメンが恋しかったり、お蕎麦が無性に食べたくなったりしてますが……。
こちらにもラーメン店が出来ていますが、麺が何か違うんですよね。
麺がお蕎麦なことが多いです……。
それは違うと思う。
娘は無性にコンビニが恋しいそうです。
コンビニで売っている、お菓子やおにぎりが。
生まれたときからコンビニのある世代には、それも日本の味なんでしょうか。
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写真は、記事と全然関係ない
薔薇戦争当時の古戦場跡の石碑です。
うちから電車で１５分くらいの場所にあります。
その古戦場を巡るローカル・歴史ツアーに参加して来た時に、撮影。 息子の学校が決まりました。
１つ前の記事で書いたのとは、別の学校です。
「遠くて、毎日通うのは大変なので」とゴネてみたら、他をあたってくれました。
実際、片道１時間かかるので、日の短い冬（午後３時頃には暗くなる。夏は午後１０時頃まで明るいのに~）は心配です。
ただ、正規申込みの時期をとっくに過ぎての申込みだったので、なかなか空きのある学校が見つからず……。
結局、人気がなくて定員割れしている学校となってしまいました。
でも、最初の学校よりは多少安心して通えるところのようです。
息子の英語力は、たぶん、幼稚園児以下だと思うので、母国語が英語でない生徒が多数いるというその学校の方が精神的に楽かもしれないし、友達ができやすいかもと期待しています。
９月３日（水）からスタートするので、その日は娘（まだこちらでの学校が未定）も連れて両親揃ってついていくつもりです。
あわよくば、娘もそこに入れてくれないかと目論んでおります。
こちらの公立は中高一貫校が多く、息子の行く学校もそうなのです。
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