有希子（３）

直接、彼女から聞いた訳では無いが、そして

、いまだに聞いてはいないが、彼氏とは、学生

の頃からの付き合いで、暫く別れていたが、互

いに社会に出てから、また、付き合い始めたと

、彼女の友だちが、教えてくれたことがあった

。その友だちは、彼女が、ちょっとの間、モデ

ルの仕事もやっていたと言った。私は、尤もだ

と思える程、彼女は美しかった。

　私は、会ったことも無い彼女の男に、複雑な

感情を持って、そして、彼女に会うたびに、そ

の複雑な感情を癒してほしい、衝動を抑えるこ

とが苦しくなり、ついには、わざと冷淡に当た

る様になって、彼女との間には、異次元の隔た

りが出来た。彼女にとって、私のそういう行動

は、今まで散々経験してきたひとコマに過ぎな

かっただろう。私が、彼女に自分の思いを伝え

ても、もし仮に、彼女が悪くない返事を返して

くれても、私のイメージはそこまでで、その後

、どう付き合えばいいのかは、全く浮かんで来

なかった。いわゆる私は、イケテル男ではなく

また、そういう男のやる仕草や物言いが、鼻に

ついて仕方がなかったし、好きな女に「愛して

る」という言葉が使えない男だった。それは、

自分の思いと、かけ離れた言葉だった。

　一度付き合った娘と、リングを買ってやる為

に、一緒にジュエルショップに行ったことがあ

るが、あの異常な程の照明とやたら光の反射す

る店内で、鼻持ちならない店員の言葉遣いや、

仰々しい仕草に付き合わされてる自分が、まる

で鏡の檻に入れられた、筑波山の蟇蛙のように

油汗を垂らしたことを思い出す。店員の歯の浮

く様な褒め言葉と、持って回った言い回しに、

どう対応していいか解からず、背中が汗だらけ

になって、独りで逃げ出したい衝動に襲われた。

つまり、何か洒落た振る舞いを求められる雰囲

気に飲まれて、踊らされてる自分が嫌になる。

　私は、彼女とは釣り合わないと思った。

しばらく仕事の些細な事以外は、顔を会わずに

いると、昂ぶった感情は消え失せて、彼女の前

でも、いつも通りの事が、いつも通りに進む様

になり、蝉の声が鳴き止む様に、心の中もまる

でそんなことが無かったかの様に平静を取りも

どした。

　仕事の方は順調に行き、ひと段落ついた時、

関係者を呼んで打ち上げパーティと忘年会を、

一緒にやることになった。その頃はもう、私

も何の気兼ねなく、彼女と打ち解けた話をす

ることが出来たので、酔いも手伝って、「彼

氏とは、上手くいってる？」くらいの話しが

できた。すると、横にいた例の友だちの女が

、「あれっ、知らないの？ほら、あそこに彼

氏がいるでしょ。」と首を動かして顎を、あ

る男を方に向けた。私は「えっ」と言った。　　

　その男は、まだ名前は出ていないが、うちの

会社の宣伝の仕事で、優れた力を認められたデザ

イナーで、次の仕事では私と組むことになって

いた。

　「ああっ...あの男が...。」