有希子（７）

ほとんどデザインを変えただけの新製品の

売れ行きは、まずまずだったが、売れなくな

る前に、性能そのものを上げる為の会議が連

日続いた。普段の仕事が終わってから始める

為、帰る頃には時計の針が、ナイキのマーク

のようになっていた。

　「もう、誰もいません。」と守衛室に言っ

て、会社を出てしばらく歩くと、　

　「いつも、こんなに遅んですか？」と後ろ

から呼び止められた。有希子だった。

　澄みきった冬の寒さが、いらなくなったも

のを消し去り、在るものは鮮やかに際立たせ

、凍てつく大気に負けじと紅潮する頬は、た

まに会社で見る彼女とは違っていた。彼女の

背中には奇跡のような大きさの満月が、後光の

ように輝いていた。私は、思わず大きな息を飲

み込んだ。そしてその息を吐き出す勢いに合わ

せて言葉を発した。

「何しているの？」

夜の静けさに不釣合いな、大きな声だった。

　「ちょっとね...」「それよりご飯食べました？」

私は、昼から何も食べていなかった。

　「いいとこ知ってるから一緒にいきません？」

彼女は、驚いたことにタクシーまで止めていた

。告げた行き先は、男が独りで歩ける街じゃな

かった。彼女はモデルをやっていたんだ、と思

い出した。　　

　店の名前は覚えてない。覚えようとしても、

カナが振って無いし、子音が重なったりして、

読めなかった。ただカナが振ってない店は高い

、って聞いたことがある。