『ソルの椅子』真坂詠三（第47話)

〔７〕正義の人・・・（１）

 

　どちらが先に目覚めたのか定かでは無かったが、、東側のテントの色が明るく光を映す頃に、寒さに眼をこじ開けられた。ふたりとも一瞬寒いと声に出そうとした瞬間、身体の芯から熱い何かが全身に伝わるような、奇妙な感覚に襲われる。すると、まったく寒さを感じなくなったのだ。

「郁雄ちゃん。俺、昨夜からなんか身体の調子が変なんだ」

　唐突に正雄が話し始める。郁雄も、

「ヘンディー。実は僕も何か変なんだ。今だって・・・」

そう言いかけたとたん、正雄が、

「身体の芯からあったかくなっちゃったんでしょ」

そう云うのだった。ふたりとも、既に身体の違和感に気付き始めている。ふと力を入れてみると、腕が二回りほど太くなっていることに気付いたのは正雄だった。郁雄はシュラフザックの中で、軽く寝がえりを打ったのだが、頑丈に縫製されているシュラフザックは足元から、いとも簡単に破れてしまった。

　ふたりとも、シュラフザックを腰まで下ろし、あぐらをかいて座って向き合った。お互い顔を見合わせびっくりしてしまう・・・。相手の首が以上に太くなっていることに気付くと、それぞれ自分の首を撫でてみる。

ついでに肩の筋肉を触り、シャツを托し上げると、腹筋が割れている・・・・。

　ふたりはただならぬ現実を突き付けられ、慌ててテントのジップを開け、外に飛び出した。最初に曲芸をして見せたのは郁雄だった。片手倒立をしてみた。簡単にできるだけでなく、スクワットもできる。次に正雄ができなかったバク宙を試みた。簡単にできるだけでなく、スピードが普通ではなかった。まるで忍者である。それぞれに、今までできなかったアクロバティックな運動を試してみた。ふたりはしばらく自分たちの身体が、恐ろしく変化していることに気付かされながら、お互いの眼をみて笑い合った。

「僕たちは一瞬にして、恐るべき兵士に変身したんだね」

　郁雄は正雄に話しかける。

「いったい僕たちに何が待ったいるんだろう。もうこれは普通じゃないね」

　正雄はこれからふたりに降りかかった来るであろう、強烈で想像を絶する近い将来を思いめぐらすと、

いよいよ何かとの対決が始まることが約束されている自分たちを、誇りに思えるようになっていた。