ＣＨＩＰ＆ＣＨＡＲＧＥ！ステファン・エドバーグ！(edberg)

１９９７年後期モデル リーボック・コートレガシー

　ラフターモデルのシューズもいくつか所有していますので、記念すべき１回目は、１９９７年ＵＳオープン初優勝を飾った際に着用していた「コートレガシー」を紹介します。このシューズは御覧のとおり、リーボックお得意のミッドカットでパットのコートを縦横無尽に駆け回る激しいフットワークを支えていました。ちょっと変わった話では、この頃からリーボックでは、シューズのタンやかかと部分に「ＣＨＡＮＧ」や「ＲＡＦＴＥＲ」という風に着用するシューズに契約選手の名前を入れるようになりました。

　このモデルは、マイケル・チャンも着用しており、マイケル・チャンが着用したカラーは、シューズの一番下の写真のもので、白地に紺色と黄色のカラーです。パットも年末のＡＴＰファイナルやグランドスラムカップでは、このカラーのものを着用していました。

　パットは、ミッドカットのシューズが好みであったようで、歴代の使用シューズのほとんどがミッドカットです。中にはローカットで市販されたモデルを特別にミッドカットに仕立てたものもありました。（今度紹介します。）

１９９７年前期パトリック・ラフターモデル ポロシャツ

　さて、いよいよ予告していた企画をスタートさせます。彼の名はご存じの方も多いと思いますが、パトリック（略してパットとも言う）・ラフターです。デビュー当時から生粋のサーブ＆ボレーヤーでしたが、手首の故障などに苦しみ中堅どころの選手として長らく低迷していましたが、エドバーグ引退直後の１９９７年に突如ブレークします。

　ラフターのキャリアのハイライトと言えば何と言っても１９９７、１９９８年ＵＳオープン２連覇と２０００、２００１年ウィンブルドン準優勝ではありますが、ブレークのきっかけとなったのは、１９９７年ＵＳオープン前のローランギャロスでのベスト４でした。

　私は、１９９３年頃から既に彼の名やプレーぶりについては少し知っていたのですが、トッププレーヤー相手に善戦するも最後は敗れるという善戦マンという認識でした。確かに当初は、力任せのサーブやショットが目立ち、素質はあるも勝ちきれないという印象でした。

　しかし、この年のローランギャロスでの快進撃（結局この年のベスト４がパットのローランギャロスでの生涯最高成績でした）を見てその印象が変わりました。サーブ＆ボレーヤー絶対不利と言われるローランギャロスのアンツーカーコートでパットは、巧みなサーブからボレーに至る配球やチップ＆チャージを使い他の大多数のストローカー達を翻弄します。またストロークも以前はミスが多かったのですが、攻めと守りのバランスを考えた非常に粘り強いものに変わっていました。そして何と言ってもフットワークや飛びつきざまのボレーに見られるような、その身体能力の高さをフルに活かしてストローカー一辺倒のローランギャロスに風穴を開けます。

　そして迎えた準決勝の相手は１９９３、１９９４年優勝の元チャンピオン、ブルゲラ。１９９５年以降長らく低迷していましたが、この大会では、久々に元気なところを見せていた彼相手にもラフターは、迷わずサーブ＆ボレーで挑みます。しかし、惜しくもブルゲラの厚い守りに阻まれセットカウント３−１で敗れてしまいます。そのブルゲラの厚い守りのショットも決勝では、新世代のクレーコーターであるグスタボ・クエルテンの攻めのショットに粉砕されてしまいます。もし、決勝の相手がブルゲラではなくラフターであったなら、また別の展開もあったかも知れませんね。

　さて、今回紹介するのは、ローランギャロスでの快進撃を彩ったポロシャツです。紺色と黄緑色の染め物のような独特の柄が印象的なモデルです。ローランギャロスでは、これとは他に白色基調で同一ラインのジップポロ（最後の写真参照）を着用していましたが、これも後日紹介予定です。