ＣＨＩＰ＆ＣＨＡＲＧＥ！ステファン・エドバーグ！(edberg)

パトリック・ラフター ２０００・２００１年モデル ボンザーＭＩＤ ＤＭＸ

　久々にラフターモデルの紹介です。今回は、２０００年から２００１年休養時までの約２年間、パットが愛用したシューズ、ボンザーＭＩＤ ＤＭＸです。

ＤＶＤ「ザ・クラシックマッチ アガシＶＳラフター ２０００セミファイナル（ウィンブルドン）」

　近年のウィンブルドンにおいても屈指の名勝負として記憶に残る試合のＤＶＤです。このブログではお馴染みのｅＢａｙで購入しました。価格は、送料込みで何と１７００円（！）でした。日本に比べて海外のＤＶＤはかなり安価なようです。画質も非常に良くオススメのＤＶＤです。ヤフーオークションでもよく見かけますので、興味のある方は、一度覗いて見られてはどうでしょうか。

　さて、この試合ですが、この試合の前後３年間にあたる１９９９年から２００１年までの３年間、パットとアガシは準決勝で対戦します。最初の１９９９年は、初のウィンブルドンベスト４で意気上がるパットを絶好調のアガシは全く問題にせずストレートで片付けてしまいます。そして迎えた２年目の２０００年、パットのテニスは進化を遂げて、アガシのリターン、ストロークに対し、反射神経を活かした鉄壁のボレー（特にフォアのダイビングボレーは、パットの代名詞とも言えるショットでした）、バックの緩いスライスを多用し、粘り強くなったストローク、そしてチャンスと見るや一気に攻め込むバックハンドの強打を駆使して見事互角に渡り合います。勝負はフルセットに持ち込まれますが、最後は勢いに勝るパットがアガシを振り切り、初のウィンブルドン決勝進出を決めます。この試合を見た、かのマッケンローが「今まで見たラフターの試合の中で最高の試合」というように絶賛したラフターのベストマッチの一つです。

　この頃のパットは、技術的にはＵＳオープンで優勝した１９９７年当時よりも粘り強く、攻守のバランスが良くなったように見えました。この２０００年は、中盤以降はパッとした成績こそ残せませんでしたが、年末のデビスカップに備えたトレーニングでパットは明らかに何かをつかんだ様子で、自ら「自分のテニスが１段上のレベルに上がった」と評するほどの絶好調で翌２００１年、結果的に彼にとって最後となった地元オーストラリアンオープンを迎えたのでした。このオーストラリアンオープンでも同じく準決勝でアガシと熱戦を繰り広げるのですが、その模様については、後日紹介しようと思います。

２０００年後期 パトリック・ラフターモデル ポロシャツ

　久々にラフターモデルの更新します。今回紹介するのは、２０００年後期に着用したモデルのポロシャツです。

　この年のパットは、前年の１９９９年終盤に肩の故障のため早めにシーズンを切り上げ、治療に専念しますが、２０００年のツアーが開幕してもツアー復帰は遅れ、地元オーストラリアンオープンは欠場してしまいます。その後、ツアー復帰は、３月の大会からでしたが、復帰後も調子が上がらず、シーズン初優勝は、ウィンブルドン直前に行われたオランダでの芝の大会で、結局この年唯一の優勝でした。直後のウィンブルドンでは、準決勝アガシとのフルセットの激闘を制し、サンプラスとの決勝に臨みますが、セットオールで迎えた第３セットのタイブレークを落とし、惜しくも振り切られサンプラスのウィンブルドンでの最後の優勝を許してしまいます。

　このウィンブルドン準優勝がこの年の唯一のハイライトと言ってもよいほど、この年のパットは、故障の影響からか、プレーにも精彩を欠き、１９９７、１９９８年と連覇したＵＳオープンでも１回戦でガロ・ブランコに敗れてしまいます。（最後の写真参照）この敗戦により、ＵＳオープンでは、２連覇の後、２年連続の１回戦敗退という非常に不名誉な記録を作ってしまいます。

　その後地元シドニーで行われたオリンピックでは、聖火ランナーを務め、今やオーストラリアの国民的なスーパースターとして認知されたパットではありましたが、肝心のテニス競技の方は、ここでも２回戦敗退に終わります。なお、このオリンピックの試合では、オーストラリアチームのウェア契約の関係からでしょうか、何とナイキのウェアを着てプレーしていました。

　さて、今回紹介するウェアは、２０００年８月のハードコートシーズンから年末にかけて着用したモデルですが、パットの成績自体が低迷し、テレビへの露出も少なかったことから、日本のファンにもあまり馴染みのないモデルかと思います。なお、手には、翌２００１年初頭から使い始める「トリプルスレットＴＴ（タングステン）ウォーリアー」のプロトタイプ（試作品）と思われる未塗装のラケットが握られています。先代の「プレシジョン・レスポンスＴｉ」が登場する前にもパットは、試作品のラケットを数多く試しており、当時の写真を見ると、中にはフェイスが８角形のものも試していたようです。なお、写真の関係でこのウェアのカラーは判別が難しいのですが、実物はややグレーがかったグリーンです。