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今更ながらに「ニブルヘイムの真実」には唸らせられてしまう。
最初にクラウドによって語られる「五年前」の事象は、概ね事実に即していた。
だ
が同じく当事者であったティファには強い違和感を感じていたのだろう。
なぜなら、クラウドの回想ではニブルヘイムで再会しているはずのティファはクラウドとは再会していなかったのだ。ティファがクラウドに再会したのはミッドガルでのことであった。(少なくとも彼女の記憶の内では、だが)
五年前にそこにはいなかったはずのクラウドが、なぜあの事件のことをさもその場で体験したかのように語ったのか、ティファにはそれがクラウドに対する不安となってゆく。
この話の後、時にティファはひどく歯切れの悪そうな態度をとる時がある。コスモキャニオンやニブルヘイム、そしてゴールドソーサーでのデートの時も、彼女は目の前のクラウドに自分の懸念を打ち明けることができないでいた。
あの幼き日に給水塔で語り合った少年が目の前の青年だと信じたいが、信じきれないでいる。自分の中にある違和感を解決できないまま、物語が佳境へと入ってゆく。
ティファの淡い願いをぶち壊したのがセフィロスと宝条だ。(なにげに親子の共同作業なんだろうか・・？)
セフィロスのもとにたどり着いたクラウドはそこで正気を失ってしまう。古代朱の神殿でセフィロスに黒マテリアを渡してしまいそうになった時と同じ現象だ。
そしてセフィロスはクラウドの記憶に色々と疑問を投げかける。だんだんと答えられなくなるクラウド、自分はいつ、どうやってソルジャーになったのか・・・・
自分を見失ってしまったクラウドを前に宝条が自身が密かに進めてきた「セフィロス・コピー」計画について演説をはじめる。
今まで一緒にいたクラウドはジェノバの特性によってティファの記憶をもとに作り出されたものだったと言われショックを受けるティファ。否定したい気持ちの裏でその違和感に一応に説明がつけられることに愕然となった。
大空洞の崩壊とともにクラウドも行方がわからなくなった。
ティファはクラウドとミッドガルで再会した時のことを思い出していた。廃人のような姿のクラウド、声をかけるといきなり立ち上がったクラウド、 確かにおかしなところがあった。真偽はわからないままだったが。
クラウドの精神世界の中で彼の記憶の断片がつながり、真実が示される。
クラウドは、やはりあの事件を体験していたのだ。
クラウド自身は意識していなかっただろうが、回想のシーンでは必ず、クラウド(正確にはザックス)とセフィロスのほかに、もう一人、影は薄いものの神羅の兵隊がずっと行動を共にしていた。
その兵士もザックスと共にセフィロスを追い、そして不意打ちながらもセフィロスに傷を負わせた。その兵士のマスクが取られたとき、その下の顔はクラウドだった。
これは盲点だったと言える。クラウドの回想においてはクラウド自身とセフィロスにばかり意識がむいているがその裏では常に、影のようについてきているモブの兵隊の姿があった。セフィロスがニブルヘイムを襲撃した時に倒れていたのが最後となるが、そのあとなんとか魔洸炉までたどり着いたのだろう。
ザックスがセフィロスと戦い、敗れた後クラウドは無我夢中でザックスのバスターソードを手にセフィロスに向かっていったのである。セフィロスを倒した後、力尽きたクラウドとザックスは後から駆けつけた神羅の部隊によって拘束、セフィロス・コピーの素材とされてしまう。
ティファが行ったのはクラウドの「再構成」であるといえる。クラウドは5年前の事件でジェノバ細胞を体内に入れられ、ソルジャーと同じ体になった、がその精神はジェノバの影響、そしてセフィロスの影響から逃れられず、それらと幻想の自分をごっちゃにした虚像が「元ソルジャー」のクラウドだった。
ティファはクラウドという人の過去、現在を見つめ直すことで、クラウドを取り戻させたのだ。
それは、虚実でバラバラになったクラウドをリュニオンすることだったのだろう。
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