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福原城は羽柴軍の大軍と両兵衛の策が見事に当たり一日にして落城した。秀吉による播磨平定は残る上月城を落とせば完了となる。織田の力を見せつける意味でもこの城に手間取るわけにも行かない。
しかし、上月城の城主は官兵衛の義理の兄だった。前の話でも出てきたが官兵衛の妻、光さんの姉、縁組の時散々泣き喚いた力さんの旦那なのだ。宇喜多直家と顔つなぎをしてくれた人でもあるが、官兵衛を使者とした開城要求には応じようとしない。
そしてその背後には「遅れてきた梟雄」宇喜多直家の影が見え隠れする。光月上への援軍として自ら３０００の兵を率いてやってきた。この援軍を得て勇気づき、城兵は野戦にて打って出る構え、そうなれば官兵衛は先鋒を申し出る。
秀吉としては官兵衛のこういう走り過ぎを諌めているが、こうなると止められない。という訳で半兵衛にもしもの時の備えを頼む。
さて、先鋒として城方と激突した官兵衛率いる黒田勢は、宇喜多の援軍に隙を突かれ苦戦、そこに現れた謎の軍勢、その先陣を切る男、三日月を甲に飾ったその男を見て直家は歯噛みした。
「鹿が現れた」と。
山中鹿介、戦国の武将としては「七難八苦」の事ともに有名な男である。この男、信長が戦国にデビューする頃、ひっそりと潰れていった出雲の大名尼子(あまご)家の遺臣である。彼は同士を集め尼子家の再興をめざして山陰・山陽道で毛利と戦っていた・・・のだが、あまり知られてないがその尼子の最後の当主は実は毛利に降伏して生きながらえているのだが、この遺臣たちは尼子の傍流の傍流である尼子勝久を擁立して戦っているわけだ。で、敵の敵は味方のことわざ通り、織田に協力していると。
尼子勢の加勢で勢いを引き戻した黒田、結局上月城は篭城戦となったわけですが・・・事態は急変する。
なんと、家臣が城主を裏切り、その首を手土産に降伏してきました。籠城戦で最も問題になるのは兵糧でも水の手でもなく、見方の裏切り・・・これだけは洋の東西を問わずして起きることです。
さて、首を確認した官兵衛が気がかりなのはその妻と子、つまり官兵衛にとっては姻戚ですが姉と姪のこと、城主が裏切りで殺された場合、その妻子はどうなるのか、ドクトルもそこまで詳しくはないのですが・・・やはり生かしておくわけにも行かないものなのかもしれませんね。
勘兵衛たちが城に突入したのもそれが理由かと思います。まだ降伏を認めたわけではありませんので、小競り合いもあったのだと。
実際、力さんと子供達は暗に自害を求められていた感じもありますね、間一髪で官兵衛が間に合いましたが・・・この世の地獄を見たというのは戦国の悲しさでしょうか。
結局信長も土壇場で裏切るような家臣を許す気もあるはず無く、「撫で斬り」をめいじました。もう少しあとで武田のほうでも同じような顛末で死んだのがいるんですから・・・残念ながらこれも戦国です。
後味の悪さを残しながら、播磨の平定一応は成功しました。
不可解なのは一連の動きに対して完全に静観しっぱなしだった宇喜多直家、このまま引き下がるはずはないという考える毛利と同じように官兵衛も気を許してはいません。
その直家、官兵衛を呼び出してなんとこの家臣の裏切りは自分が仕向けたものだと言い放ちます。宇喜田としては毛利に与してはいるが、このまま織田と戦うつもりもない、それでは結局自分が消耗するだけだと考えるが故に奸計にでている。
織田につくのでもなく、毛利につくのでもなく、成り行きを見て動こうというのだ。官兵衛に会って伝えたのは秀吉に対するアピールのつもりか。
一国一城の主としてはいささかこすい動きをしているのですが、しかしながら直家とていくら備前の主といっても裏切りで得たもの、となりには毛利もいるし、この時期まだ浦上の残党にも悩まされていた。
そして直家はこの４年後に死ぬ。戦国の表舞台に出たところで、その命運が尽きたのだった。死期を悟った直家は我が子八郎を秀吉に託する。まあ、その結果見事に誠心誠意秀吉に尽くしてしまった子になったのだが。
直家は腫瘍で死んだと言われており、既にこの時も病魔に苦しんでいるのだろうか。陣内智則にしては声に張りがない。この２０年ほど前に死んだ陶の方が「らしい」演技をしているのを見ているとそう思えてくる。
力さんは夫の菩提を弔うために出家を決意、娘たちを官兵衛と光さんに預けました。実家の櫛橋ではなく黒田を選んだのは、この先の実家と小寺の不穏な動きを知っていたからだろうか。
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鹿之助！
山中鹿之助ではないか！！！
しかし、悲しいねぇ。
傍流の傍流を立てて戦っているというのに、尼子最後の当主は、毛利に守られているとは・・・。
2014/4/14(月) 午後 10:03
鹿さんいろんな表記があるんですが、どれが一番いいですかねえ・・・
最新回で思ったほど兵が集まらないと嘆いていましたが、結局尼子の嫡流ではないということが大きなマイナスになっていたのかもしれませんね。
2014/4/22(火) 午前 0:11 [ ドクトルＫ ]