第三十一話 転生

ここは、人間とポケモンが共存する世界。

ここはハランシティ附近の海。

そこで女性は、カヌーをやっていた。

ここはかつて、フライトをしていたあの勇敢な、
リーダーシップがある事で名高いあの青年が消えた海だった。

今日は、風が強い。

ビュゥ、ビュウと風が呻りをあげる。

ふと、その女性は水中に何かが見えた。光っていた。

――嘘だ。女性はそう思った。

水中に浮かぶ少し大きい泡。その泡には、白い雲や晴れた空が映っている。

その途端、潮の流れが速くなる。

そして、その流れは渦となり、女性を飲み込んでいった……
あの泡と一緒に。

イヴ達三人は、もう立派な探検隊だ。

その三人は、浜辺にいた。

「ここは、何度来ても飽きないよね」
「ああ。とても思い出深い場所だからな」
「僕達が、ロカを見つけたんだよね……」
「あの時は正直驚いた。あの変でリーフィアが倒れていて……」
シオンは指差した。確かにあそこはロカが倒れていた場所であった。
ザザ、ザザと潮の流れが聞こえる……
「イヴ、そろそろ大きな波が来そうだ、ちょっと岩場の方へ行こうぜ」
「ああ、そうだね」

三人がいわば二行って暫くすると、少し大きい波が来た。

「俺達があそこにいたらびしょ濡れだな」
と呟き、三人はさっきいた場所に戻ろうとしたが……

「！？」

「ど、どうしたんだ？イヴ」
「あ、あそこに・・・」
「あそこ……　！？」
「やべぇじゃねぇか早く行こうぜ」
「どうしたんだよ」
向こうの浜辺で誰かが倒れていた。

「あの……大丈夫ですか‥‥？」
「うっ‥‥‥」
「良かった、死んでなかったね」
その女性は、少しだけ戸惑った表情を浮かべていた。
「私は‥‥何を‥‥」
「何にもしてねぇよ。ただここで倒れていただけ」
「ああ‥‥そう……ってこの声、もしかしてあなた!!」
「は？」
女性は見つけた！　と言うように勢いよく起き上がった。
「あなたは‥‥」
「！？」
「ロカ‥‥ロカなのね……」
すると、ロカの頭の中に、失っていた記憶が出てきた。
「お前、もしかして……」
「ええ。こんな所にいたなんて……」
「今まで会えなくて、すまなかったな‥‥サエナ」
「サエナって……エエッ!?　この人が!?」
「ああ。こいつがサエナだ。お前達には前に話しただろ」
「うん。僕はイヴです」
「俺はシオンです」
「ニックネーム？」
「本名です‥‥(なんで同じ事言われんの……)」
「サエナ、自己紹介でも」
「自己紹介ね。初めまして。私はジャハナサエナです」
「やさしそうな人手よかった……」

「で、お前がなぜここに!?」
「え……あ、そうだ。あなたに話すべき事があるんだった」
「俺に？」
「ええ。あなた、PPAって覚えてるよね」
「PPA……」
すると、ロカの頭の中に、記憶が噴水のようにどんどん出てくる。
「うっ‥‥」
「どうしたの？」
「いや。ちょっと頭痛がしただけだ。PPAって、ピープルアンドポケモンアルカディアーズだろ」
「そうよ。あなたがいなくなってから、PPAは大騒ぎなのよ」
「そうか!!　俺が、リーダーだったんだ!!　そのリーダーは誰がやっているんだ……？」
「あなたの弟さんよ」
「弟……リュウか!!」
「そう。リュウはあなたの代役として二年間、ずっとリーダーをしていたのよ」
「そうなのか!!　早く戻らなければ!!」
「戻るといっても、どうやって？」
「あ‥‥そうか……」

その時、岩場附近の茂みが揺れた。
そして一人の人影が現れた。

「話は、聞いていましたよ」
「えっ!?」
「あなた達、人間界から来たそうですね」
「え？　ああ、まあ……」
「ちょっと話を聞いて気づいたのですが、私の魔法で何とかなるのではないでしょうか」
「で、貴方誰？」
「おっと、申し出るのを忘れていました。私はヒヅキエクリプスといいます」
「で……その魔法ってのは……」
「空間転生術です。世界移動の門である黒大門を開き、貴方達を人間界へ飛ばします。その最中に、人間へと姿が変わるわけです」
「なるほど。じゃあ、やってみましょう」
「はい。でも一人につき付き添い一人が必要なので、全員が行くことになります」
「え？　俺達も？」
「はい。勿論付き添いなしでもできるはできるんですが、効率が大幅に下がるので……」
「分かった。じゃあ俺達も行こう」
「じゃあ、皆さん横一列に並んで下さい。順番はどうでもいいですが、ちゃんとくっついてくださいね」

言われるままに、四人は横一列に並んだ。

「では、いきますよ……」

四人は瞬く間に光に包まれ、水平線の向こうへ飛んで行く。

「うわっ!!　どんどん浜辺が遠くなっていく！」
「おい、後ろ見てみろ、変な入り口があるぜ」
「真っ黒じゃねぇか。なんか怪しい」

その光は、その黒い穴に入っていった。

エクリプスは、そのまま浜辺で立ち往生していた。

「術は成功しました。あの人達は、必ず帰ってくることができるように、私は祈っていましょう‥‥」

その頃四人は次空間にいた。

「なんか不思議だなぁ」
ロカは心臓がうごめくのを抑えていた。

そして、周りは全て真っ白な光となり、彼らを包む……

「ここは‥‥」
「ハランシティだな。戻ることが、出来たようだ」
「うわっ!!　僕達人間になってる!!」
「ロカもちゃんと戻ってるね」
「ああ。そう言うお前もな」

イヴは足元がふらついていた。

「お前達は元々四足歩行だからな。暫くリハビリしよう」

そう言って、人目のつかないところに行って何時間かリハビリ(?)をした。

「おっ、意外となれるといい感じだな」
「走るって、こういう感じなんだね」
「俺も暫く歩いてなかったからな」

すると、向こうに青年が立っていた。
青年は、自分達を見るとこちらに走ってきた。

「兄さん、今までどこ行ってたんだよ！」
「ああ、すまないな。リュウ。ちょっと色々あってな」
「でも、無事でよかった。で、この人達は？」
「向こうで知り合った友人さ。　ほら、こいつは俺の弟のリュウだ。」
「初めまして。セイノリュウという者です」
「あ、どうも」
自己紹介する気になれなかったシオンは、ロカに耳を貸すよう、言った。

「ヒソヒソ‥‥(なあ、これってどう言えばいいんだ)」
「ひそひそ‥‥(普通にカザナギシオンって言うんだよ。あっちでは向こうではよくいる苗字だって)」
シオンは納得したように頷き、自己紹介をした。
「俺はカザナギ シオンといいます……」
「カザナギ？　こっちでは聞きなれないな」
「あ、向こうではいるんですよ。まあ多いって言うわけでもないんですが」
「へえ、カザナギね……」
「僕はキヨビ イ ブと言います……」
ロカはイヴの話し方に素早く気づいた。
「ヒソヒソ‥‥(おい、何で噛んだんだ)」
「ヒソヒソ‥‥(だって、『イヴ』って言うと違和感あるじゃん)」
「そっか」

「まあ、兎に角その……お二人さんも、こちらへ」

第四章、ついに始動です。

なんだか、今日はうまく書けなかったようです……

誤字、脱字等があればご指摘していただけると助かります。