「自然農」９３

☆お米の裏作に小麦を蒔いて、雑草を刈っているところ。稲は獣害でほぼ収穫がみこめなくなってしまった（涙）　


　「自然農」９３


赤目自然農塾に入塾して１年が過ぎたいま、しっかりとこの１年をふり返り、その総括を行なってみた

い。


自然農の勉強を始めた当初、自然農も有機農もそんなに大差はないと考えていたほど、農に関してはまっ

たくの素人であった。自然農を学びはじめて、歴然としたその違いを知るに至り、わが無知を大いに恥じ

たものである。


赤目塾に通いだして数ヶ月も過ぎたころ、この塾では土の作り方や、作物の育て方を教える（学ぶ）とい

うだけでなく、生きるとは何か、人間はいかに生きることが幸せにつながっていくのかなどを、教えて

（学ぶ）くれる所だということに、だんだんと気づいていった。


この塾は、月に1度、1泊２泊のコースで開かれるのだが、1日目の共同実習の学びが終わったあと、少し

離れた山荘へと移動して、そこで一堂に会して夕食を摂るのである。


この夕食のあとに、塾を主宰する川口由一氏から、言葉をとおしての、夜の学びという時間がもうけられ

ていて、この夜の学びが、若い人にとっても、また壮年の人にとっても、ふだんの生活のなかで、中々聞

けないような、貴重な話を聞かせていただくことができるのである。


また、ただ一方向で聞くばかりではなく、時には疑問や質問なども交わされ、それにも気軽に応じ答えて

くれるので、それが魅力で、この塾へ通う人もあるほどなのだ。


川口氏が、４０年近い自然農とのつき合いの中で学んできたこと、すなわち、人間の生命を育む大切な、

穀物や、果菜類などの安心、安全な食べ物をどうすれば作られるか、また、田畑の営みに想い巡らして気

づいたことなどを、素朴な大和ことばで講じてくれるのである。


親の代から受け継いできた農業、そして長年あたり前のように使用してきた農薬、その農薬によって身体

をこわし、田畑に立つことに違和感をもつようになり、農作業が終わるといつも田畑から逃げるようにし

て家に帰った日のことなど、自身の体験を実感こめて話される。そんな直截な言葉が塾生の胸を突くよう

である。


農薬を使用しないで、安心、安全な食べ物を作るには、いったい何が必要で、何が必要でないのか、慣行

農業から、自然農という新しい世界に分け入った苦心の歩みの中から、ようやく「耕さない、草や虫を敵

としない、肥料農薬を必要としない」などの３つの基本が確立されていったのである。そんな自然農の歴

史が、いち農夫の口からとつとつと紡ぎだされていく。　　　　　　　　　　　　　　　　　 つづく