長崎恋旅は魔女特急で・１５ ( 小説 ) - 星子＆宙太ｙｙｙ

（２８日分につづく）

「だめだ、連れてはいけないよ」
「「どうして？」
「しつこいな。君には関係のないことだ」
　乙女、いらだったようにいった。
　とうとう、怒らせてしまったみたい。
「……ごめんなさい……」
　星子、ちょっと気まずい顔で謝ると、仕方なく車から降りた。
　その背中に、乙女が、
「星子さん……」
　と、すまなさそうに声をかけた。
「え？……」
「ごめん、こんなふうに君と……ほんとうは、もっと、ずっと、君と一緒にいたかった……」
「乙女さん……」
　乙女、もっと、何かいいたそうだったけど、そのまま、車をダッシュさせた。
　そんな乙女の横顔を見送ったあとで、ふいに、強い不安感が突き上げてきた。中身は分からないけど、怖いことが起きそうな気がする。
　乙女をいかせてはいけない。止めたほうがいい。早く、止めないと！
　そう思ったところへ、丁度、一台の真っ赤なスポーツカーがあらわれた。
「ストップ！　停まって！」
　星子、夢中でスポーツカーの前に飛び出した。
　キキーッ、と、急ブレーキをかけたスポーツカーから、
「おっと！　キッスはクルマよりボクチャンにどうぞ！」
　そういいながら、ドライバーが顔を突き出した。
　ニッカと笑ったタレ目顔、といえば、
「ちゅ、宙太さんっ」
　そう、ドライバーは宙太だった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　５

「あ、あなた……」
　たしか、熊本駅で、
「そ、ブルトレの中でオネンネしてたけどさ、いとしい姫をほっておけず、あとを追ってきたってわけ。ハイ！」
　宙太、軽くウインクした。
　ったくぅ、キザっぽいったらありゃしない。でも、これぞ宙太。思わずホッとなったけど、星子には、自分のことを知らない今の宙太は、宙太モドキにしか思えない。
　とにかく、早く、乙女を追わないと。
　星子、素早く、助手席に乗り込んだ。
「乗せてね」
「どうぞどうぞ。バッテン長崎の恋ガイドなら、おまかせを」
「それなら、あなたなんかに頼まないから」
「アブナイ、アブナイ王子だもんな」
「そういうこと。さ、早くあの車を追いかけてちょいうだい！」
「それなら、ボクチャンのお友達におまかせを」
「え？」
　宙太がクラクションを軽く鳴らすと、一台のオートバイが背後の木陰からあらわれた。
　ヘルメットをかぶっているけど、ライダーの顔は……よく似ている……マサルさんに……。
「マ、マサルさんっ？」
「ん、よく知ってるな、カレの名前を」
　宙太、たれ目をパチクリ。
　じゃ、やっぱり、マサルさん！
　星子が思わず声をかけようとしたその瞬間、マサル、ヘルメットの風防を降ろして、猛然とオートバイをダッシュさせた。
「！……」
　乙女の車を追っていくオートバイを、星子、茫然と見送ったあと、宙太にキッと視線を向けた。
「ね、どういうこと！　どうして、マサルさんが乙女さんを追っていったわけ？」
「その前に、なぜ、姫がマサル君を知っているのか、聞きたいね」
「当たり前じゃん、マサルさんは宙太さんの部下の刑事だし、わたしにとっても大事な人よっ」
「大事なヒト？」
「！……」
「それに、なぜ、カレが僕の部下で刑事だってこと、知っているわけ？」
「！……」
　そうか、つい、カッとなっていっちゃったけど、今の宙太さんもマサルさんも、まったく、時空が違う世界に生きているんだ。
「だ、だって、わたし、カンがいいの！」
「ふーん、じゃ、マサルくんが大事な人っていうのは？　マサルくんとの付き合いは長いけど、星子さんの話を聞いたことは一度もないぜ。君のようなカワイイ子と知り合いなら、いくら、口のかたいカレでも、きっと、こういっていぜ。
『警部、オレ、めっちゃほれた子がいるんだ！命を賭けても守ってやりたいんだ！』ってね」
「！……」
　ああ、もし、ほんとにそういわれていたら、わたしの人生は変わっていたのかも……でも、マサルさんは、そこまではっきりとはいってくれなかった……。
「おっと、今いったセリフ、この僕の本心かもね、なんちゃって」
　宙太、照れたように笑うと、
「とにかく、お答えいただきましょうか」
「わ、わからないわ……」
「わからない？」
「わ、わたしのカン違いかも……」
「あれ？　さっき、わたしはカンがいいっていったんじゃなかったけ？」
「う、う、う……うるさぁーい！」
　星子、進退きわまって大爆発だっ。
「ガタガタいってないで、早く、乙女さんのあとを追いかけて！　早くなさい！」
「いんや、他のことなら姫のいうとおりにするけど、こればっかりはダメ」
「どうしてよっ」
「……」
「いいなさいよ！　いわないと、ゴンベエにお仕置きさせるから！」
「そ、そんなぁ」
　宙太、リュックからむっくりと顔を出したゴンベエを怯えた顔で見た。
「しょうがない、じゃ、本当のことをいうよ……じつはね、あの男は……殺し屋なんだ」
「こ、殺し屋？」
　星子、いきなり、殴られたように、頭の中が真っ白になった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（第三章へつづく）

追記１　　ごめんなさい！　転送ミスで原稿の一部が抜けていました。補充しておきます。ほんとに、すいませんでした！

追記２　　さぁ、えらいことになってきましけど、このあと、どうなりますやら。この後の展開は、第三章以降になります。体調とにらめっこしながら書いていきますので、時間がかかるかもしれないけど、よろしく。それはそうと、３万５千回のキリ番がだんだん近づいてまいりましたですね。いい出しておいてなんだけど、ま、お手柔らかに。
　