長崎恋旅は魔女特急で・１７ ( 小説 ) - 星子＆宙太ｙｙｙ

　星子、頭の中が真っ白になった。
　宙太のいったとおりだった。乙女は、殺し屋だったんだ。
乙女、ナイフを、写生中のオジサマに向かって手裏剣のようにかざした。
「星子さん、ここから動くなっ」
　宙太、低い声でいうと、体を屈めながら、植込み伝いに素早く移動していく。その手には、いつの間にか拳銃が握られていた。
　マサルも、ライダースーツのポケットから拳銃を取り出して、乙女に狙いをつけた。乙女が手裏剣を投げる瞬間、引き金をしぼるつもりらしい。
　こんなにステキな観光スポットで、じきに、恐ろしいことが起きるかも……星子、ただ、茫然と立ち尽くすしかなかった。
　その時、だった。
　庭園の入口からサングラスをかけた男が足早に入って、オジサマに近寄り、耳打ちした。
「なに、家内がここへ？」
　オジサマ、立ち上がった。
　家内っていうと、オジサマの奥さんのことらしい。
じきに、庭園の向こうから、パラソルをさした和服姿の女の人があらわれた。まるで、オペラの蝶々夫人のように艶やかで美しい姿だ。歳はまだかなり若いし、オジサマとは親子ほどの差がある。
「なにしにきた？」
　オジサマ、ちょっと不機嫌そうにいった。
　すると、奥さん、
「ごめんなさい、邪魔してしまって……でも、マフラーをお忘れになっていたので、届けにきたんです。お風邪でもひかれたら大変ですから……」
　そういいながら、和服の女の人、バックの中からマフラーを取り出して、オジサマの首に巻いてやろうとした。でも、オジサマ、邪険に手を払いのけて、自分でマフラーを巻き始めた。
　なんとこと、せっかく、届けに来てくれたっていうのに。夫婦仲はうまくいっていないみたい。
　とにかく、アブナイ！　早くどかないと、大怪我するかも……。
　星子、今にも叫び声をあげそうになって、口を押さえながら、乙女に目をやった。
　ん？　乙女の様子がおかしい。ナイフを振りかざしたまま、凍りついたように動かない。
　どうしたんだろう。宙太とマサルも、けげんそうに乙女を見ている。
　と、立ち上がったオジサマが不機嫌な顔で、いったん。
「私は今から人に会うから。後片づけを頼む」
「はい」
「絵を汚すなよ、いいか、茜」
　――茜？……。
一瞬、星子、ハッとなった。たしか、乙女の恋人も、茜という名前だった。　
　乙女の様子から見て、あの和服の人が……茜さん！……。
　星子、茫然とみつめた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）