長崎恋旅は魔女特急で・１８ ( 小説 ) - 星子＆宙太ｙｙｙ

　　　　　　　　　　　　　　　２

――あの人が、乙女さんの恋人の茜さん……。
　乙女が茫然とした顔で見つめるのも、無理はない。探し求めていた恋人に、こんな所で偶然逢えるなんて。しかも、これから自分が殺そうとする男の奥さんだったなんて……。
運命の神様は気まぐれでイタズラ好きだっていうけど、ここまで、ひどいことをするとは、あんまりじゃないの。
　それはともかく、この先、乙女がどうするかだ。いくら殺しが仕事とはいえ、愛する茜の目の前で、その夫を殺せるだろうか。
ううん、出来るわけがない。乙女さんは、そんな冷酷な人じゃない。
星子、祈るように見つめた。
　その祈りが通じたのか、乙女、ナイフを振りかざした手を下ろした。
　よかった！
　星子、ホッとなった。宙太とマサルも、やれやれという顔で、構えた拳銃をホルダーに戻した。
　でも、運命の神様は、あくまで、気まぐれだった。
　乙女が茫然とした足取りでその場から離れかけた時、丁度、走ってきた幼い子供が乙女にぶつかった。
　その瞬間、乙女の手からナイフがはじけとんで、敷石の上に音を立てて落ちると、丁度、立ち去りかけた茜の夫とサングラスの男の近くへ転がった。
「！……」
　茜の夫とサングラスの男、キッとなると、乙女に鋭い視線を向けた。
　すかさずサングラスの男、茜の夫を背中にかばうと、
「なんだ、貴様！」
　と、ドスをきかせた声で叫んだ。
　その凄みのある態度を見て、宙太、
「あいつ、プロのボディガードだな」
　と、つぶやいた。
「ボディガード？」
「うん、どうやら、雇い主はただの画家じゃない。犯罪組織に関係がありそうだぜ」
「う、うそーっ」
「ボクチャン、だてに刑事やっていないから。この鼻、百万ドルだぜ」
　宙太、マジメな顔で鼻をヒクヒクさせた。
　星子、またまた、ショック。でも、茫然としている時間はなかった。
　乙女、あわてて立ち去ろうとしたけど、その前方に別のボディガードが二人、サッと立ち塞がった。
「一緒にこい！」
　二人のガードマン、乙女を挟むようにして両腕を掴んだ。
　一瞬、乙女の体がスーッと浮かんだ。と、次の瞬間、強烈な蹴りが二人のわき腹に叩き込まれて、二人はたまらずにその場にうずくまった。
「やるぅ！」
　宙太、目を見張った。
　星子も、びっくりだ。乙女のきゃしゃな体からは考えられないような強さだった。
　乙女、ひらりと体を反転させて、出口の方へ向かいかけた。
と、その背中に、
「待って！」
　茜の声が、はじけるように聞こえてきた。
　乙女、ハッと立ち止まって振り向いた。
　茜が乙女の姿に気づいて、声をかけたのだ。
「涼さん……あんたね！　涼さんっ！」
　茜、ふるえ声で叫ぶと、乙女のほうへ走り出した。
　だが、すかさず、茜の夫が茜を抱きとめた。
「は、離して！……」
　茜、激しくもがいた。
　乙女、思わず戻りかけたが、気持ちを振り払うように体を翻した。
　そのあとを、ボディガード達が猛然と追い、さらに、マサルもあとを追って走り去った。
「涼さんっ……涼さん……」
　茜の泣き叫ぶ声が、虚しく散った。
　星子、放心したように、その場に立ちつくしていた。
　……涼さん……茜は、乙女のことをそう呼んだ。
乙女の本名は、涼……乙女は、星子の初恋の人、疾風涼だった……。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）

追記　　風邪のほう、治り具合はイマイチですが、ガンバリます！　皆さんも、気候の変化には、くれぐれもご注意くださいね。