ハートレターは悪魔の切手で・９ ( 小説 ) - 星子＆宙太ｙｙｙ

ハートレターは悪魔の切手で・９

　９

「アヤシイな、ふむ、やっぱり、あやしいぞ」
　宙太、そういいながら、星子の顔をのぞきこんだ。
「な、なにがよっ」
「カワイ子チャンは、ウソがつけない。ハニィの顔が、ハイって答えてるよ」
「んもぅ、だから、なにが！」
「だからさ、知っているんだろ」
「だれを？」
「きまってるじゃん、この男をさ」
　宙太に宮本竜也の顔写真をつきつけられて、星子、ギクッ。
「ほら、やっぱり」
　宙太、にんまり。
「会ってるんだ、ここで」
「会ってなんかいないわよ」
　これ、ホント。
　でも、宙太、
「ごまかしても、ダメ。今年の春休み、星子さんはここを訪ねている。この想い出ノートに君の名前と住所がしっかりとメモってある。その時、ハニィは……」
「たしかに、わたしが書いたわ。だけど、この人には会っていないったらっ」
「じゃ、どうして、そんなうろたえた顔をするんだい？」
「どうしてって、つまり、もしかしたら、あの人のことかなって……」
「あのヒト？」
「わかっているのは、名前だけなんだ。それも、偽名なの……」
「偽名？」
「天川光……」
「アマノガワヒカル？」
　宙太とマサル、顔を見合った。
「でも、星子さん、その男とどういうかかわりがあるんだ？」
　マサル、星子を見据えながら聞いた。
　甘さの中にも、クールで鋭いものを秘めた目だ。
　そんな目で見られると、ウソつけなくなっちゃう。
「それがね……」
　星子、ラブレターの一件を話そうとして、
　ちょ、ちょっと、待ったぁ。
　宙太の話だと、逃走中の宮本竜也は自暴自棄になって自殺する恐れがあるとか。でも、赤いリボンの帽子の女の子に恋したお陰で、今のところは手術を受ける気持ちになっている。
　もし、星子があのラブレターのことを宙太とマサルに話したら、二人は逮捕に向かうだろう。そうなったら、きっと、ヤケになって自殺を……その恐れは、十分ある。
　それを防ぐには、天川光サン、ううん、宮本竜也さんを追い詰めないこと。せめて、手術を受けるまでは、秘密にしておきたい。
　ということで、星子、
「イタズラのメールの差出人、そいつの名前なの。もう、アタマきちゃう」
　と、どうにか、ごまかした。
「そうか……」
　マサル、半信半疑の顔だ。
　宙太も、うさんくさそうな目で星子を見ると、
「で、ここへきたわけは？　もしかして、そのイタズラメールのカレに会いたくて……」
「ちがうっ」
　星子、顔を真っ赤にしていった。
「リピーターよっ。もう一度、蔵屋敷の町並みを見たかっただけ。それだけよ！」
「ふーん、そうですか。それはまた、シツレイしました。ハニィのことだし、てっきり、いいオトコの面影を探しにきたのかと……どうも、どうも」
「わかったんなら、さっさと、仕事したら！」
「わかりました、ハイ！」
　宙太、おどけて敬礼すると、マサルをうながして立ち去った。
　ふーっ、やれやれだ。
　宙太さんやマサルさんの仕事を邪魔することになったけど、これも、竜也って人を助けるためだ。
　ごめんなさい、宙太さん、マサルさん、カンニン。
　さ、とにかく、早く、赤いリボンの帽子の女の子を見つけないと。
　手がかりは、流し雛で有名な土地に住んでいること。そして、絵が上手なこと。
　でも、それだけでは、足りない。もっと、決め手になるようなヒントが欲しい。
　でもって、星子、さっきの管理人のオバサンに、もう一度、聞いてみた。
　あまり、期待はしていなかったけど、オバサン、どうにか、一つだけ思い出してくれた。
「そうそう、こんなこといってましたっけ……今年の流し雛のお祭りで、お内裏様の役をやらせてもらったって……」
「お内裏様の役を……」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）

追記　　今夜から、続きをスタートさせます。よろしくです。
　ところで、昨日のブログで僕は甘えを知らないなんて書いたけど、なんのことはない、このブログで皆さんに甘えている。そいて、皆さんに甘えてもらいたがっている。ほんとに、喰えないオヤジだ。ごかんべんを。ま、仲良くやりましょうや。
　すぐ、そうやって、ごまかす！
　ワルイねこちゃんですね。あれ？
　

　