ハートレターは悪魔の切手で・１５

　　　　　　　　　　　　　　　　１５

「断るって、どうして……ですか？」
　星子、うろたえながら、いった。
「会ってくれるだけでいいんです。そうすれば、天川光さんに奇蹟が……手術で命が助かるかもしれないんです！」
「……」
「お願いします！　どうか、お願いします！」
　星子、懸命に頼んだ。でも、百合子の表情は冷ややかだった。
「その天川さんって人、本名を名乗れない事情があるんでしょ？」
「え、ええ……」
　逃亡中の殺人犯だなんて、いえない、とても。
「でも、深いわけが……とても、可哀想な人なんです。だから、せめて、生きる希望だけでも持たせてあげたいんです」
「それは、あなたの自己満足じゃないかしら」
「自己満足？」
「そりゃ、あなたは気持ちがいいでしょ。満足でしょうよ。でも、人には運命っていうものがあるのよ。憐れみや、同情、慈悲、奉仕、そんなもので、いくら救おうとしても、答えはそう違わないわ。結局、自己満足で終わるのよ」
「そ、そんな！」
　星子、カッとなった。
「なにいってんのよっ。困った人や苦しんでいる人を助けてあげるのが、なぜ、いけないわけ！」
「星子ちゃん……」
　春之介、星子をなだめようとしたけど、もう、止まらない。
「ね、聞いて！　人を助けることは、自分を助けて貰うことだって、わたしの母がいってたわ！　母はね、看護師をしているから、よくわかるそうよ。患者さんを支えてあげることで、その結果、自分もパワーを貰って生かされているんだって。世の中って、そういうものじゃないの？　ね！」
　星子、普段は母の目をごまかして、勝手なことをしているけど、ちゃんと、母の生き方は学んでいる。
　でも、百合子は黙ってそっぽを向いたきりだ。
　星子、かんぺきにアタマにきた。
「ふん！　あなた、こんな大きな旅館のお嬢様だから、人の気持ちなんかわからないのね。きっと、そうよ！　お雛様みたいなきれいな顔してても、中身はサイアク！　わたしがその根性を叩き直してやるから！　さぁ、一緒にきなさいよ！」
　星子、百合子の腕を掴んだ。棒のように細くて、冷たい手だ。肌の色は、透き通るように白い。
「星子ちゃん、よしなさいよっ」
　春之介が止めようとしたけど、星子、聞かずにさらに腕に力をこめた。
　その瞬間、百合子がよろけて、その場に倒れた。
　ちょっと、オーバーよ、そんなに強く引っ張ったわけじゃないのに。
　ムッと見た星子、じきに、ハッとなった。
　百合子の顔色は土色に変わり、息遣いが苦しそうだ。鼻血もスーッと流れている。
「ご、ごめんなさいっ」
　星子、あわてて屈むと、百合子を抱き起こした。春之介も、急いで、ポケットティッシュを取り出して、星子に差し出した。
　そのティッシュで、百合子の鼻血を押さえてやる。
「大丈夫？　ほんとに、ごめんなさいね！」
「ううん、いいのよ……」
　百合子、かすかに微笑んだ。
「あなたのせいじゃない、違うの……」
「え？」
「わたしね、白血病なの……中学の頃から、ずっと……」
「えっ」
「流し雛は女の子の災いを流すお祭りだっていうでしょ。だから、女雛になって、病気を流そうとしたの……信州の蔵屋敷の雛人形展を見にいったのも、同じ気持ちよ。お雛様が災いを身代わりに引き受けてくれるという、言い伝えを信じたかったからよ。でも、駄目だった……どうしても、病気は良くならないの……どうしても……」
　百合子の目に、涙が浮かんだ。
「わたし、もう、すっかり、気持ちが落ち込んでしまって、それで、あなたにひどいことをいってしまったのよ……堪忍して……」
「そ、そんな……」
　星子、悲しくって唇がふるえた。百合子の気持ちを思うと、こっちまで泣けてくる。
「あなたのお母さんのいうとおりよね、人を助けることは、自分を助けてもらうことでもあるんだわ……」
　百合子、涙をぬぐうと星子を見上げた。
「星子さん、わたし、いくわ」
「え？」
「天川光って人を助けてあげたいの。こんなわたしでも、役に立てるのなら……」
「でも、待って。あなた、病気なんでしょ。もしものことでもあったら、大変よ」
「そうよ」
　春之介の、うなずいた。
「あとのことは、星子ちゃんとあたしで何とかするから、無理しないで」
「でも……」
「大丈夫、ほんとに、大丈夫だから、まかしといて！」
　星子、にっこりと微笑んで見せた。
　でも、正直いって、自信はなかった。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）




追記　　昨日までの寒さはどこへやら。休に暖かくなり、半袖にジーンズで街を闊歩してきました。無理しちゃって、ヤマサン！　
　ま、それはともかく、今回の連載も、いよいよ、ラストが見えてきました。意外と長くなってしまい、おやおや、です。なお、作中の雛祭り展、実際は、今年の春、信州は松代にある長野県立博物館で観たんです。立派な建物にふさわしい、素敵な展示会でした。春先の信州って、ほんと、いいですよね。心が、和みます。ご案内したいくらいです。

[ゆうきあおい]

星子さんの何にでも全力で一所懸命で、ここぞという時に見せてくれる芯の強さが好きです+. (*ﾟ∀ﾟ*)ﾟ+.ﾟ
連載はラストが近いのですか…まだ終わらないで･ﾟ･(ﾉД`)･ﾟ･というのが本心なのですがラスト公開まで更新を楽しみに待ってます！

[ゆいか]

検索から探していたブログに漸く出会えました。

印に足跡を残していきす。ペタッ

[織田義正]

初めまして、よろしかったら私のブログ見てください