番外らぶっす・２０

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２０

　おととい手術したばかりで、まだ、安静にしていなくてはいけないのに、無茶もいいところだ。　　
　スタンドもグランドも、ざわめき、試合は一時中断となった。その間に、花太郎、ベンチまでくると、監督にペコリと会釈して、何やらいった。監督、ダメだと首を振ったけど、
花太郎、懸命に頼んでいる。
「どうやら、自分をピンチヒッターにしろって、頼んで、いや、おどかしているらしいな」
　宙太、苦笑いした。
「そんな！」
　心配を通り越して、ただもうあきれるばかりの星子だ。
　いくらなんでも、監督が承知するはずがない、と思っていたら、なんと、監督、主審に「ピンチヒッター！」と、告げたじゃないですか。
　ああ、なんてこと。場内が騒然とする中、花太郎、バットを持ってバッターバックスへ、そして、巨体をグイッとピッチャーへ向けて、大きく素振りをすると、「さぁ、こい！」と、構えた。
　並みのピッチャーならビビるところだけど、相手は指折りの高投手だ。負けじと睨み返すと、速球を投げ込んだ。
　空振り！
　花太郎の顔が、苦痛に歪んだ。
「やっぱり、無理よ！　やめて、花太郎さん！」
　星子、たまらずに叫んだ。
でも、花太郎、痛みをこらえながら、再び、バットを構えた。
ピッチャー、第二球を投げた。
またもや、空振り！
同時に、「うっ」と、花太郎の口からうめき声が漏れ、顔もさらに大きく歪んだ。
「ヤバイな」
宙太、さすがに心配そうに見た。
「細井くん！　やめさせて！　お願い！」
　星子の声が聞こえたのか、細井は監督の指示を貰って花太郎に駆け寄った。
　だが、花太郎、「うるせぇ！」と、細井を突き飛ばし、バットを構えた。しかし、顔色は真っ青で痛みを必死にこらえている様子だ。足と腰も、力を失って今にも崩れそうだった。
　ピッチャーのほうは、余裕で三振を取れると見たのか、笑みを浮かべて、振りかぶった。
　ああ、もう、オシマイ。
　星子ががっくりと肩を落とした時だ。センター後方のあたりから、笛の音が聞こえてきた。
　美しい、澄み切った音色だ。
　思わず聞き惚れながら、一体、だれが、こんな時に吹いているんだろうと、目をこらすと、バックスクリーンの陰から、着物姿の人影があらわれた。
「！…り、リツ子っ…」
　そう、その人影はリツ子だった。長い髪を風になびかせながら、横笛を吹いている。いつもの、小生意気なメガネ顔のセーラー服姿からは想像も出来ないような、神秘的なまでに美しい姿だった。
　リツ子って、ほんとは、あんなにきれいなんだ。
　でも、応援なんかには絶対に行かない、と、いったはずなのに。だから、もう、リツ子とは絶交したのに。
「花太郎くんの熱い気持ちが、やっと、リツ子さんに届いたらしいな」
　そうつぶやく宙太に、星子、うなずいた。
　なんだか、胸の中が熱くなってくる。でも、一番、嬉しいのは花太郎だ。
　さっきとは別人のようにエネルギッシュで晴れやかな顔で、ギュッとバットを握り締めた。そこへ、ピッチャーが決め球のフォークボールを投げた。
　大きく曲がり落ちたボールは、まるで、魔球のようだ。だが、花太郎のバットはしっかりと捉えた。
　カキーン！
　ライナーとなった打球は、あっという間にセンター方向へ、そして、バックスクリーンのはるか上を飛んで、場外へ消え去った。
「やった！　逆転サヨナラホームランだぜ！」
　宙太、叫びながら星子に抱きついた。
　んもぅ！
　でも、いいの。今だけ許しちゃう。
　場内は、もう、大歓声だ。痛みをこらえてベースを一周する花太郎に、それこそ、嵐のような声援が飛んでいる。細井なんか、嬉しさのあまり、へたりこみ、泣いている。
　星子、噴き出したうれし涙をぬぐいながら、バックスクリーンへ目をやった。
　ん！　リツ子の姿が消えている。
「リツ子っ」
　星子、観客席の通路を走っていった。
　リツ子に謝らなくては。また、以前のように友達でいよう。
「リツ子！　リツ子っ」
　だが、いくら探しても、リツ子は見つからなかった。まぼろしのように、消えていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（おわり）


追記　　本日分、5000文字数に入らなかったので、二回に分けました。今回は、それなりの番外編でしたが、いかがでしたか。リツ子と花太郎の恋、この先どうなるのか気になりますが、また、機会でもあれば続きを書いてみます。
　なお、ブログ連載のほうは、しばらくお休みさせてもらいます。時期が来ましたら、再開しますので、ご容赦ください。
　うっとうしい梅雨が続きます。ご自愛ください。

お疲れ様でした〜！ いつもと視点が変わって、とても面白かったです♪
神秘的なまでに美しい姿、リツ子も花太郎君への思いに目覚めたのかな？ 愛されつつの恋する乙女は変わるからネ^^
また、元気な星子さん達に会えるのを、心待ちにしております〜♪
先生も無理をなさらないように、ご自愛くださいませ♪

[ゆきの]

先生お疲れさまでした!!!!!
ストーリー展開がいつもと違って、本当にとってもおもしろかったです！*^^* 毎日毎日続きが楽しみでなりませんでした！
ぜひまた“番外編”お願いします！m(__)m
リツ子＆花太郎カップル編だけでなく、その他の番外編も！
（宙太サンとリツ子サンの怒涛の縁談編とか？！？！ <笑；）

はっきりとしないジメジメした気候が続いてますので、先生もくれぐれもお身体を大事になさってくださいね？
ブログ更新、楽しみに待ってます〜 @^^)/⌒☆

センセー、お疲れ様でしたぁ〜(^O^)
こんな形での番外編楽しかったです♪
この後の続きも気になるところですが、それはまた・・・っとゆう事で、楽しみにしておきます！！
そして、またここでセンセーや星子さん達に逢える日を楽しみにして待っています！！
お身体にお気をつけてくださいね！！