星子花紀行・みちのく編４ ( 小説 ) - 星子＆宙太ｙｙｙ

　　　　　　みちのく・春の恋夏の別れ４

　――なぜ、どうしてこの人が宙太さんと一緒の写真を……。
　星子、戸惑いながら写真を見つめた。
　写真にうつっている宙太の顔、今とそんなに変わりがない。でも、男の人のほうは、別人のように若くて明るく、目も生き生きとかがやいている。どうやら、数年前に撮った写真のようだ。
　ふと、男の人が大きく息を吐いて起き上がった。顔色も体の動きも、すっかりもとへ戻ったみたいだ。
星子、あわてて写真を財布に戻し、男の人に手渡した。
「ご、ごめんなさい……大丈夫ですか、お体のほう？」
　さっき飲んだ薬は、もしかしてニトロかも。そうすると、心臓病の可能性もある。でも、男の人、なにも答えない。
ま、いいか。一応、治ったみたいだし。
星子、あらためて頭を下げた。
「さっきは、有難うございました」
「いや……」
　低い声を呑み込むと、男の人、そのまま、広い背中を向けて歩きかけた。
「あ、ちょっとすいませんっ」
　一瞬ためらったけど、星子、声をかけた。
「わたし、流星子っていいます。宙太さんの知り合いっていうか……」
「……」
　男の人、立ち止まった。
「あ、あの、失礼ですけど、宙太さんとは……すいません、さっきの写真、見てしまって、わたし……ほんとに、すいません……」
　寒いけど、汗が顔に噴き出してくる。
「――」
　男の人、背中を向けたまま低い声でいった。
「以前、本庁、つまり警視庁で一緒でね、アメフト仲間だった。さっきの写真は、その頃写したものだ」
　そういうことですか。宙太さんと警視庁で一緒だってことは、この人も刑事さんか。
「あ、あのぅ、お名前は……」
　男の人、聞きとりにくい声でいった。
「……悠木だ……」
悠木さん、ですか。ちょっとコワモテだけど、カッコいい刑事さんじゃないですか。
「じゃ、もしかして、悠木さんも犯人を追いかけてるんですか？」
「ん？」
「その犯人、奥さんを殺して逃げているって……宙太さんから聞きました」
「美空君から？」
　悠木の顔が、一瞬こわばった。
「いつ？」
「今朝です。わたしが乗っていた新幹線の中で。犯人を追って下北へ行くところだって。マサルさんも、あ、三日月刑事さんも一緒でしたけど」
「……」
「連絡取り合ってるんじゃないんですか？」
「あ、いや……」
　悠木、曖昧にいった。
　もしかして、捜査の秘密ってやつかもね。下北方面の捜査は宙太さんやマサルさんにまかせて、悠木さんは遠野あたりを調べているのかも知れない。とにかく、これ以上、余計なことは聞かない方がよさそうだ。
「じゃ、わたし、これで……」
　ほんとは、もっと一緒にいたいけど、捜査の邪魔になる。
「悠木さんのこと、あとで宙太さんには電話しておきますから。きっと、びっくりするでしょうね」
　星子、肩をすくめると、一礼して歩き出そうとした。
　瞬間、悠木が星子の前に立ち塞がった。
「君、今からどこへ？」
「めがね橋を見てから三陸の恋し浜へいって、今日中に東京へ帰るつもりです。ほんとは、釜石から三陸鉄道に乗って、あちこちゆっくりと観光したかったんですけど……」
　観光より恋さがしでしょっ。
「でも、宙太さんから、今日中に東京へ帰れって……いやな予感がするからって……余計なことばっかりいうんです、宙太さんって」
　星子、ちょっと肩をすくめてみせた。
「……」
　悠木、黙って聞いていたが、ぽつりといった。
「付き合おうか」
「え？」
「さっきのワル共が、また、ちょっかい出してくるかもしれないしね」
「でも、お仕事が……」
「心配しなくていい」
　悠木、それ以上はいわずに歩き出した。
　ほんとに、いいのかな。そりゃ、悠木さんってカッコいいし、第一、すごく頼りになるし、ちょっと気難しそうで近寄りがたいところはあるけど、一緒に恋スポットを旅するのもいいかも。ううん、もしかすると、卯子酉サマのご利益で、早くもステキな恋に巡り合えたのかもね。それも、大人っぽい恋に……。
なんだか、身体の中が火照って、息苦しくなってくる。星子、胸に手を当てて深呼吸をした。
その時、ケータイの着信音が鳴りだした。ケータイを開くと、相手は宙太だった。
「ハロー、ハニィ！」
　相変わらず、のっけから調子のいい声だ。
「なによ、仕事中なんでしょっ」
　こっちも、相変わらずのつっぱり声で答える。
「君の声が聞きたくなっちゃってさ。一分一秒でも離れていると、さびしくって、さびしくって。もう、シニソー！　君もだろ？」
「フン！」
「ふふっ、本心と反対の態度を示す。それって、最高の愛の表現だってさ」
「ちょっと！」
「どう、早春のみちのく旅、楽しんでるかい？」
「もちろん」
「今、どこ？」
「遠野の卯子酉神社」
「ああ、恋の願掛けで近頃大人気だってね。君と僕の愛が永遠に続くように願掛けしたってわけか」
「んもぅ！」
　どこまでづうづうしいんだろ、コノオトコ。
「それより、宙太さん、わたし、あなたを知ってる人に会ったんだけど」
「僕を？」
「不良にからまれてるところを助けてくれたのよ。名前はね……」
　星子が悠木の名前をいおうとした瞬間だった。背後から悠木の手がサッと携帯電話を奪い取って、電源を切ってしまった。
「！……」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）

追記　　日差しは弱いけど、蒸し暑くてうっとうしい日々が続きますね。何とか、乗り切らねばと、ハッパをかけてはいるのですがしんどいです。
　しんどいっていえば、星子と星子ママの書き分け、かなり大変です。だけど、それなりに楽しんでます。よろしければ、この先もお付き合い下さい。次回も恋紀行で一区切りつけてから、宙美＆星丸編にとりかかる予定です。

追記２　××さま。あなたのコメント、かなりプライベートな内容が多いので、万一を考えて非公開にさせて頂く場合もあります。どうかご了承ください。