ハートレターは悪魔の切手で・３

　　　　　　　　　　　　　　　　　３

　――わたしが、勇気と力を与えてくれた……手術の前に、もう一度、わたしに会いたい……わたしに……。
　なんとも、ドラマチックな内容じゃないですか。
　星子、しばし、茫然。ドラマの主人公になったような気分でフーッと吐息をついた。
　それにしても、成功率がほんの僅かの手術だなんて。いったい、天川光って人、どんな病気にかかっているんだろう。
　星子、再び、手紙に目をやった。
「もちろん、君に会えたからといって、手術が成功するとは限らないだろう。でも、仮に万一のことがあっても、僕には悔いはない。君という素敵な人の面影と一緒に旅立てる。僕はもうひとりぽっちじゃないんだから」
　ううっ、泣かせることをいってくれるじゃないですか。
「もし、僕の身勝手な願いを聞いてくれるなら、来週の月曜日の午後四時に、日比谷公園の噴水の前に来て貰えないだろうか」
　日比谷公園の噴水の前、ですか。うん、知っている。都心の真ん中にある、素敵な公園だよね。来週の月曜日っていうと、あと、五日か。
「ほんとはもっと早く君に会いたい。でも、事情があって、出来ないんだ。じつは、天川光という名前は、僕の本当の名前じゃない」
　えっ。
「わけあって、本名は使えないんだ。でも、どうせ、偽名を使うなら、あなたの名前、流星子に少しでも近づきたかったから、天川光と……」
　……んもぅ……。
　じゃ、差出人の住所が書いていないのも、やっぱり、わけがあるからなんだ。
　どういう、わけ？
　ロマンチックにふくらんだ気分に、ちょっと、冷たい風が吹き付けた。
「すまない、本当に申し訳ないと思う。でも、君には決して迷惑はかけないから。それだけは、信じて下さい。僕は、あくまで、もう一度、君の姿をスケッチしたいだけだ」
　スケッチ？　絵に描くってこと？
「そう、あの時のようにね」
　あの時？　はて？
「今でも、はっきりと覚えているよ。君が千曲川のほとりで杏の花をつんでいる姿を。まるで、童話に登場するお姫様のように美しい姿だった。僕は急いでスケッチしようとしたけど、君に気づかれてさ、その拍子に、君のかぶっていた赤いリボンの帽子が風に飛ばされて、ころころと転がって……あわてて拾った時の君の真っ赤な顔の可愛かったことったら……」
　ちょ、ちょっと、待って。
　これって、おかしいよ。
　わたし、赤いリボンの帽子なんか、持っていない。それに、千曲川で杏の花をつんだこともない。もっと、肝心なこと、わたしは童話のお姫様のようにきれいじゃない。
　どうやら、そう、人違いしているんじゃ。
　星子、茫然と手紙を見つめた。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）



追記　　いよいよ連休の始まりだそうで。ま、僕には関係のない話ですがね。昔からですが。みなさんは、いかがですか。ま、暇があったら、今回の作品でも読んでみてください。とりあえず、三回つづけましたが、目の休養をかねて、とりあえず、明日は休憩します。あしからず。