おかえりママに薔薇のキス５

　　　　　　　　　　　　　　　　　　第二部

 

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１

 

　――なんでよ、なんでこういうことになっちゃったわけ……。

　星子の頭の中で、同じ質問がくるくると渦を巻いている。でも、これといった答えは出てこない。

　タクシーの車窓には、ライトアップされた東京タワーが大きく聳え立ち、流れていく。

　え、東京タワー？

　そうなの、わたし、今さっき、東京に帰ってきたとこ。夕方の飛行機で長崎を飛び立って、夜、羽田空港に着いた。そのあと、タクシーに乗ったわけ。

　わたしの両隣りには、星丸クンと宙美チャン。すやすやとお休みだ。二人の手は、しっかりとわたしの手を握ったまま。離そうとしても、眠ったまま強く握り返してくる。そして、助手席には、宙太さん。時々、「申し訳ない」といった顔で振り向いてくれる。

　ということは、つまり、宙太さんや星丸クン、宙美チャン達と一緒に東京へ帰ってきたわけ？

なんでよ、なんでこうなっちゃったわけ？　ナガサキでママのピンチヒッターは終わったんじゃなかった？

そうなの、そういうこと。

はじまりは、あの一言。

「うん、ママも一緒にいくから！」

　お別れのはずが、星丸クンと宙美チャンの涙に負けて、つい、その気になってしまった。

　お人好しなのか。おっちょこちょいなのか。それとも、聖人なのか。はたまた、偽善者か。

　でも、チャンスはまだあった。長崎駅前のレストランでの食事のあと、なんか理由を見つけてサヨナラすればよかった。宙太だって、星子にこっそりと「あとはうまくやるから」と、いってくれた。

「君の気持ち、すごく有難いよ。でもね、いつまでも一緒にいて貰うわけにはいかないしさ」

　そりゃ、まぁね。お休みはあと二日しかないし。月曜日には学校にいかなきゃ。なんせ、期末テストがはじまるんです。もし、赤点貰うと、留年！ってことになるわけ。

「それにさ、そばにいればいるほど、君に負担をかけると思うわけ、気持ち的にもね」

　それもいえてる。身代わりママになるためには、それなりに演技しなきゃならない。さらにですよ、演技するってことは、結局、二人をだますことにも……だますだけでもつらいのに、万一、ばれたら星丸クンと宙美チャンがどんなに傷つくことか……つらい、耐えられないよぉ。

　宙太さんも、きっと、そこのところを心配しているんだ。

　やさしいヒト。

　キスもすてきだったけど、気持ちもステキ。

　なんて、うっとりしてる場合かっ。

（やっぱり、やめとこ。今ならまだ、やめられる。やめるのよ、星子！）

　と、自分にいい聞かせた、つもりだった。

　ところが、双子ちゃんの嬉しそうな笑顔を見ていると、つい、きっかけが掴めなくて。

　そう、双子なんだよね、星丸クンと宙美チャン。お歳は三歳半。もう、可愛いさかり。それでなくても笑顔が可愛い年頃なのに、ママが戻ってくれたことが、心底、嬉しいっていう気持ちが笑顔にあふれている。

　それだけじゃない、笑顔の奥には、一生懸命、星子に気を使っている感じが……。

　――ママが、もう、どこへもいかないように。ずっと、そばにいてくれるように、いい子でいなきゃ。ママをこまらせないようにね。いいかい、宙美。うん、わかってる、星丸兄ちゃん……。

　おたがい、きっと、そう誓い合っている。

　そんな思いで双子ちゃんを見ているうちに、涙が出てきちゃって……あまりに可愛くて、いとおしくて、せつなくて……もう、涙がポロポロ……。

　わたし、そんなに泣き虫じゃないのに。いじめられても、一人ぽっちでお留守番しても、失恋しても、泣いたことなんかなかったのに。どうなってるわけ。

――で、結局……、

負けた。

二人の笑顔に負けて、星子、さらに踏み込む羽目になった。

「わたし、頑張ってみる……」

　星子、宙太にそっといった。

「頑張るって？」

「代理ママします。あと二日だけ」

「二日？」

「それまでに、ホンモノのママが帰ってくるかも……」

　スラッと、そんな言葉がこぼれた。自分でも、びっくりするくらい自然にね。

「そ、そんな、キミっ」

　宙太のたれ目が、まん丸くなった。

「星子さんは、あ、いや、僕の奥さん、いつ帰ってくるかわからないんだぜ」

「ううん、もうじき戻ってきます。もうじき」

　口先だけじゃない、ほんとに、そんな気がする。

でも、ほんとに？　名前だけが同じで、赤の他人なのにね。それに、右京ってヒトのことだって……星子ママ、すべてを捨ててあとを追ったのに……。

ちょっと自信を失いかけたけど、もう一度、はっきりといった。

「きっと、帰ってきます、星子ママ」

「ほんと！　あとで、違いました、は、いやだぜ。ボクチャン、アウトになっちゃうから」

　宙太、真顔でいった。

　ほんとに、このヒト、アウトになるかもね。それだけ、愛しているんだ、星子ママを。

　うらやましい、ちょっぴり。わたしも、こんなふうに男の人に愛して欲しい、なんちゃって。

　とにかく、そう話がついたところで、

「ね、パパ、おうちへかえろ」

「ママといっしょにかえろうよ」

　と、双子チャンがいいだした。

　すると、宙太も、

「そうだな、それがいいね。パパもそう思ってたところさ」

と、うなづきながら、星子にチラッとウインクした。

（もうじき、ハニィが戻ってくるというキミの言葉、信じるぜ。信じているからね）

　宙太の目、そういってるように見えた。

　どうか、わたしのカンがはずれませんように。

　カミサマ、おねがいっ。

　そういうわけで、急きょ東京へカムバックすることに。そして、今、タクシーで宙太の家に向かっているわけだ。

「それで、キミ、ご両親にはなんて？」

　宙太、振り向きながらいった。

「あ、大丈夫。友達んちに泊まってることになってるんです」

「ワルイ子だな。僕のハニィもね、そうだったみたいだぜ」

　ふーん、ナルホド。

「で、家はどこ？」

「あ、シモキタ」

「下北沢？　へぇ、ハニィの実家もシモキタだぜ」

「ウソ」

星子の住んでいる家は、世田谷区の下北沢、古くてせまいマンションで、とても人様にお見せできるような住まいじゃありません。

「キミ、学校どこだっけ？」

　星子、学校の名前をいった。

「ヒェーツ、マジかよ。学校まで一緒だよ」

「そんな」

「ハニィ、僕と知り合った頃、高二でさ、合気道やってたんだ」

「！……」

「まさか、そこまで一緒じゃ？」

「あ、いえ……わたし、サッカーです」

　ほんとは、ウソ。部活は、合気道やってる。でも、似過ぎて薄気味悪いので、ウソいったわけ。

　星子、まさかと思いながらも、こっちから聞いてみた。

「星子ママ、血液型と星座は？」

「あ、Ａ型の水瓶座さ」

「よかった！　わたし、Ｂ型のひまわり座」

「ひまわり座なんてあったっけ」

「ウフフッ、魚座です」

　笑ってごまかしたけど、アタマの中はほぼパニック状態。だって、星子、ほんとの血液型はＡで、星座も水瓶座だ。

　――星子ママって、まるで、わたしのコピーみたい。違うのは、年齢だけか。だって、家出したのは二年半前とか。だとすると、もう二十歳になっている。

　ほんと、世の中にはよく似たヒトがいるもんだ。気にしない、気にしない。そう思えば、薄気味悪さも次第に和らいでくる。

　そうこうするうちに、タクシーは首都高を降りてしばらく走ったあと、田園調布の住宅街へ。このあたりは都内でも屈指の高級住宅街だし、星子がすんでいる下町とはまるで雰囲気が違う。バカでかい邸宅が、整然と小高い丘に並んでいる。

　じきに、タクシーは三階建の低層マンションのエントランスに横付けされた。

「す、すごーぃ！」

　思わず声が出るほどの、高級感あふれるマンションだ。宙太一家、こんなゴージャスな所に住んでいるとは。

　星子が見とれていると、いつの間にか目を覚ました星丸と宙美、

「パパ、おうちのキイ、かして」

「はやくぅ」

　二人にせかされた宙太、ポケットからキイを取り出して星丸に手渡した。すると、星丸と宙美、パッとタクシーの外へ飛び出した。

「あ、待てよ。パパもすぐいくから」

「いいのいいの、先にいってるよっ」

　そういって、オートロックのドアを開け、星丸と宙美、ホールの中へ走った。

「危ないぞ、走るんじゃない！　まったく、しょうがないな！」

　宙太、あわててあとを追った。

　ふふっ、宙太さんってパパぶりがぴったり身についているじゃん。

　星子が苦笑しながらあとについていくと、宙太、奥の部屋のドアの前に立った。

　表札には、『美空』と書いてある。ここが、宙太一家の部屋らしい。

　宙太、ドアを開けると、星子を促した。

「さ、どうぞ」

「ええ……」

　星子といえども、他人の家に入る時は、さすがに遠慮気味になってしまう。

　それこそ、おずおずといった感じで入った瞬間だった。

　星子の前に、星丸と宙美がパッと立ち塞がった。

「星丸、宙美、どうした？」

　宙太がけげんそうに見ると、星丸と宙美、にっこりと顔を見合ってうなずいたあと、サッと薔薇の花を一輪ずつ星子に差し出した。星丸は白薔薇、宙美は紅薔薇だ。

「こ、これ、わたしに？」

「うん」

　うなずいたあと、二人は声をそろえていった。

「セーノ！　おかえりママ！」

「おかえりママ！」

　嬉しさがはじけるような、大きな声だ。

「おいおい、おどろくじゃないか」

　宙太がたしなめると、

「ごめんなさい、でも、きめてたの」

「きめていた？」

「うん、ママがかえってきたらね、ママがだいすきなバラの花をプレゼントしてさ、おむかえしようって」

　星丸と宙美、うっすら涙目になりながらいった。

「そうか、そうだったのか」

　宙太、鼻をすすりながら、たれ目をしばたいた。ほんとにつらい思いをさせたな、って思っているようだ。

「……」

　星子も、鼻がつーんとなった。白薔薇も紅薔薇もすっごくきれい。こんなにきれいな薔薇の花、見たことがない。

「ありがと……」

　星子、薔薇の花を受け取ると、強く二人を抱きしめた。

「……ただいま……」　

 

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）

 

 

 

 

 

 

 

（プチ予告編です）　

　二泊三日でママ役を演じる星子。ハッピィだった宙太一家の想い出がしみこんだ家で、どう演じるのか。そんな星子の前に、春之介、マサル、ゲンジロウ、小次郎、左京圭一たちが続々と登場、さらに、宙太の母親や彩香、リツ子、亜里抄までもが。

　そんな騒ぎの中で、謎の電話や様子をうかがう影が……ホンモノの星子ママか、それとも、あの右京なのか……。

　それに、そもそも、星子と星子ママはどういうカンケイなのか。

　謎が謎を呼ぶ、笑いと涙、感動のホームドラマだぁ！

　なんて、うまくいくんですかね。ホームドラマは苦手なはずなのに。

　タスケテ！

 

 

 

追記　　今日から十月。秋空がとても恋しいですが、当分はダメなようで。とにかく、第二部をスタートさせました。まだ暗中模索といったところもありまして、ご迷惑かけるかもしれませんがよろしくです。それと、今後の展開へのアドバイス、いろいろと頂いて助かります。有難う。