星子＆宙太ｙｙｙ

おかえりママに薔薇のキス９

「ちょ、ちょっと待った」

　宙太、あわてていった。

「ヤバイよ、それって」

「え？　どうして？」

「だってさ、ここにいる星子さんは、つまりその、ニセモノっていうか……な、星子さん？」

「え、ええ、わたし、ほんとはね……」

　星子も懸命に事情を説明しようとした。でも、春之介、

「うふふふっ、ニセモノならどうしてラブラブしてるわけ？」

「あ、いや、あれはね……」

「愛に弁解はいらないの。双子チャンたちもね、保育園にいく時、ママが帰ってきたって大喜びしてたわよ。それでも、まだ、文句あるわけ？」

「う、う……な、ない……」

　宙太、そう答えるしかない。星子も、仕方なくうなづいた。

　春之介、当然といった顔で、

「じゃ、星子ちゃん、さっそくだけど、マサコにいってきて」

「マサコ？」

「あら、やだ。忘れたの？　自由が丘のケーキ屋さん。あなた、よく買いにいってたじゃないの」

「そ、そうだっけ」

「なにネボケたこといってるのよ。双子チャンね、あのお店のショートケーキ、大好きなの。お祝いのデコレーションケーキもね。マサルさん達も食べるから、しっかりと注文してきて。わかった？」

「え、ええ」

「あ、春ちゃん、僕がいってくるから」

「ダメダメ、星子ちゃん、ママ業をずっとサボってたんだから。当分、こき使わないとね」

「そんな……」

「ちょっと、宙太さん、男はやさしいだけじゃだめよッ。叱る時は、しっかりとしかること。それが、ほんとの愛情なの。わかった？」

　春之介、顔に似合わず、なんとも厳しいことをいう。

　ま、仕方ない。星子、いわれたとおりに自由が丘のケーキ屋さんへと向かった。

　やれやれ、パーティですか。みんな、わたしのこと、星子ママと思い込んでる。双子チャンもいることだし、一生懸命、演技するしかないだろう。

　それにしても、アルバムの一件といい、おかしなことばかりだ。どういうことなのか、さっぱり見当がつかない。

　星子、ため息をつきながら歩いていった。自由が丘は田園調布の隣り街だし、歩いていける距離だ。東横線沿いの道を歩いていくと、じきにオシャレな街並みに吸い込まれる。

　さて、マサコというケーキ屋さんはどこだろう。

　星子があたりを見回していると、背後からポンと肩を叩かれた。

　誰だろう、と、振り向くと、宙太がニカッと笑いながら立っている。

「宙太さんっ」

「よっ、星子姫。ゴブサタ」

やだ、もう。さっきまで一緒だったのに、ご無沙汰はないでしょ。

「あ、大丈夫」

「なにが？」

「ケーキ屋さん、自分で探すから」

「おや、ケーキ屋さんを探してるのかい。ボクチャン、てっきり、ステキな恋さがしの真っ最中かと思ったぜ」

「はい？」

　なに、とんちんかんなこといってるわけ。

「もう、からかわないで。早く注文しないと。パーティに間に合わないわ」

「パーティ？　なんのこと？」

　宙太、けげんそうにいったあとで、パチンと指を鳴らした。

「そうか、ボクチャンと姫の再会を祝おうってわけね。フムフム」

「いい加減にして！」

　星子、キッと睨みつけた。

　さっきまでの宙太とは、まるで別人じゃないですか。悪ふざけもいいところだ。

「わたし、双子ちゃんのために頑張ってるのよ。宙太さんとも、そう約束したじゃない！だから、変にからかうのはやめて！」

「は？　双子チャン？　約束？」

　宙太、きょとんとなった。

「どういうこと？　さっぱりわからないけど、え、姫……」

「んもぅ！」

　星子、思わずゲンコツで殴ろうとして、ふと、手を止めた。

「姫？」

「そう、キミは僕チャンの大事なお姫さまだもんな」

「……」

　さっきまで、わたしのこと、ハニィって呼んでたくせに。なんか、ヘン。

　そういえば、服装だってオシャレなグレー色のコートに、派手な色のネクタイ、耳にイヤリングなんかしている。さっきの宙太、イヤリングなんかしていなかった。

　ということは、いったい……。

「……あ、あなた、だれ？　誰なの？……」

　星子、恐る恐る宙太を見つめた。

 

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）

 

 

追記　５０００字を超えたので、一回では入りきれませんでした。すいませんです。所で、最後に出てきた宙太、いったい、どうなってるんですかね。ま、次回をお楽しみに。

　

 

おかえりママに薔薇のキス８

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　５

 

　――流星子という名前の生徒は、昔の生徒名簿には載っていない。載っているのは、今のわたしの名前だけ……。

　リツ子の電話の声が、星子の頭の中でぐるぐる回っている。リツ子、ウソと赤点は一生関係ないヒトだ。わたしと違って。

　流星子は、正真正銘、このわたし。ここにいるわたしだけ。

つまり、宙太さんや双子チャンが帰りを待ちわびている星子ママは、わたしの名前を使い、わたしになりすましている偽星子だ。

なぜ、わたしになりすますの？

わたしは、まだ、高校二年生の十七歳。双子チャンは今三歳っていうし、もし、わたしが産んだとすると……えーと……ヒ、ヒェーッ、中学三年の時じゃないの。

そりゃ、たしかに産める体にはなっていましたよ。自慢じゃないけどさ。

だけど、あり得ない。中三の頃のわたしなんて、男の子をいじめたり、からかったりしていたオテンバのガキ大将だった。好きな男の子なんかいなかったし、ましてや、エッチなんて無縁の世界、考えたこともなかった。いわゆる春の目覚めとやらは、高二から。まさに、突然変異デシタ。

そんなわたしのこと知らずに名前をかたってるわけ？　それとも、知っていて流星子になりすましているの？

星子、だんだん腹が立ってきた。

いったい、ワレ、どこのどいつなんじゃい！

なんか、探る手がかりはないだろうか。そう、手紙とか写真とかグッズとか、なんでもいいからあたってみよう。

ということで、星子、急いで部屋へ戻ると、宙太に、

「ね、ね、あの、ちょっと！」

「ん、コーヒーね」

　宙太、コーヒーを淹れながら軽くウインクした。

「今、淹れてるとこ。愛情たっぷりの甘―いカフェオレ！」

「そうじゃなくって……」

「ん、ブラックがいいわけ？　にがい恋の味がお好みとは」

「違います！　コーヒーじゃなくて、星子ママのことで……」

「ん？」

「写真とか、手紙とか、あったら見せてくれますか？」

「くれますかって、他人行儀ないいかたはなし。ここにいる間はハニィとダーリンの仲の約束だろ」

「え、ええ」

「で、もちろんあるけど、どうして？」

「どうしてって、つまり、わたし、そんなに星子ママに似てるのかなって……」

「確認したいわけか。ナルホド。じゃ、見せてあげる」

　宙太、星子を促すと、奥の部屋へ向かった。

「星子ママのお部屋だよ」

ドアを開けると、狭いけど明るくて小奇麗な部屋だ。星座模様のカーテン、星の刺繍のレースカーテン、机や本棚の上には日本各地の木彫りの人形とかガラス細工とか、観光地のポスターとか、旅で集めたらしいグッズがたくさん……中には、変わった形の流木とか、石とか、解体された列車のパーツとかが所狭しと飾ってある。

ふーん、あんまり女の子っぽい雰囲気じゃないけど、いい感じ、わたしの趣味と同じ……って、ちょっと、待って。

この部屋、今、シモキタのマンションの星子の部屋にそっくりじゃないですか。もっとも、ここまで片づけてはいないけどね。

「どう、旅少女・星子ってイメージにふさわしい部屋だろ。ただし、カノジョが使ってた時は、こんなに綺麗じゃなかったけどね。整理整頓は苦手だってさ」

　うへっ、そんなとこまで真似してるのかい。

「星丸も宙美もこの部屋が大好きでさ、いつも入りびたっているんだ。きっと、ママの匂いとかぬくもりを感じるのかな。あ、僕もだけどね……」

　宙太、ちょっと照れ笑いを浮かべた。

　わかるな、それって。わたし、カギっこだったから、ママが夜勤でいない時なんか、ママのベッドにもぐりこんでいたものね。

「そうそう、写真だったね」

　宙太、机に飾ってある写真立てを手に取り、星子に差し出した。

　双子チャンがまだ赤ん坊の頃に撮った写真で、宙太と星子が赤ん坊を一人づつ抱いて映っている。

「僕が抱いてるのが宙美で、カノジョが抱いてるのが星丸さ」

「かわいいっ」

　もう、幸せいっぱいといった顔だ。だけど、返ってつらくなり、星子は写真を机に戻した。

「こっちなんか、どうかな」

　次に宙太が差し出した写真には、ウエディングドレス姿の星子と、モーニング姿の宙太が映っている。なんとも、ステキなカップルだ。

「わぁ、きれい」

　思わず、ため息が出てしまう。

「うん、日本一、いいや、世界一きれいな花嫁さんさ」

　そうつぶやく宙太の目に、キラッと光るものが。

　これも、見ていてつらくなる写真だ。目をそらした星子、隣りに飾られた写真を手に取った。結婚式のあとに撮ったのか、宙太と星子を囲んで友達らしい人達が映っている。

「あ、僕とカノジョの仲間達さ。この真面目くさった顔の男がマサルくん、となりでおどけているのが、僕と父親違いの兄弟でゲンジロウ……」

「そういえば、似てる」

「とんだ迷惑だよな。で、この生意気顔が小次郎くんで、隣りで気取っているのが左京くん。その隣りの美女が……」

「春之介さんね」

「そう、みんな、楽しくていいヤツさ。もちろん、ケンカとかするけどな。ま、じゃれあってるようなもんさ」

「いいなぁ、そういうのって。あ、この人は？」

　星子、皆と離れて立つ若い男を指差した。

「カッコイイッ」

　スラッとした長身で、長い髪が彫りの深い顔にかかり、ちょっと悲しげな双眸がなんとも印象的だ。

「この人も、仲間？」

「う、うん……」

　宙太、顔を曇らせた。

「……十文字右京くんだ……」

「えっ」

　星子、ドキッとなった。

　――この人が、右京さん……星子ママが、あとを追った相手……。

　そうか、仲間の一人だったのか。宙太が紹介をためらった理由もよくわかるような気がする。そして、宙太の哀しさ、つらさも……。

「ごめんなさい、この人のこと、カッコいいなんて……」

　わたしって、ほんとにバカ。

　すると、宙太、首を振り、

「いいのいいの、カッコいいのは事実だしさ。ボクチャンなんか、足元にもおよばない、礼儀正しい青年紳士で正義感が強く、弱きを助け強きをくじく、まさに男の中の男ってヤツさ。僕も右京くんが好きだ。尊敬さえしている。だから、余計つらいっていうか……あ、でも、違うよな、右京くんがカノジョを奪ったんじゃない、カノジョがあとをおっていった、そういうことなんだ……右京くんを恨むのは逆恨みだよな。だけどさ、だけど、やっぱり……」

「……」

「ワリイ、こんな辛気臭い話、聞きたくないよな。僕だって、他の人間には、たとえ友達だろうと、絶対にいえないことだけどさ。弱みを見せたくないのかな、やっぱり」

宙太、肩をすくめると、

「でもさ、君といると、つい……ごめん、ごめん、あやまる。ソーリー・ダーリン」

「……」

　――いいのに、わたしで良ければ、もっと聞いてあげたい。少しでも宙太さんが楽になれるのなら……。

　ふと、そんな気持ちになってくる。でも、ダメ。立ち入り禁止。入るべからず。

　宙太も、気持ちをふっ切るように、

「そうだ、高校の頃の写真も見てみるかい？」

「ええ、ぜひ！」

　そうよ、それが一番問題なんだ。

　宙太、机の引き出しを開けて、中からアルバムを取り出した。

「このアルバムが、そうだよ。高校時代のカノジョが映っているんだ」

　ふん、どこの高校だか。リツ子の話じゃ、名簿には載っていないわけだし。宙太さんにはウチの学校の名前をいってるけど、実際は違うはずよ。

　化けの皮を、はぐっ。

「見せて下さいっ」

　星子、ひったくるように受け取ると、ページをめくった。

　『二年Ａ組』と書かれたページには、クラス全員が担任教師と一緒に撮った大判の写真が貼ってある。

　二年Ａ組といえば、わたしと同じクラスの名前だ。

「ほら、ここにカノジョがいるだろ」

　宙太が写真の真ん中近くを指差した。たしかに、星子にそっくりの女の子が映っている。制服は、ウチの学校にそっくり。

ん、担任教師の顔も見覚えが……なによ、うちらの担任の赤田センセイにそっくりじゃないの。そして、その隣り、一番目立つ中心の位置には、リツ子そっくりな子がいる。

　うふっ、ホンモノのリツ子も、いつも一番目立つ所にいるもんね。

　一旦はクスッとなった星子、次の瞬間、あんぐりとなった。

　ちょ、ちょっと待って。他にも似ている子が、ゆうこ、カズコ、きな子、あけの、やすえ、まいこ、ひゃあ、どいつもこいつもそっくり！

　よくもまァ、ここまでそっくりな子をそろえ……られるわけないよ。そうじゃなくて、うちらのクラスの写真を、そっくり使っているんだ。

　あわててページをめくると、間違いない、運動会や学園祭、遠足、どの写真を見ても、わたしのアルバムと同じ写真が貼ってある。

　なによっ、これは！

　完全に、わたしになりすましているじゃないですか。

　もう、腹が立って、頭の中が真っ白。

「どうしたい、ハニィ？　星子さん？」

　宙太が心配そうに星子の顔を覗き込んだ。

「どうもこうも、ありません！」

　星子、目を釣り上げて叫んだ。

「このアルバムの写真、全部、わたしのです！　映ってる子も、担任の先生も全部、わたしのクラスのヒトよっ！」

「はぁ？」

「それに、わたし、友達に調べて貰ったけど、ウチの学校の昔の生徒名簿には流星子の名前はないの！　あとにも先にも流星子はこのわたし一人なんです！」

「……」

「ちょっと、宙太さん！　聞いているわけ！」

「もちろん。ちゃんと、聞いてるさ」

　宙太、余裕の顔でいうと、ニッコリと笑った。

「な、なにがおかしいのっ」

「ごめん、ごめん。だってさ、キミがそこまで星子ママになりきるとはね」

「なりきる？」

「だってさ、僕は会ってるんだよ、担任の赤田先生に。君との結婚のことでね」

「ええっ、い、いつ？」

「三年前さ」

「えっ」

「その時、クラスの子たちにもね。あ、もちろん、結婚のことは話さなかったけどさ。リツ子さん、ゆうこさん、キナコさん、他のみんなにも」

「う、う、う……うそーっ……」

　星子、完全に頭の中がマッサラ。

　あ、ありえない。そんなバカなことって、絶対にありえない。

　宙太さん、アタマがおかしい。どうかしちゃってるよ。でも、だったら、赤田先生やリツ子達の名前、どうして知ってるわけ？

　どういうこと？　どういう……あれこれ考えているうちに、フワーッとなって、倒れかかった。

「あ、星子さん、ハニィ、どうしたい？」

　宙太、素早く抱きとめると、そばのソファに星子を寝かせた。

「大丈夫かい？」

「ええ、ちょっと、フラッとしちゃって……」

「きっと、気を使い過ぎたんだよ。よし、マッサージしてあげようか」

「マッサージ？」

「星子ママにも、してあげたんだ。とてもよく効くってさ」

　そういいながら、宙太、星子の首から肩にかけてマッサージをはじめた。

　――気持ち、イイ……。

　アルバムのことは後回し。しばし、オヤスミタイム。

　うっとりとしていると、ふいに、

「あららっ、オアツイこと」

　春之介の声がした。

　目を開けると、いつの間にか春之介が近くに立っている。

「春ちゃんか」

宙太、びっくり顔で振り仰いだ。星子も、あわてて起き上がった。

「ごめんあそばせ、オジャマしちゃって」

　ニヤリと笑った春之介に、宙太、

「違う違う、そんなんじゃないったら」

「いいのいいの、ほんとに久しぶりなんだもの。求め合って当然よ。ね、星子ちゃん」

「あ、う、いえ……」

　星子、何て答えていいのか、困ってしまう。

「こんな時になんだけど、宙太さん、今夜はパーティよっ」

「パーティ？」

「そ、星子ちゃんの無事帰還を祝ってね。マサルさんやゲンジロウさん、小次郎さん、左京さん、タケルさん達もくるって。みんな、あたしがメール入れたら、大感激！　星子ちゃんに会いたいって、もう、ウルウルよっ！」

「！……」

 

追記　　全部入りきれなかったので、二回にわけます。よろしく！