おかえりママに薔薇のキス１１

　　　　　　　　　　　　　　　　７

 

「えっ、右京君が！」

　宙太の声は上ずり、顔もサッとこわばった。

　――右京さんって人、どうしたんだろ、なにかあったのかな……。

　宙太の反応をみると、ただ事じゃなさそうだ。でも、立ち入って聞くわけにはいかない。

「わかった、すぐいくから」

宙太が緊張した顔でいうと、マサル、ナナハンのエンジンをかけて、星子を無視したまま猛然とダッシュさせた。その爆音が、星子への怒りだけじゃなくて、心に秘めた想いをぶつけるようにも聞こえる。

「星子さん、ごめん」

宙太、申し訳なさそうにいった。

「ちょっと急用が出来ちゃってさ。今から、出かけなきゃならないんだ」

「そう、遅くなりそう？」

「うん、帰りがいつになるか……」

「……」

「あ、もちろん、君はキリのいいところで帰っていいんだ。明日は、君、学校があるわけだしね」

「え、ええ……でも、星丸クンと宙美チャンは……」

「大丈夫、春ちゃんがいてくれるから」

「パーティは、どうするわけ？」

「ま、中止するしかないな。僕もマサル君も今日中に戻ってこれるかどうかわからないしさ。宙美も星丸もがっかりするだろうけど、あとでちゃんと話せば分かってくれるよ。いままでもこういうことは度々あったしね、二人とも、パパの仕事にはそれなりに理解してくれてるんだ」

　宙太、ちょっとさびしそうに笑うと、ふと、真顔になって星子を見つめた。

「君には、ほんとに迷惑かけたね。おかげで、助かったっていうか、久しぶりに我が家のあったかさを思い出したよ。ほんとうに、有難う」

「そんな……」

　マジメな顔でいわれると、かえって困ってしまう。

「でも、わたしがいなくなったら、星丸くんと宙美ちゃん……」

「うん、ちょっと心配だけどね。でも、君のいったことを信じて、二人にはしっかりといって聞かせるから」

「わたしのいったこと？」

「ほら、星子ママは、この二日の間に、きっと、帰ってくるって……そういっただろ、君……」

「ええ、そんな気がして……」

「今は、どう？　変わらないかい？」

「ええ」

　星子、ぎこちなく微笑んだ。ほんとは、あまり自信がなかった。

「じゃ、そういうことで……春ちゃんには、君のこと、ちゃんと話しておくから。わかってくれるといいけどね。なんせ、思い込みが激しいからさ、カレ、あ、カノジョ」

　宙太、苦笑したあとで、ふと、星子を見つめた。

　じきに、その目に涙のようなものが光り、宙太、あわててぬぐった。

「いけねっ、いや、急に思い出しちゃってさ。君にキスしたこと……」

「あ……」

　星子、顔をパッと赤らめた。

「あの時は……正直いうとね、君が本物かどうか試すためじゃなかった……」

「え？」

「どうにも気持ちがね……逢いたかった、恋しかったんだ、死ぬほど恋しかったんだぜ！……そんな気持ちで心臓がこわれそうになってさ……ほんと、ごめん。申し訳ないっ」

「……」

「でも、キスの味は違ってた。いや、ほんとは同じかも……ただ、なんていうかな、青いリンゴと熟したリンゴの違いっていうか、僕がはじめて君に長崎で会った時、もし、キスしてたらこんな味だったのかな、って……」

「……」

「だから、君がただのそっくりさんとは思えなくってさ。まるで、時間が戻っただけのような……」

　宙太、まじまじと星子を見詰めたが、

「いや、ありえないよな、そんなこと。絶対に、ありえない。君はキミ。ハニィはハニィだ」

　宙太、自分にしっかりといい聞かせると、

「昔の僕だったら、ハイ、ここでお別れのキス！　なんて、調子良くいうところだけど、今はやめとくよ」

宙太、悲しそうな笑顔を見せた。

「宙太さん……」

「じゃ、僕、出かける前に春ちゃんに事情を話しておくから。君は今のうちに支度して出たいったほうがいいな。星丸と宙美が保育園から戻ってくると、君も出ずらいだろうしさ」

「……」

「んじゃ、これでお別れだ。せめて、かるくハグだけでも、と、思ったけど、ええぃ、未練がましいぜよ、おぬし！」

　宙太、軽くウインクすると、「さよなら、ハニィ！」といって、パッと背中を見せながら戻っていった。

「……」

　宙太の後ろ姿、とっても寂しそうだ。なんだか知らないけど、泣けてきちゃう。

　いいヒトだよね、宙太さんって。好きになりそう。でも、人様のご主人です。好きになってはいけない人なのです。

　喝！

　それに、くらべて、さっきのそっくり宙太はなによ。やたら調子が良くて、にやけているだけのサイテイ男だわ。もう、二度と会いたくない。と思うけど、なぜか、あいつの顔がくっきりと焼きついている。

　その顔をゴシゴシと消しながら、星子、荷物を取りに宙太のマンションへ戻った。

　リビングのほうから、春之介の「えっ、星子ちゃんが？　そんな！」と、かん高い声が聞こえてくる。きっと、宙太から事情を聞いてショックを受けているのだろう。

　ごめんね、春ちゃん、あなたとはもう一度、ゆっくり会いたかった。

　ベッドルームへいって、リュックを背負う。昨夜はいつの間にか隣りに星丸くんが寝ていて、宙美ちゃんに「おにいちゃん、ずるい！」って、いわれてたっけ。すごくかわいい双子ちゃん。わたしがいなくなったら、双子チャンがどんなに悲しい思いをするか。もう、胸がいっぱい、今にも張り裂けそう。でも、ダメ。宙太さんのいう通りにしなくては。

　それこそ、心を鬼にしてベッドルームから出ようとした星子、

「あ、忘れてた、ゴンベエ」

　道理で、リュックが軽いわけよね。でも、どこにいるんだろ、ゴンベエ。

　星子、低い声でゴンベエの名前を呼びながら廊下へ出た。

　すると、奥のほうからフニャーゴとゴンベエの鳴き声が聞こえる。

あんなところにいたのか、と目をこらすと、星子ママの部屋の前にゴンベエがうずくまっている。

「ゴンベエ、帰るよ」

　星子が声をかけても、ゴンベエ、気がつかないのか、ドアの前でゴロゴロとのどを鳴らしている。

「どうしたよ、お部屋の中に可愛いメス猫ちゃんでもいるわけ？」

　そういいながら近寄った時、ふと、低く音楽が部屋のドア越しに聞こえてきた。

　ん！　わたしの大好きなシンガーのラブソングじゃないの。しみじみと愛を歌い上げるステキなバラードだよね。そういえば、今朝、星子ママの部屋に入った時、机の上のＣＤラックにその曲があったっけ。

でも、誰が聞いているんだろう。今、この家にいるのは、わたしと宙太さん、それに、春ちゃんだけなのに。

　待って、わたしの好きな曲が同じってことは、もしかして……そうよ、星子ママかもよ！

　星子ママが、聞いているんだ。だから、ゴンベエもゴロゴロとのどを鳴らしてたのね。

　よかった！　わたしが思った通り、星子ママ、帰ってきてくれたんだ。

　ああ、宙太さんや双子チャン達がどんなに喜ぶか。

　おかえり、星子ママ。みんな、お待ちかねよッ。

　おかえりなさい！　

　そう心の中で叫びながら、星子、ドアをパッと開けた。

「！……」

 

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）

 

 

追記　　星子の大好きなラブバラード、どんな曲かな。一人で聞いてると、泣けてくるような曲だと思うけどね。

　かなり冷え込んできましたね。お互い、風邪には気をつけましょう。もっとも、僕の場合は心の風邪のほうが心配でして。あ、もちろん、フトコロのほうもです。

　キリギリスにはつらい冬が近くなってきました。