星子＆宙太ｙｙｙ

まぼろしの銀河鉄道４，５

　　　　　　　　　　　　　　　　　４

「ふーん、星のマリアさまですか」
　星子、クスッと笑いながら宙太を見つめた。
　宙太がアニメのキャラに憧れているなんて。イマイチ、ピンとこない。
　そもそもですよ、宙太クン、星子一筋、星子いのち、星子のためなら、たとえ火の中水の中、一生お仕えします、永久にお守りいたします！
　の、はず。本人もしつこくキザっぽく、そういってたしね。
　そうか、熱烈アタック作戦が効果なしと見て、作戦変更、星のマリアを使って星子にヤキモチをやかせようってわけか。
　浅はかなオトコよな。でも、ういヤツじゃ。
　もう一度、笑いかけて、星子、ふっと真顔になった。
　だって、宙太、いつもとは別人のように真面目な顔している。しかもですよ、可愛いタレメちゃんが、うっすらと潤み、口からはあらためてせつない吐息がもれた。
　その顔は、恋する男の顔そのもの。
ま、まさか？
「ね、宙太さん、あなた、本気ってわけ？」
　星子、宙太の顔を覗き込んだ。
「ほんとに、星のマリアを……」
「モチロン」
　宙太、真顔で頷いた。
「星のマリアは、男の子にとって、理想の恋人、永遠のマドンナ……少年は、星のマリアと旅をすることで、本当の男になる……光り輝く銀河の騎士になれるんだ」
「銀河の騎士……」
「そうさ、正義と愛のために戦う最強の騎士にね。あのリトルボーイのように！」
　――リトルボーイ……母を殺された悲しみに耐えながら、星のマリアと銀河鉄道に乗って銀河を旅する少年だ。星子も大好きなアニメキャラだった。
「もしかして、この銀河鉄道のチケットは……」
　宙太、銀河鉄道のチケットを見つめた。
「僕に、リトルボーイのような戦士になれという星のマリアからのメッセージかも……きっと、そうだぜ！」
「そんなぁ、しっかりしてよ、宙太さんっ」
　星子、宙太の腕をつかんだ。
「星のマリアもリトルボーイも、あくまで、アニメのキャラなのよ。このチケットだって、たぶん、銀河鉄道のキャンペーンとか、ほら、よくあるじゃん、そういうイベントが」
　そう、銀河鉄道のイベントは今でもあちこちで見られる。
「わたし、はじめはこの銀河鉄道のチケット、宙太さんのイタズラだと思っての。でも、そうじゃないとすると、やっぱり、イベントよ。ぜったい、そうよっ」
「いんや、違う」
　宙太、首を振った。
「これは、本物の銀河鉄道のチケットさ。もうじき、このホームに銀河鉄道がやってくるんだよっ」
「まさかぁ」
　星子、鼻をふくらませた。
「見て、線路はここで行き止まりよっ。反対側は、地下鉄の線路と合流してるんでしょ？」
　線路の先は、コンクリートの壁でしっかりとふさがれている。その反対側は、かなりの上り勾配となって、暗いトンネルに吸い込まれていた。
「もし、もしもよ、仮に銀河鉄道が実在するとしても、一体、どこからくるのよっ」
このまぼろしの駅、つまり、新橋旧ホームは、現在、地下鉄銀座線の引込線として車庫代わりに使われているだけだ。
　歴史をたどれば、１９３４年、浅草と新橋の間に出来た日本初めての地下鉄、東京地下鉄道の終着駅なんだよね。当時はすごく賑わっていたけど、５年後の１９３９年に渋谷と新橋の間に別の地下鉄が出来た。それも、新橋駅ホームは別々ですごく不便。でもって、お役所の仲裁で新駅のほうを一緒に使うことになり、古い新橋駅は廃止、車庫となり、今では旧新橋駅、まぼろしの駅と呼ばれているわけ。
ちなみに、まぼろしの駅の出入り口は、地下鉄新橋駅構内の×番出口のそばにある。さて、何番出口でしょう。
なんてクイズやってる場合じゃない。そもそも、銀河鉄道がこの地下ホームにくるわけが……。
「いや、くるさ。きっと、くるぜ！」
　宙太、目をキラキラさせながらいった。
「ああ、星のマリア！　早く、星のマリアに逢いたい！」
「んもっ」
　バカじゃないの。アニメオタクもいいとこ。
　星子、あきれ顔で肩をすくめた。でも、ちょっぴり、ヤキモチもね。いつも星子ばかり見ている宙太が、架空の存在とはいっても別の女性にここまで熱を上げているとは。
「とにかく、銀河鉄道はこないわ。絶対に現れないから！」
　星子、むきになっていった。でも、宙太は、
「いいや、くるぜ！」
「こない！」
「くる！」
「こない！」
　星子が一段と声を張り上げた時だった。
　ボーッ、ボーッ。
　汽笛が遠くで聞こえ、線路にガタゴトという音が伝わってきた。
　ん？
　まさか、そんな。きっと、空耳よね。
　そう思っているうちに、駅のホームが青白い閃光に包まれ、まばゆい光りの渦がトンネル全体を大きく包み込んだ。
　な、なんだ。何事よっ。
　星子が立ちすくんでいると、汽笛は次第に近づき、線路の音はさらに高まった。そして、じきに、光りの渦の中から閃光を放ちながら、蒸気機関車が轟音と地響きを轟かせ、グオーッとのしかかるようにあらわれた。
「！……」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）

　　　　


　　　　　　　　　　　　　　　　　　５

「銀河鉄道だっ」
　星子、何度も息をのみこみ、茫然と見上げた。
　目の前には、蒸気機関車の黒光りする巨体が青白いスパークを放ちながら横付けされ、後ろにはチョコレート色のクラシカルな客車が何両も連結されている。アニメで見た銀河鉄道そのものじゃないですか。
　まさかと思っていたけど、ほんとに銀河鉄道があらわれるなんて。
「ど、どうなってんの……ね、宙太さん？」
　星子、震える声で宙太にいった。
「これって、なにかのイベント？　それとも、３Dの映画とか……」
「いんや、たぶん、ドリームワールドかもな」
「え？　なに、それ？」
「つまり、つまりさ」
　宙太も、興奮で声を震わせながらいった。
「なんかで読んだことがあるんだけどね、異次元空間には、人間の脳が作り出した空間、つまり、憧れとか夢が現実の世界となってあらわれることがある。そいつを、ドリームワールドって呼ぶんだってさ」
「憧れとか夢が……」
「そういうこと。つまり、銀河鉄道に憧れるハニィやボクチャンの熱い夢が、特別な脳エネルギーによって現実の世界となってあらわれた、ま、そんなところかな。コホン」
　宙太、自分にいい聞かせるように頷いて見せた。
「……」
　宙太の説明、今ひとつわからない。でも、銀河鉄道が目の前に停車していることは間違いない。
　とにかく、この列車に乗れば、銀河鉄道で旅が出来る。それも、星のマリアやリトルボーイと一緒に。そして、憧れのキャプテン・プリンス様に逢えるんだ。
　キャッホーッ！
　星子のつぶらな瞳が、ピンクのハートの形になってキラキラと輝いた。
「宙太さん、早く乗ろ！　乗ろうったら！」。
　星子、とび跳ねるように客車のデッキに向かいかけた。その瞬間、宙太が星子の腕をつかんだ。
「ちょっと、待った！」
「なによっ」
「この列車、銀河鉄道じゃないぜ」
「え？」
　なにいい出すんだろ、このオトコ。
「銀河鉄道にきまってるじゃん！　夢と憧れのドリームワールドよっ」
「いいから、列車の表示板を見てみろよ」
　そういいながら、宙太、客車の列車名表示板を指差した。
「ん？　……銀河連絡特急・すばる……」
　目をこすって見直したけど、間違いない。
　『銀河連絡特急・すばる』
　虹色の表示板には、金色の文字ではっきりとそう書いてある。
「つまり、この列車に乗れば、どこかで銀河鉄道に連絡しているってこと？」
「らしいな」
　なにが、ドリームワールドよ。直接銀河鉄道に乗れないなんて、おかしいじゃない。
　頬っぺたをふくらませた星子に、
「ま、ま、ま、そんな顔をしないの。夢も憧れも、いっぺんにかなえられたら、かえってつまらないだろ。列車に揺られながら、恋しい人、いとしい人の面影を銀河の世界に追い求める……それが、恋旅のだいご味ってヤツさ。だろ？」
「ん、まぁね」
　たしかに、夜汽車の車窓に流れる灯を見ながら旅を続けるのって、サイコウにロマンチックよね。
「いいわ、じゃ、乗りましょ」
「そうこなっくちゃ！」
「でも、その前にパパとママにメールしとかないと。心配するかもしれないし」
「大丈夫。ドリームワールドの旅は、時間と空間を超越しているんだ。何時間何日旅を続けても、カンケイないの」
　そういうものですか。便利なものなのね。
「ただし、いっておくけどさ」
　宙太、真顔になった。
「もし、旅の途中でトラぶって、旅が続けられなくなったら、その時は……夢の時空がはじけて、この世界には帰ってこれなくなるらしい」
「そ、そんな……」
　星子の背中を、冷たいものが走った。
どうしよう、帰れなくなったら、サイアク。でも、銀河鉄道に乗るっていう夢を捨てるのは勿体ない。こんなチャンスって、二度とこないかもね。
「で、宙太さんはどうするわけ？」
「もちろん、いきますよ！」
　宙太、ニカッと白い歯を見せた。
「あこがれの星のマリア様に逢うためなら、たとえ火の中、水の中！」
　また、それだ。
「で、ハニィ、君は？」
「当たり前じゃん！　キャプテン・プリンスさま命のわたしよっ。ビビるわけないでしょ！」
　星のマリアへのヤキモチもあって、つい、売り言葉に買い言葉。
「さ、乗りましょ！」
「よっしゃ！」
　ということで、星子と宙太、客車のデッキに飛び乗った。
　ほとんど同時にドアが閉まり、汽笛が鳴って、列車は一段と激しいスパークに包まれながら、ガタンと動き出した。
　でも、前方にはコンクリートの壁が……ぶつかる！
　と思った瞬間、列車はコンクリートの壁に吸い込まれるように突入していった。
　デッキに立つ星子、車内に激しく渦巻くスパークに包まれ、声も上げられない。突き上げる恐怖に、思わず宙太にしがみついてしまう。
　もう限界か、と、思った時だった。車体を覆っていた青白い光とスパークが一瞬のうちに消えて、静寂が戻った。
　ふーっ、と、息を吐きながらドア窓の外へ目をやると、
「うわぁ、きれい！」
　なんと、無数の星が銀色や金色、青色、赤色、白色、灰色の光りを放ちながら光り輝いている。
「宇宙だぜ！　銀河の海だ！」
「この星の世界のどこかを、銀河鉄道が走っているのね……」
「うん！　早く乗りたいぜ」
「わたしも！」
　星子と宙太、身じろぎもしないで、銀河の海を見つめた。
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）


追記　　名称変更、お許しいただけて、助かります。気にしながら書きたくなかったもので。憧れと現実の両立は難しいですよね。恋と同じでして。ハイ！
　とにかく、この先も山浦ワールドの銀河鉄道を走らせますので、よろしく！
　では、あらためて出発進行！




　　

まぼろしの銀河鉄道１，２，３

まぼろしの銀河鉄道
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１　

ああ、もう、死んでもいい！
　そう、死んじゃうよ、わたし！
　シヌ！
　なんて、いきなり、カゲキなセリフがとびだしちゃって、ゴメンナサイ。
　お姫様のわたくしにはふさわしくないお言葉でありやした、ご勘弁を、アネサンがた。
　うほっ、うほぅ、ほほほっ。
　んもう、どうしちゃったわけ、星子ったら。テンション、上がりっぱなし。
　だって、当り前でしょ、バースデイに送られてきたのが、超の字がつくプラチナチケット、な、なんと、銀河鉄道の乗車券だっ。
　銀河鉄道は、わたしのあこがれ、原作の漫画はもちろん、テレビ版も映画版もミュージカル版もぜんぶ見ています。一度でいいから、銀河鉄道に乗り、銀河の世界を夢とロマンと冒険の旅をしてみたかった。
　おっと、ほんというと、もっと大きな夢が……それは、あこがれのヒト、宇宙の海賊キャプテン・プリンスと出会い、熱いキッスを……。
　うううっ、シビレルっ。その先は、イエナイ。
　で、夢がかなうなら、大好きなイチゴケーキも断ちます。ゴンベエをいけにえにしてもいいです。さらにさらに、しっかりオトコ断ちもしますっ。
　なんちゃって、うふっ。
　とにかく、その銀河鉄道に乗れるチケットが送られてきたとは。
　誰が送ってくれたのか、そこんとこは不明。封筒には差し出し人の名前も住所も書かれていない。
　わたしのカンでは、たぶん、あいつ、ほら、きまっているじゃん。
　美空の宙太さん。
　花束や飾り物のような当り前のプレゼントじゃわたしが鼻もひっかけないと思い、銀河鉄道のチケットを思いついたに違いない。
　ういヤツじゃ。苦しゅうないぞえ。
　でもよ、銀河鉄道ってあくまでマンガの世界のお話じゃない。現実に存在する列車じゃないよね。もしかして、宙太さんがわたしのために仕組んだオアソビかもしれない。
　それでもいい。銀河鉄道がからんだオアソビなら許してあげる。
　で、どこへ行けば銀河鉄道に乗れるっていうわけ。
　チケットをよく見ると、
「乗り場・地下鉄銀座線・新橋駅」
　と印刷されている。
　ま、とにかく、行ってみますか。
　ということで、星子、学校の帰り道、オアソビ気分、寄り道気分で地下鉄銀座線の新橋へ向かった。
　まさか、命がけの恋と冒険の旅になるとも知らずに……。


　　　　　　　　　　　　　　　　　２

「はい、到着っと」
　星子、地下鉄銀座線新橋駅の改札口近くで、細い首をくるっと回した。
　丁度夕方ってこともあって、駅の構内は大変な混雑だ。サラリーマンやOLさん、それに観光客もわんさか。なんたって、新橋はあのビッグスポットお台場行きの「ゆりかもめ」の始発駅ですからね。
　夕暮れ時のお台場は、サイコー。紅い夕陽を浴びながら、カレと二人でライトアップされたレインボウブリッジを眺めつつ、熱く甘いキッスを……うううっ、シビレル！
　え？　カレって、誰かって？
　宙太さん？
　ふん、誰があんなヤツ。キッスの相手は、もちろん、キャプテン・キャプテン・プリンス。今回はこだわります、ワタクシ。
　そのキャプテン・プリンスさまに逢うためにも、まずは、銀河鉄道に乗らねば。
　でも、肝心の銀河鉄道は新橋駅のどのホームに着くわけ？
　銀座線のホームは渋谷方面と浅草方面の二つあって、どちらも乗降客で混んでいる。そこへ銀河鉄道があらわれたら、超パニックになること間違いなし。
「やっぱり、この銀河鉄道の乗車券、ただのオアソビかな。宙太さんのいたずらの可能性が強いよね。ゴンベエ？」
　そう話しかけたとたん、ゴンベエがリュックから飛び出し、雑踏の中を走りだした。
「うわっ、猫だ！」
「キャッ、ドラネコよっ」
　たちまち、駅の構内は大騒ぎ。
　ヤバッ、ゴンベエのやつ、とんでもないことを。
　星子、あわててゴンベエの後を追いかけて、ホームの階段を駆け降りた。
「ん？……」
　どこをどう走ったのか、気がつくと、さっきのホームの喧騒はどこへやら。シーンと静まり返ったホームには人っ子一人いない。照明も薄暗くて、まるで、地下倉庫のような雰囲気だ。
「ど、どういうことよ……」
　つぶやいた時、背後でフニャーゴと鳴く声が聞こえた。
　振り向くと、ゴンベエが、そして、そのそばには、なんと、タレメのオニイサマがニカッと笑いながら立っている。
「宙太さんっ」
「ハーイ、ハニィ、おまっとうさん」
　例によって、軽くウインクしながらの投げキッスだ。
「ここは、新橋駅の旧ホーム。路線の変更で、一度も使われないまま、保存されているんだ」
　そういえば、そんな話、以前、テレビで見たっけ。
　ふーん、と、あたりを見回した後で、
「どうして、こんなとこに呼び出したのよッ。やっぱり、銀河鉄道の切符でわたしをかついだわけね！」
　星子、キッと宙太を睨みつけた。
「そんな、とんでもない、銀河鉄道のチケットはボクチャンのところにも送られてきたんだぜ」
　そういいながら、宙太、手にしたチケットを星子に見せた。
　そのチケットは、星子がもっているチケットと同じものだった。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　３

　―銀河鉄道のチケットが、宙太にも……。
　星子の紅バラの花びらような唇が、しばらく、開いたままになった。
　え？　紅バラの花びらは褒め過ぎだろうって？　
　いいのいいの、誰かさんの趣味らしいから。（淫らな笑い）。
「でも、でもよ、どうして……」
「ボクチャンにも送られてきたのかってこと？　きまってるだろ」
　宙太、コホンと咳払いした。
「わが命、いとしのハニィの旅の安全を守れ、との指示が……というのは、今までのパターン。でもさ、今回ばかりは……」
「違うってこと？」
「そ」
　宙太、もう一度、咳払いした。
「なにを、隠そう、このわたくし、星子さんと肩を並べる銀河鉄道ファン。その熱烈な気持ちをくんでくれたゴッドが、わたくしに銀河鉄道のチケットを送って下さったというわけ。有難いことです、ハイ」
　なんと、宙太も銀河鉄道ファンだったとは。　
「で、宙太さんが銀河鉄道にあこがれる理由はなんなのよ」
「きまってるだろ」
「未知の世界への夢？　冒険？」
「とととっ、ボクチャンがその程度の男に見えるわけ？」
「違うの？」
「当り前でしょ。美空宙太といえば、愛に生き、恋に生きる、宇宙の恋詩人、銀河のさすらい人」
　うふっ、よくいうよ。
「そのわたくしにとって、永遠の恋の女神、あこがれのヴィーナスといえば……」
　この、わたしかな。
　今までのパターンなら、そういうはずだよね。
「その人の名前は……」
　宙太、せつないため息をほっとついたあと、かすれるような声でつぶやいた。
「……星のマリア……」
「え？」
「だからさ、星のマリアだって」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）


　


追記　今後の展開を考えて、ゲストの名前や列車名を変更させていただきました。ご了承ください。